‘Here Lies Love’ da Broadway está chegando ao Taper

O musical disco de David Byrne, “Here Lies Love”, foi apresentado publicamente pela primeira vez no Mass MoCA em 2012. Josh Dela Cruz é um ator deslumbrante animado com a novidade de se juntar a um elenco predominantemente filipino.

Tal como muitos recém-formados na escola de teatro, Dela Cruz ainda tentava encontrar o seu lugar como atriz, oscilando entre a busca da identidade racial – propriedade da terra – e a identidade cultural. Mas, num jantar com os seus colegas actores, sentiu-se à vontade enquanto os seus amigos falavam sobre a sua educação filipina e as suas experiências como apresentadores do espectáculo, que narra a ascensão e queda do lendário ditador filipino Ferdinand Marcos.

O assunto incomodou alguns, mas na época, disse Dela Cruz, “foi algo que aconteceu”. Passado.

Agora, ao subir ao palco numa nova produção do Center Theatre Group como o falecido líder anti-Marcos Ninoy Aquino, ele diz: “é algo que está a acontecer” – e não apenas nas Filipinas.

“This Lies Love”, que estreia quarta-feira no Mark Taper Forum, três anos após sua estreia na Broadway, chegou ao centro de Los Angeles por capricho. Protestos eclodiram nos Estados Unidos em resposta a uma repressão federal à imigração que alguns dizem ser parte de um impulso mais amplo em direção ao autoritarismo. Entretanto, em todo o mundo, os filhos de Marcos, o presidente filipino Bongbong Marcos e a vice-presidente Sara Duterte, enfrentam duas queixas de impeachment que os acusam de corrupção de alto nível e de quebra da confiança pública.

Acontecimentos semelhantes em todo o mundo foram adaptados ao contexto narrativo do musical, que se centra na esposa do ditador, Imelda Marcos, na sua ascensão ao poder e na sua queda em desgraça. O objetivo também é apresentar ao público a ascensão de Marcos ao poder, revelando, em última análise, a visão muitas vezes encantadora e inicialmente encantadora de um líder corrupto. A produção, dirigida pelo diretor artístico do CTG, Snehal Desai, é repleta de brilho e glamour que esconde seus temas mais sombrios – até que o faz.

Desai escolheu “Here Lies Love” nesta temporada, antes do presidente Trump enviar tropas da Guarda Nacional por todo o país, assim como escolheu a produção de julho de “Jaja’s African Hair Braiding” – que termina com o proprietário sendo acolhido pelo ICE – antes da operação de imigração no verão passado.

“Eu não tenho uma bola de cristal. Baseio-me em onde sinto que estamos e na conversa que precisamos ter”, disse Desai durante um recente intervalo de “Here’s to Love”, observando que na faixa “God Gets Straight” a letra é sobre freiras e padres da igreja liderando a resistência, o que reflete o momento atual na América.

“O manual, que é o assassinato político, é a censura, é a lei marcial, é o que estamos vendo acontecer”, disse Desai.

Duas semanas antes da noite de estreia, o elenco de “Here Lies Love” entrou na metade final do musical antes do intervalo para o almoço.

Eles ensaiaram em uma pequena sala no prédio do CTG na Temple Street, que Desai disse ter sido fechado durante os protestos do ICE no verão passado. Os membros do conjunto usavam sapatos de salto alto, Onitsuka Tigers, nuvens e outros sapatos que evocavam a famosa coleção de 3.000 peças de Imelda, deliberadamente deixadas de lado na música de Byrne.

“Espero que as pessoas asiáticas ou filipinas saiam com orgulho de se verem refletidas no palco”, disse Joshua Dela Cruz. “Não importa se você é meio, quarto ou décimo, você é filipino. E essa é a nossa cultura e história que carregamos.”

(Étienne Laurent/For The Times)

O elenco desfilou pelo palco improvisado com elegância, sem poupar esforços vocais enquanto cantavam a melodiosa “Please Don’t” e a balada acústica “God Draws Straight”.

