Pelo menos três pessoas morreram e outras cinco ficaram feridas no Haiti quando o furacão Melissa se intensificou para um furacão de categoria 5, confirmou o Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC) na segunda-feira.
À medida que Melissa continuava a se mover para oeste, ela se espalhava por cerca de 1.900 quilômetros a sudoeste de Kingston, Jamaica. Esta vitória ameaça com fortes chuvas e inundações devastadoras em várias partes do Norte das Caraíbas, incluindo a Jamaica e o Haiti.
De acordo com a previsão do NHC, se o furacão Melissa mantiver a sua força, ou mesmo aumentar a sua força atual, poderá tornar-se o furacão mais forte da Jamaica. A natureza dinâmica da tempestade, movendo-se a 7 quilómetros (4 milhas) por hora, aumenta a possibilidade de períodos prolongados e fortes chuvas em toda a ilha.
Na noite de domingo, a tempestade estava centrada a 205 quilômetros (130 milhas) ao sul-sudoeste de Kingston e 495 quilômetros (310 milhas) ao sul-sudoeste de Guantánamo, Cuba. As autoridades esperam que a tempestade atinja os campos de arroz na Jamaica na segunda ou segunda-feira.
Os furacões de categoria 5, classificados como os mais severos na escala Sambir-Simpson, apresentam ventos sustentados de mais de 250 quilómetros por hora (157 milhas por hora). O NHC alertou os residentes para se prepararem para a possibilidade de 1 metro (40 polegadas) de chuva em algumas partes da Jamaica, levantando preocupações sobre inundações e deslizamentos de terra.
Jamie Rhome, vice-diretor do NHC, informou ao público durante um teste de café:
Com o furacão Melissa localizado a cerca de 35 milhas (505 quilômetros) ao sul-sudoeste de Guantánamo, Cuba, ele está trazendo ventos máximos sustentados de 160 mph (260 KHP). O NHC indica que se espera uma rotação gradual para noroeste e norte, seguida de uma velocidade para norte que se prolongará pelo menos até terça-feira a quinta-feira.
À medida que a tempestade se intensificava, os jamaicanos foram aconselhados a procurar abrigo imediatamente. O movimento lento do furacão Melissa levantou a possibilidade de chuvas fortes e prolongadas em toda a região.
Os efeitos do furacão estenderam-se à Jamaica e ao Haiti, ameaçaram a República Dominicana com fortes ventos, tempestades e fortes chuvas que poderiam causar danos a estruturas e estruturas.
Além disso, outras áreas, incluindo o leste de Cuba, o sul das Bahamas e as Ilhas Turks e Caicos, deverão enfrentar impactos graves. As autoridades de todo o Caribe estão soando o alarme, instando os residentes a atenderem às ordens de evacuação, protegerem suas propriedades e se prepararem para os próximos dias, quando o furacão Melissa passar pela região.
