A Copa do Mundo do próximo verão será o maior, mais difícil e mais lucrativo evento esportivo da história, com 48 seleções disputando 104 partidas em três países. Espera-se que o torneio atraia uma audiência televisiva global de quase 5 mil milhões e a FIFA, a organizadora do evento, espera receitas entre 10 mil milhões e 14 mil milhões de dólares – razão pela qual o bilhete mais barato para o Irão-Nova Zelândia no estádio SoFi custa 700 dólares.
Tudo isso parecia improvável depois do primeiro torneio, em 1930, quando a ideia de uma Copa do Mundo de futebol quase morreu na prisão, vítima de falta de planejamento, falta de dinheiro e falta de interesse. O fato de o torneio ter sobrevivido, e muito menos ter crescido, é nada menos que um milagre, diz o autor e podcaster inglês Jonathan Wilson, autor do estudo aprofundado “Poder e Glória: A História da Copa do Mundo”.
“Na década de 1930, era muito raro em muitos aspectos”, disse Wilson. “É quase como um dia de esportes escolares.”
Apenas 13 países participaram da primeira competição; foi há cerca de 16 anos, mas a seleção egípcia não pôde navegar para o Uruguai enquanto o Japão e o Sião (hoje Tailândia) não puderam arcar com os custos da viagem e partiram. Não só a Inglaterra se recusou a jogar, mas a imprensa inglesa ignorou o evento, assim como a maior parte da Europa.
Pareceu uma decisão inteligente na época, já que os dois primeiros jogos do torneio de abertura foram afetados pela neve, com um dos jogos de abertura atraindo apenas 4.444 torcedores. A menor torcida da história da Copa do Mundo, estimada em cerca de 300 pessoas, compareceu ao jogo da primeira fase entre Romênia e Peru e uma audiência televisiva… bem, não existia porque a televisão ainda não havia sido inventada.
As autoridades não se preocuparam – o técnico da Romênia, Constantin Radulescu, também trabalhou duas partidas como juiz de linha – e o técnico americano Jack Coll teve que ser retirado de campo durante a semifinal de sua equipe – sim, os EUA chegaram às semifinais! — com a Argentina quando desmaiou após inalar a fumaça de uma garrafa de clorofórmio que quebrou em seu bolso.
Em outro jogo, a marca do pênalti foi marcada a 16 jardas da bola, em vez da linha de 12 jardas – e ninguém percebeu.
“Alguns detalhes não importam”, disse Wilson. “Tudo está relativamente baixo em comparação com hoje.”
Quando o capitão argentino Nolo Ferreira deixou o torneio e seu substituto, Guillermo Stábile, foi para casa para fazer os exames estaduais, ele marcou oito gols em quatro jogos, o recorde de sua carreira – e nunca mais jogou pela seleção nacional (embora a tenha treinado, liderando a seleção nacional). A Albiceleste seis títulos sul-americanos e a Copa do Mundo de 1958).
Dada a natureza ridícula da Copa do Mundo de 1930, o torneio poderia ter terminado ali. O ano de 1930 tornou-se a base sobre a qual a competição foi construída nos anos seguintes.
As origens da competição, no entanto, são bastante lógicas. Antes de 1930, o vencedor do torneio olímpico era reconhecido pela FIFA como campeão mundial. Mas este evento é para jogadores únicos, um ponto sobre o qual o Comité Olímpico Internacional não cederá.
Devido à crescente popularidade do futebol profissional, a FIFA decidiu realizar o seu próprio evento separatista e jogá-lo no Uruguai, país que conquistou os dois últimos títulos olímpicos.
O goleiro argentino erra um chute durante a final da Copa do Mundo de 1930 contra a Argentina, em Montevidéu, Uruguai.
(Imprensa Associada)
Logo ficou claro que isso foi um grande erro. Os efeitos da Grande Depressão tornaram muitos países incapazes de suportar a longa e lenta viagem até à América do Sul. O primeiro torneio foi aberto a qualquer país que quisesse jogar, mas dois meses antes do primeiro jogo nenhuma seleção europeia concordou em comparecer.
“O Uruguai e a Argentina levaram isso a sério”, disse Wilson, mas não muitos outros.
Isso mudou pouco depois de o rei Carol II da Roménia, que ascendeu ao trono num golpe que derrubou o seu filho, ter escolhido pessoalmente a lista do seu país para o Mundial e tê-la eliminado. A França também concordou em partir rapidamente, juntando-se à seleção provisória por insistência do presidente francês da FIFA, Jules Rimet. A Bélgica também cedeu à pressão da FIFA e as três seleções embarcaram no mesmo navio com destino ao Uruguai, partilhando a viagem de 15 dias no SS Conte Verde, um navio da marinha italiana.
“Mesmo os quatro países europeus que vão, não está claro como irão reagir”, disse Wilson. “Os franceses e romenos mantinham diários. Pareciam pensar que era uma piada. Tentaremos vencer, mas tudo bem.”
As coisas não pioraram até o início da competição. A seleção boliviana, por exemplo, usava boinas, assim como um jogador de futebol argentino, enquanto os 15 árbitros presentes no jogo usavam calças, camisas, camisas longas, blusas e gravatas, alguns dos quais viajaram e interagiram com os jogadores em longas viagens da Europa.
Os árbitros bem vestidos passaram a maior parte do torneio trabalhando com a polícia para acabar com as brigas; O jogo foi tão brutal que pelo menos dois jogadores quebraram as pernas e a semifinal EUA-Argentina foi uma luta acirrada, com um americano arrancando quatro dentes e outro hospitalizado com uma lesão no estômago.
O torneio terminou com os anfitriões derrotando a Argentina por 4 a 2, após o que a Argentina cortou relações diplomáticas com seus vizinhos e uma multidão enfurecida em Buenos Aires atirou pedras na embaixada do Uruguai.
Seleção uruguaia antes da final da Copa do Mundo de 1930 contra a Argentina.
(Imagens Keystone/Getty)
Seleção argentina de futebol antes de se preparar para a final da Copa do Mundo de 1930.
(Imprensa Associada)
“Terminou”, disse Wilson sobre o torneio, “com todos os tipos de lutas”.
Poucos discordaram da revista argentina O gráfico, o que parecia prever pouco futuro para o movimento recente. “A Copa do Mundo acabou”, escreveu ele. “O desenvolvimento desta competição não trouxe apenas uma atmosfera desagradável, mas também de desaprovação”.
Quase cem anos depois, a Copa do Mundo ainda está aqui. E isso também foi previsto em 1930 na história do jogador de futebol romeno Alfred Eisenbeisser (também conhecido como Fredi Fieraru porque, por quê?).
Durante a viagem para casa depois da primeira Copa do Mundo, Eisenbeisser contraiu pneumonia e um padre foi chamado para administrar a extrema-unção. O navio finalmente chegou a Gênova e ele foi levado a um centro médico, enquanto o resto da tripulação seguiu para a Romênia.
Quando seu filho foi dado como morto na Itália, a mãe de Eisenbeisser realizou um velório – mas seu filho entrou na cerimônia muito vivo, fazendo com que a mulher desmaiasse. Eisenbeisser jogaria mais 12 anos no futebol profissional e competiria na patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1936, onde ficou em 13º lugar na competição de pares.
Parece que os relatos da morte de Eisenbeisser foram amplamente divulgados, como foi o caso na Copa do Mundo.
Você leu o último episódio de On Soccer com Kevin Baxter. Colunas semanais levam você aos bastidores e destacam histórias únicas. Ouça Baxter esta semana em “Podcast Canto da Galáxia”.
