Devido a cortes orçamentais, o Departamento de Saúde Pública do Condado de Los Angeles encerrou os serviços médicos em sete das suas clínicas de saúde pública.
A partir de 27 de fevereiro, o condado não fornecerá serviços como vacinação, testes e tratamento de doenças sexualmente transmissíveis ou testes e tratamento de tuberculose especificamente nas áreas afetadas, de acordo com autoridades do condado e uma carta do departamento.
Os locais que perderam serviços médicos foram Antelope Valley, em Lancaster; o Centro de Saúde Comunitária (Leavy) em San Pedro, Curtis R. Tucker em Inglewood, Hollywood-Wilshire, Pomona, Dr. Ruth Temple no sul de Los Angeles e Torrance. Os serviços dos restantes seis centros de saúde continuarão, e através de centros comunitários próximos.
A mudança é resultado de um prejuízo financeiro de cerca de 50 milhões de dólares, segundo comunicado oficial.
“Isso nos levou a tomar a difícil decisão de descontinuar os serviços clínicos em sete de nossos locais”, disse o Dr. Anish Mahajan, vice-diretor-chefe do Departamento de Saúde Pública do Condado de LA.
Mahajan disse que o departamento escolheu uma clínica com um volume de pacientes relativamente menor. Durante o mês passado, disse ele, o departamento enviou cartas aos pacientes sobre as mudanças e os encaminhou para clínicas não afetadas, centros de saúde qualificados pelo governo federal ou outros prestadores. Para os pacientes com tuberculose, especialmente aqueles que necessitam de tratamento direto, disse Mahajan, os enfermeiros de saúde pública continuarão a visitar os pacientes.
Os centros de saúde pública fazem parte da rede de segurança sanitária do concelho, servindo residentes de baixos rendimentos e aqueles sem acesso a cuidados médicos. As autoridades dizem que cerca de metade dos pacientes que o distrito atende atualmente em seus campi não tem seguro.
Mahajan observou que a clínica foi criada há décadas, antes da Lei de Cuidados Acessíveis expandir a cobertura do Medi-Cal e aumentar o número de unidades de saúde qualificadas pelo governo federal. Ele disse que à medida que mais residentes recebem cuidados primários, a utilização em algumas clínicas diminui.
“Agora que temos uma rede de segurança maior, as pessoas muitas vezes têm outros lugares para ir para obter cuidados abrangentes”, disse ele.
No entanto, o encerramento tem um fornecedor instável que trabalha em estreita colaboração com a população local vulnerável.
“Detesto ver serviços que encerram comunidades em risco e sem-abrigo”, disse Mark Hood, executivo-chefe da Union Rescue Mission, no centro de Los Angeles. “Há muita necessidade por aí, então isso causará dificuldades para as pessoas que mais precisam.”
A Union Rescue Mission não recebe financiamento governamental para serviços de saúde, disse Hood. A clínica está aberta não só para abrigar hóspedes, até 1.000 por noite, mas também para pessoas que vivem nas ruas e que procuram atendimento.
Só a clínica odontológica atende quase 9.000 pacientes por ano, disse Hood.
“Ainda não vimos isso, mas espero que nos próximos dias e semanas vejamos mais pessoas vindo em busca de ajuda”, disse ele. “Eles têm que encontrar ajuda em algum lugar.” Hood disse que as mulheres sem-abrigo são particularmente vulneráveis à medida que o acesso aos cuidados preventivos, incluindo serviços de saúde sexual e reprodutiva, se torna mais difícil.
As autoridades distritais disseram que o impacto sobre os funcionários até agora tem sido administrado por meio de demissões, e não de demissões. Cerca de 200 a 300 cargos em todo o departamento foram eliminados como parte dos cortes de financiamento, disseram as autoridades, embora muitos permaneçam vagos. Cerca de 120 trabalhadores cujos cargos foram afetados foram realocados; Segundo Mahajan, ninguém foi demitido.
O fechamento da clínica ocorre em meio a uma incerteza financeira mais ampla. Mahajan disse que por causa do “Big Beautiful Bill” do governo Trump, o condado de Los Angeles poderá perder US$ 2,4 bilhões nos próximos anos. Este financiamento, disse ele, apoia clínicas, hospitais e centros de saúde parceiros que atualmente recuperam pacientes que foram para clínicas que fecharam em 27 de fevereiro.
Em resposta, o Conselho de Supervisores do Condado de LA aprovou uma lei de imposto sobre vendas de meio centavo que geraria centenas de milhões de dólares anualmente para serviços de saúde e saúde pública. Espera-se que os eleitores considerem esta medida no próximo mês de junho.
