O presidente Trump concedeu na terça-feira ao goleiro de hóquei da equipe dos EUA, Connor Hellebuyck, a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país.
A seleção dos EUA conquistou no domingo sua primeira medalha de ouro olímpica em 46 anos, marcando o aniversário da vitória da equipe sobre a URSS, conhecida como o “Milagre no Gelo”. Eles venceram o jogo por 2 a 1 na prorrogação contra o Canadá, e o desempenho de Hellebuyck durante o torneio foi muito elogiado. Ele recebeu a segunda assistência no gol da vitória do torneio.
“Eu só quero dizer… um grande parabéns à equipe dos EUA”, disse Trump na abertura de seu discurso, acrescentando que pediu aos membros da equipe que votassem na entrega da medalha a Hellebuyck. “Só quero dizer que os membros deste grande time de hóquei ficarão muito felizes em saber que, de acordo com seu voto e minha escolha – e neste caso, meu voto é mais importante – que em breve entregarei a Connor a mais alta honraria civil.”
Hellebuyck, 32 anos, joga pelo Winnipeg Jets da National Hockey League.
A Medalha Presidencial da Liberdade já foi concedida a políticos, líderes religiosos, artistas, designers de moda e outros que fizeram contribuições significativas para a sociedade americana. Atletas anteriores que receberam a homenagem incluem o jogador de futebol Lionel Messi, o ex-Los Angeles Laker Magic Johnson e as atletas olímpicas Katie Ledecky, Simone Biles e Megan Rapinoe.
A equipe masculina visitou a Casa Branca na terça-feira e vários membros compareceram ao discurso sobre o Estado da União.
A equipe criou polêmica para a administração depois que o diretor do FBI, Kash Patel, foi visto bebendo cerveja no vestiário após sua vitória em meio a emergências policiais, incluindo americanos presos no México após o assassinato do líder do cartel mais poderoso do México, Nemesio Rubén Oseguera Cervantes.
Em um vídeo postado nas redes sociais, Patel parecia entregar um telefone no vestiário enquanto Trump convidava o time para a Casa Branca e dizia que teria que convidar o time feminino de hóquei dos EUA, que também ganhou uma medalha de ouro, ou “sofreria impeachment”.
Durante seu discurso sobre o Estado da União, o presidente disse que a equipe feminina visitaria a Casa Branca “em breve”. A equipe anunciou anteriormente que recusou um convite da Casa Branca esta semana.
“Estamos extremamente gratos pelo convite feito à equipe vencedora da medalha de ouro de hóquei feminino dos EUA e apreciamos profundamente o reconhecimento por suas conquistas notáveis”, disse a equipe em comunicado. “Devido ao tempo e aos compromissos acadêmicos e profissionais anteriores após os Jogos, os atletas não puderam participar. Eles estão honrados por serem incluídos e gratos pelo reconhecimento”.
O rapper que virou protegido olímpico Flavor Flav os convidou para uma festa com ele e outros atletas olímpicos em Las Vegas.
