Os restos do Griffith Park Zoo original estão repletos de memórias do passado. Currais de animais abandonados, gaiolas de animais em ruínas e gaiolas de pedra são encontradas em muitos estados.
É, em outras palavras, um lugar ideal para contar histórias sujas.
“Ghost in the Machine: The Old Zoo” é apenas isso, uma experiência interativa específica do site que os espectadores podem experimentar via celular. Na história, nossos dispositivos se tornam portais para outros mundos – ou, na verdade, pontos entre o nosso mundo e a vida após a morte. Veremos visões na mídia, ouviremos memórias fragmentadas e buscaremos um caminho enquanto descobrimos uma história que parece ser um vislumbre íntimo do triste passado. E conheceremos um pouco da história do Griffith Park ao longo do caminho.
O projeto de realidade aumentada é a visão de Koryn Wicks, uma dançarina e coreógrafa treinada que criou suas próprias peças de entretenimento envolventes enquanto trabalhava em um parque temático maior. O projeto se repete nas tardes de sexta e domingo no Griffith Park para coincidir com “Ghosts in the Machine” apontado como vencedor do prêmio com o IndieCade, festival de jogos independentes que existe hoje especialmente na Internet.
Koryn Wicks, criadora de “Ghosts in the Machine: The Old Zoo”. Wicks é um designer imersivo independente que trabalha em parques temáticos.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
John Houser, 43, do Vale de San Gabriel, joga o jogo de realidade aumentada “Ghosts in the Machine: The Old Zoo”.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
“Ghosts in the Machine” existe como um aplicativo em fase de testes, então o motivo da mesma abordagem do evento é permitir que os convidados o vivenciem. Wicks ficará estacionado fora do antigo zoológico por cerca de duas horas por dia, facilitando visitas e respondendo perguntas sobre a experiência presencial.
Assim que quem optar por jogar estiver instalado no jogo e próximo ao antigo zoológico, inaugurado em 1912 com um acervo de apenas 15 animais e fechado em 1966 para dar lugar ao atual parque, receberá uma ligação. Um mediador, mas “ao contrário dos meios de comunicação populares”, tenta chegar a alguém, a qualquer pessoa, e corre o risco de perder a memória porque está preso entre mundos. Somos solicitados a ligar nossa câmera e, através da realidade aumentada, vemos outra versão do mundo à nossa frente, coberta de azul e verde e cheia de estática. A imagem parece frágil.
Este médium precisa da nossa ajuda, Phoebe, e se concordarmos, o jogo começa. Seremos orientados a seguir um mapa das irregularidades ao redor do antigo zoológico. As coisas podem ser um pouco assustadoras. Uma aparição aparecerá diante de nós. Mas Phoebe diz que os fantasmas não devem ser temidos. Algumas almas, diz ele, ficam muitas vezes perdidas e confusas.
“Eu queria criar algum tipo de espaço emocional”, diz Wicks, 36 anos.
À medida que a história se aprofundou, tornou-se mais focada nos laços familiares. Sem estragar a experiência, que deve ser concluída em menos de uma hora, “Ghosts in the Machine” passa gradualmente da ansiedade para uma história que se concentra em promessas esquecidas, entes queridos perdidos e nos pings solitários que podem advir de um luto não resolvido. “Ghosts in the Machine” começa com tensão. Resolve-se como algo mais meloncólico, uma história como um jogo feito para reflexão.
John Houser, 43, à esquerda, e Parker Cela, 26, à direita, erguem seus celulares para observar as escadas enquanto jogam “Ghosts in the Machine” no Griffith Park.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
E foi feito no local perfeito para o funeral. “Ghosts in the Machine” nos levará escada acima, por estradas e até um parque agora deserto enquanto tentamos libertar uma alma do purgatório. Há uma mecânica de jogo à medida que coletamos peças de memorabilia escondidas em Griffith Park.
O parque, diz-nos a personagem de Phoebe, é um “farol de eventos espirituais”. Ao longo do livro, ele discutirá as histórias de animais torturados e o incêndio no Griffith Park em 1933, o que aumenta a sensação de que estamos na presença de eventos não naturais. Wicks adora o espaço: é onde sua esposa a pediu em casamento, mas “Ghosts in the Machine” tira as lembranças mais dolorosas de sua vida.
“Tive muito a ver com tristeza e memórias”, disse Wicks. “Relacionar-se com as lembranças quando estamos passando pelo luto pode ser muito doloroso e também pode ser difícil. Porque existem lembranças boas e existem lembranças difíceis.
O projeto nasceu durante os piores dias da pandemia COVID-19. Wicks, que já realizou muitos shows de dança em pequenos grupos no passado, originalmente imaginou um show onde o público usaria seus telefones para seguir uma dançarina ao ar livre. Gradualmente se transformou em um fantasma.
‘Fantasmas na Máquina: O Velho Zoológico’
Com uma equipe pequena, empregos diurnos e aulas ocasionais, Wicks achou impossível manter o aplicativo em um nível onde pudesse ser lançado com sucesso. Por exemplo, para o pop-up deste fim de semana, a funcionalidade do mapa teve que ser completamente redesenhada. Esse é outro motivo pelo qual Wicks estará no site, com o objetivo de ajudar aqueles que são novos em AR, ou para solucionar problemas dos diversos dispositivos que o público pode estar carregando.
“Acho que gostamos de falar sobre a tecnologia como sustentável, mas nada é sustentável”, disse Wicks. “Muito poucas pessoas ainda possuem fitas cassete. Os discos ainda existem, mas a tecnologia está em declínio.”
Wicks está aberto à ideia de continuar a desenvolver “Ghosts in the Machine” e buscou apoio institucional ou comercial. Mas ele admite que ainda não encontrou uma solução.
Enquanto isso, Wicks, que espera realizar um show ainda este ano que combine dança com temas de tarô, criou uma experiência que usa tecnologia moderna de realidade aumentada, mas parece surreal. E tudo bem, claro, para uma história de fantasmas.
