No escuro, nas primeiras horas da manhã, em frente a um McDonald’s em Orange County, um policial disparou um tiro não letal contra um homem que mexia um cinto, xingando os policiais e que se acredita estar sob a influência de drogas, disseram as autoridades.
Um, dois, três e depois quatro tiros foram disparados a cerca de 30 metros de distância, mas o homem não seguiu as ordens de subir ao local, de acordo com um relatório divulgado pelo gabinete do promotor distrital de Orange County.
Então o oficial disparou um quinto tiro. Perfurou o peito do homem e ele caiu no chão coberto de sangue. Ele foi declarado morto menos de uma hora depois.
Os investigadores do gabinete do procurador distrital determinaram que o cabo da polícia de Fullerton. Nicholas Jarvis foi condenado pelo tiroteio fatal em 6 de março de 2024 contra Alejandro Campos Rios, de 50 anos.
“O uso da arma de chumbo menos letal pelo cabo Jarvis a esta distância foi consistente com seu treinamento e razoável dadas as circunstâncias”, disse o relatório.
Armas menos letais, como bombas de feijão, são projetadas para espalhar a força do impacto por uma área mais ampla, sem penetrar na pele, dando aos policiais uma alternativa às balas na defesa contra uma ameaça. E à medida que o uso da força pelos departamentos de polícia em todo o país tem sido alvo de maior escrutínio nos últimos anos, o uso de armas menos letais aumentou dramaticamente.
“Compreendo que pareça haver métodos menos letais sendo usados do que apenas atirar diretamente nas pessoas”, disse Kellen Davis, um advogado de direitos civis que litigou numerosos casos de uso da força contra o departamento de polícia. “Mas acho que a força, ponto final, deveria ser o último recurso. Eu apreciaria ver mais táticas de mitigação em vez de usar algum tipo de força.”
Armas menos letais foram creditadas por reduzir os tiroteios envolvendo policiais. No entanto, continuam a ser uma ferramenta controversa devido aos ferimentos que podem causar – e, em casos tão raros, à morte.
Um relatório de 18 páginas divulgado pela promotoria fornece um quadro detalhado das circunstâncias que levaram à morte de Campos Rios, mas não fornece respostas claras sobre como surgiu um dispositivo projetado para ocultar e descartar o dispositivo mortal.
Tudo começou às 2h55 do dia 6 de março de 2024, quando o Departamento de Polícia de Fullerton recebeu uma ligação de uma mulher que trabalhava em um McDonald’s em 1341 S. Brookhurst Road, relatando “dois moradores de rua” que pareciam estar “usando drogas” perto da entrada do prédio. Ele disse que temia pela segurança de seus colegas de trabalho que vinham trabalhar.
Um policial chegou às 3h06 e abordou Campos Rios, que cantava e gritava e começou a espancar o corpo e o cinto de náilon com um cinto de aço de forma “selvagem”, segundo a reportagem.
O policial chamou a segurança e Jarvis logo chegou ao local, onde encontrou Campos Rios agindo de forma irregular e acreditava estar sob efeito de drogas, segundo a reportagem. O policial mandou Campos Rios abaixar o cinto de segurança e sentar no meio-fio, mas ele recusou.
Os policiais pediram repetidamente a Campos Rios que cumprisse suas ordens. Ignorando-os, ele continuou jogando o cinto de segurança, xingando os policiais, cantando, gritando e batendo em postes com as mãos. Além do cinto, não há detalhes da arma que ele portava na reportagem.
Às 3h13, Jarvis carregou seis feijões calibre 12 em uma Remington Modelo 870 Police Magnum e se posicionou a cerca de 9 metros de Campos Rios, disse o relatório. Os policiais são treinados para que o dispositivo possa ser implantado de 20 a 100 metros de distância de um alvo, disse o relatório.
O primeiro policial que respondeu ativou seu taser, o que causou um ruído de alerta. Campos Rios então vai até ele, xinga e bate o cinturão no chão em seu caminho. O policial anunciou que iria disparar o taser, e disparou o taser, que aparentemente atingiu Campos Rios e o enfureceu ainda mais.
Jarvis então gritou: “Bean, vá! Bean, vá!” e disparou contra Campos Rios, atingindo-o no braço. Campos Rios se afastou do primeiro policial em direção à entrada do McDonald’s, e Jarvis disparou sua arma mais quatro vezes, o último tiro atingindo Campos Rios no peito.
As equipes de resgate partiram às 3h22; Campos Rios morreu no UC Irvine Medical Center às 3h55 da manhã, devido a ferimentos no peito e sangue acumulado entre o peito e os pulmões.
O relatório afirma que o uso da força por Jarvis foi justificado porque “evidências substanciais e credíveis apoiam a conclusão de que, no momento do tiroteio, o cabo Jarvis temia razoavelmente por sua vida e pela vida de outras pessoas”.
É raro, mas não inédito, ter uma arma mortal.
Uma análise de quase 2.000 pessoas feridas por balas de borracha, pufes e outras munições utilizadas pelas forças de segurança entre 1990 e 2017 revelou que 15% das pessoas ficaram permanentemente incapacitadas e 3% morreram. Das 53 pessoas que perderam a vida, 26 foram atingidas na cabeça e no pescoço e 15 foram atingidas e apanhadas.
O estudo explica que a velocidade de uma bala não letal é a mesma de uma bala letal e que ferimentos graves são frequentemente causados por projéteis que atingem órgãos vitais de perto. Para evitar ferimentos graves, os policiais foram treinados para atirar de uma distância segura.
“No entanto, a distância segura de tiro não está bem estabelecida e varia muito entre armas, países e fabricantes”, afirma o estudo, acrescentando que, de facto, pode ser utilizada “a uma distância maior do que a segura”.
Em 2021, o governador Newsom sancionou o projeto de lei 48 da Câmara, que impôs restrições ao uso de armas menos letais, incluindo a proibição de atingirem a cabeça, o pescoço ou outros órgãos vitais.
Os recentes protestos pró-imigração em Los Angeles reacenderam o debate sobre a utilização de armas menos letais, uma vez que manifestantes e membros da comunicação social foram feridos por bombas de feijão e projécteis de 40 mm, resultando em dezenas de processos judiciais.
Davis, um advogado de direitos civis, disse que, em sua experiência em processos judiciais de casos de uso da força, é raro que uma arma menos que letal cause a morte.
“Senti que havia algo errado com a arma”, disse ele.
Quando questionado sobre possíveis erros, um porta-voz do gabinete do promotor disse que seu trabalho é “determinar se algum dos policiais violou a lei criminal e não inclui a revisão de questões de responsabilidade civil ou conformidade com a política do departamento”. O Departamento de Polícia de Fullerton não respondeu a um pedido de comentário na quinta-feira.