“Dá para perceber que eles realmente querem que seja bom”, disse o coreógrafo William Carlos Angulo.

Na verdade, os líderes do programa disseram que se sentiam particularmente confiantes na produção de Los Angeles, que se passa na cidade com a maior população filipina fora das Filipinas, com mais de 500 mil habitantes.

Reanne Acasio, que interpreta Imelda, disse que seu papel é muito mais sensível do que suas recentes reviravoltas históricas como cada uma das irmãs Schuyler em “Hamilton”, da Broadway.

“Fazer um programa que trata de acontecimentos históricos com pessoas que já existem há muito tempo é uma experiência diferente de (mostrar) pessoas que ainda estão traumatizadas por esses acontecimentos”, disse Acasio.

O ator, que fez sua estreia em “Here Lies Love” de 2023 com o primeiro elenco filipino da Broadway, disse que, como muitos imigrantes filipinos, seus pais nunca falaram voluntariamente sobre o tempo que passaram sob a lei marcial. Então, quando um frequentador do show da Broadway lhe disse que eles viriam com sua família, ela ficou surpresa.

“O fato de este programa ter sido capaz de abrir a porta para a conversa, para explorar por conta própria, é uma grande oportunidade”, disse Acasio, “não apenas para ser representado, mas para começar a curar alguns dos traumas que estão presos nos bastidores”.

Chris Renfro, que interpreta Ferdinand Marcos, disse que fazer parte do programa lhe permitiu falar sobre o regime de Marcos dentro de sua família.

“Comecei a contar as pequenas histórias que eles me contavam, e agora as vejo com uma cor diferente porque elas – quero dizer, provavelmente justas – pegam a parte ruim da história”, disse Renfro. “Mas agora conversamos sobre isso honestamente.

A música é estruturada da mesma forma, dizem eles, que começa com a emoção de um show de discoteca ou de um show do meio-dia filipino, e depois libera lentamente essa ilusão.

“Continuamos até que você realmente não possa negar as evidências e isso se torne algo com o qual você terá que lidar”, disseram eles.

É disso que Dela Cruz gosta tanto na história de Byrne, que começa “num lugar muito orgulhoso, muito leve, quase nostálgico” e termina com uma atitude de confronto.

“Acho que esse é o brilhantismo de David Byrne, que ele deixa você confortável com as conversas desconfortáveis ​​que você precisa depois do show”, disse Dela Cruz. “É por isso que este programa é tão importante agora, e eu realmente gosto de como ele foi projetado para o público de hoje”.

Desai manteve a maior parte das atualizações do programa em segredo, mas disse que “American Troglodyte”, uma série sobre glorificar as Filipinas e denegrir a cultura americana, terá várias respostas, cada uma projetada para exigir uma resposta diferente do público.

Quando a música apareceu pela terceira vez, disse o diretor, foi um “momento de despertar” para todos.

Ao longo dos anos, “Here Lies Love” tem sido criticado por ignorar a comunidade filipina devido à glamourização de Imelda e à banalização da brutalidade do regime de Marcos.

Em resposta, os produtores do programa afirmaram num comunicado em 2023: “A democracia está sob ameaça em todo o mundo. A maior ameaça a qualquer democracia é a difamação. ‘Here Lies Love’ oferece uma abordagem mediática criativa – um novo modelo de como desafiar tiranos.”

Joan Almedilla, que interpreta Aurora Aquino na produção de Taper, disse que seu desejo é que o público sinta um chamado à ação com líderes opressores.

“Nas Filipinas, esta história é ‘o governo contra o povo’, em oposição ao que acontece hoje, ‘o povo contra o povo contra o governo’”, disse Almedilla.

Quando os convidados saíram do teatro, o ator acrescentou: “Espero que as pessoas se sentem aí e digam: ‘Há mais para nós.