CAIRO — As forças ucranianas estão a operar no oeste da Líbia ao abrigo de um acordo secreto apoiado pelo Ocidente e usaram o território do país do Norte de África para atacar um petroleiro russo no Mediterrâneo no mês passado, disseram duas autoridades líbias.
O Arctic Metagaz, de bandeira russa, que transportava 61 mil toneladas de gás natural liquefeito, foi fortemente danificado num ataque naval de drones perto das águas maltesas no início de março. Depois partiu para a Líbia. Os 30 tripulantes foram resgatados e colocados em outro navio com destino à cidade líbia de Benghazi, informou a Autoridade Marítima da Líbia.
O petroleiro está entre os petroleiros russos que violam as sanções internacionais devido à agressão de Moscou contra a Ucrânia, que já dura quatro anos. O recente levantamento temporário destas sanções pelos EUA visa aliviar a escassez de abastecimento durante o conflito no Irão.
A Rússia atribuiu o ataque aos drones navais ucranianos. A Ucrânia afirma que as receitas da exportação de petróleo ajudam a financiar a invasão de Moscovo.
A greve começou em Trípoli
As tropas ucranianas, a maioria delas especialistas em drones, operam principalmente a partir de uma base aérea na cidade costeira de Misrata, mas também a partir de outras bases militares na capital Trípoli e na cidade de Zawiya, disseram autoridades à Associated Press. Eles falaram sob condição de anonimato para discutir confidencialidade.
Uma das autoridades disse que o ataque de drone em 3 de março que atingiu o tanque foi lançado por pessoal ucraniano em uma base militar em Trípoli.
A Autoridade Marítima da Líbia disse na época que o petroleiro sofreu uma “explosão repentina, seguida de fogo pesado” a cerca de 240 quilômetros da cidade líbia de Sirte. Agências governamentais líbias relataram falsamente que o petroleiro havia afundado.
O Arctic Metagaz ainda flutuava após o ataque e foi empurrado pelo vento e pelas correntes em direção à costa da Líbia, segundo o Fundo Mundial para a Natureza, um grupo ambientalista. Nas últimas semanas, as autoridades líbias tentaram atrair o petroleiro para uma “zona segura” ao longo da costa oeste do país. No entanto, seus esforços não tiveram sucesso devido às condições climáticas “severas” e aos ventos fortes que tornaram o tanque “incontrolável”.
Nem as autoridades russas nem ucranianas comentaram imediatamente as alegações. O governo de Trípoli não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Ucrânia tornou-se rapidamente num laboratório de inovação militar, especialmente na tecnologia de drones, à medida que procura dissuadir uma invasão por parte das forças armadas russas de maior dimensão.
Os drones navais da Ucrânia atacaram repetidamente navios russos no Mar Negro. O seu ataque bem-sucedido levou a Rússia a obedecer, limitando a oportunidade para novos ataques no Mar Negro e forçando os especialistas ucranianos a considerar um ataque mais agressivo.
Diz-se que sua colocação faz parte de um “acordo secreto”.
Autoridades dizem que tropas ucranianas foram gradualmente enviadas para o oeste da Líbia nos últimos meses, como parte do que uma autoridade descreveu como um “acordo secreto” entre Kiev e o governo do primeiro-ministro Abdul-Hamid Dbeibah, baseado em Trípoli.
O acordo contou com o apoio dos países ocidentais, incluindo os Estados Unidos, cujo conselheiro para assuntos africanos, Massad Boulos, elaborou uma proposta para resolver o conflito de longa data na Líbia, que mantém Dbeibah como primeiro-ministro, disseram as autoridades.
A proposta de Boulos também incluía a nomeação de Saddam Haftar, filho do poderoso comandante militar baseado no leste, Khalifa Haftar, como chefe do conselho presidencial, disseram as autoridades. Saddam Haftar é o chefe do Estado-Maior do Exército Nacional da Líbia, que controla o leste e o sul da Líbia, incluindo os principais campos petrolíferos.
Durante mais de uma década, o país esteve dividido entre o governo de Trípoli, apoiado pela ONU, agora liderado por Dbeibah, e a administração de Haftar, apoiada pela Rússia, no leste. Ambos foram apoiados por vários grupos armados e governos estrangeiros.
O mandato de Dbeibah terminou depois de a Líbia não ter conseguido realizar as suas primeiras eleições presidenciais sob a sua supervisão, em Dezembro de 2021. Desde então, ele tem lutado contra os esforços para formar um novo governo e liderar o país rico em petróleo nas eleições, alertando que a sua substituição poderia levar à guerra.
Jalel Harchaoui, analista da Líbia no Royal United Services Institute, sugeriu que a presença militar ucraniana no oeste da Líbia fazia parte do esforço de anos da OTAN para manter a região “fora do alcance da Rússia”.
“É muito provável que, com o conhecimento e a bênção das potências da NATO – principalmente os Estados Unidos, mas também o Reino Unido e a Turquia – um pequeno grupo de ucranianos que trabalha hoje mantenha uma presença na área metropolitana de Trípoli”, disse ele.
A Líbia tem sido assolada por distúrbios desde que uma rebelião apoiada pela NATO derrubou e matou o ditador de longa data, Moammar Gadhafi, em 2011. O país rico em petróleo tem sido durante anos palco de uma rivalidade de longa data entre a Rússia e o Ocidente. A Líbia partilha fronteiras com seis países e tornou-se uma dor de cabeça para a Europa, uma vez que se tornou um ponto de trânsito para migrantes que procuram chegar às costas europeias.
Magdy escreve para a Associated Press. O redator da AP, Barry Hatton, em Lisboa, contribuiu para este relatório.
