O recém-aposentado Reinaldo Jesus Lefonts estava pagando seu EV no estacionamento da biblioteca Downey quando foi atacado com uma faca que cortou sua artéria carótida e veia jugular. Ele estava vivo quando a ambulância chegou ao estacionamento – mas a ambulância foi roubada.
O motorista da ambulância, segundo a polícia, liderou a polícia em uma perseguição que terminou em um acidente a quilômetros de distância.
“Naquela altura, cada segundo contava”, disse a família Lefonts na sua acção judicial contra a cidade. “Os paramédicos e a ambulância da cidade foram as únicas coisas que mantiveram Reinaldo vivo.
Lefonts morreu no local do esfaqueamento, disseram as autoridades.
Agora sua família está buscando US$ 40 milhões da cidade. Os seus advogados citam falhas na protecção dos serviços públicos e de emergência. Dizem que havia placas de “vigilância” no estacionamento que levaram Lefonts a acreditar que ele estava seguro e que a ambulância não tinha o dispositivo de travamento necessário.
O homem de 68 anos tinha acabado de se aposentar de seu trabalho como técnico de laboratório no UCI Medical Center quando foi atacado na manhã de 13 de setembro de 2025, no estacionamento do Downey Civic Center adjacente à biblioteca pública na 11121 Brookshire Ave. O suspeito Giovanni Navarro, 23, foi preso pelo mesmo crime no mesmo local, menos de 24 anos antes.
Navarro tem 28 condenações criminais anteriores, incluindo assalto à mão armada, tentativa de roubo e ameaças criminais, disse o advogado.
O legista do condado de Los Angeles determinou que Lefonts sofreu pelo menos quatro ferimentos contundentes na cabeça, pescoço e braço direito. O ferimento fatal foi uma facada no pescoço, de acordo com o relatório da autópsia.
A ambulância do Corpo de Bombeiros de Downey que respondeu não estava equipada com um Tremco dispositivos de travamento antifurto exigidos pela lei estadual e pelos padrões do Corpo de Bombeiros, disse o advogado da família. Enquanto os paramédicos tratavam de Lefonts, Nicholas DeMarco, de 52 anos, teria entrado na ambulância e fugido. A polícia deu início à perseguição.
De acordo com o relatório da autópsia, Lefonts morreu no estacionamento às 9h55.
A cidade coletou 675 chamados para atendimento ao Centro Cívico e biblioteca entre janeiro de 2022 e dezembro de 2025, abrangendo agressões, roubos, crimes sexuais, incêndios criminosos e violações de drogas, segundo o comunicado.
“Embora o ataque violento e o roubo sejam atos criminosos, são inteiramente plausíveis dadas as circunstâncias conhecidas que cercam o Centro Cívico e a atividade criminosa repetida e transitória na área”, afirmou o comunicado. “A falha da cidade em equipar e proteger adequadamente sua ambulância interferiu diretamente na prestação de cuidados de emergência a Reinaldo. Como resultado, Reinaldo não conseguiu receber os cuidados médicos de que necessitava em tempo hábil”.
Algumas semanas antes de Lefonts ser morto, o Conselho Municipal de Downey recebeu um relatório de sua reunião de 26 de agosto de 2025 sobre questões de segurança pública relacionadas aos sem-teto, disseram os advogados.
O advogado da família também argumenta que uma placa afixada no lote, que dizia “Área sob vigilância 24 horas”, levou Lefonts a acreditar que ele estava em um lugar seguro quando pagou à cidade para usar seu carregador EV, disse a declaração.
“A cidade de Downey sabe que este estacionamento é perigoso”, disse Alexis Galindo, advogado sênior. “Eles sabiam que o homem que matou Reinaldo tinha acabado de ser preso lá no dia anterior. Sabiam que a ambulância estava mal equipada.
A ação pede US$ 35 milhões em danos gerais e US$ 5 milhões em danos econômicos especiais. De acordo com a lei da Califórnia, as cidades têm até um ano para responder aceitando, negando ou concordando. A negativa permite que a família leve o caso à Justiça como uma reclamação formal.
