Um novo relatório baseado em documentos de pesquisa do governo mostra que a Salmonella está se espalhando em lojas e produtos avícolas nos Estados Unidos. Mas devido à natureza do patógeno, o governo federal não tem poder para fazer muito a respeito.
A Agriculture, uma organização que defende os direitos dos agricultores e da agricultura, divulgou esta semana um relatório que examinou as inspecções agrícolas mensais da agricultura dos EUA. Verificou-se que em muitas fábricas, incluindo as processadas e vendidas abertamente sob nomes ruins, como fazendas e Costco e lanças, o nível de salmonela excede o estabelecido pelo governo federal pelo governo federal.
“O USDA permite o empacotamento de milhões de frangos com Salmonella vendidos em lojas de grandes marcas”, disse Andrew Decoriolis, diretor executivo da organização.
Cerca de 1,3 milhão de americanos são diagnosticados a cada ano pela ingestão de alimentos ricos em sal, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. A maioria das pessoas apresenta apenas sintomas leves, mas outras apresentam náuseas, vômitos e diarreia. Quase 19.000 pessoas foram hospitalizadas e cerca de 400 a 420 morreram devido a alimentos contaminados.
A carne de frango e peru foi responsável por quase um quarto de todas as infecções por salmonela, disse o Relatório de Doenças Transmitidas por Alimentos de 2021.
O Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA inspeciona mensalmente as fábricas de aves. O novo relatório mostra que as fábricas de aves ultrapassarão 120 até 2020. Um produtor de frangos, Lincoln Premium Poultry, excedeu o padrão com 54 dos 59 testados.
“A Lincoln Poultry trata a segurança do produto como uma preocupação”, disse Jessica Kolterman, diretora de operações da empresa, por e-mail. “Quando o departamento de agricultura for atualizado e publicado, eles mostrarão que melhoramos o nosso alcance. … Continuaremos a melhorar o nosso processo.”
Um porta-voz da bissterball disse que a empresa “leva a segurança alimentar muito a sério e segue os padrões, protocolos e testes do USDA e FSIS”. Uma porta-voz do clérigo disse que a infra-estrutura é estável e contínua e que “estamos a rever e a melhorar a nossa programação alimentar para garantir que cumprimos ou excedemos os padrões governamentais”.
Cargill, Koch Foods and Foods não responderam aos pedidos de comentários. A fazenda levantou questões ao Conselho Nacional de Aves, o grupo comercial do setor.
“Os consumidores não deveriam se preocupar”, disse Tom Super, porta-voz do conselho do frango. Ele disse que o relatório “não desiste” e disse que a fazenda é “uma ativista apaixonada cujo objetivo é acabar com a criação comercial de galinhas”.
Tanto Super quanto Bill Mattos, presidente da California Chicken Federation, disseram que as aves devem ser cozidas a 160 graus, e facas que possam entrar em contato com outros objetos que possam entrar em contato e serem limpas.
“Todo frango é seguro para comer e cozinhar adequadamente”, disse Mattos, observando que “os californianos comem mais frango do que qualquer outro estado… 110 libras per capita!”
O relatório também sugeriu que os padrões do governo federal para níveis aceitáveis de Salmonella são demasiado elevados e podem colocar em risco os consumidores de aves americanas.
Para frango moído, o USDA permite 25% de amostras de plantas contaminadas. Para a Turquia, 13,5%. A porção de frango não deve ultrapassar 15,4% de amostras contaminadas, enquanto o número é de 9,8% para todos os frangos.
“Não sei, mas me parece que se você permitir muita salmonela”, disse Bill Marler, advogado da Marler Clark, uma empresa social de alimentos.
Quando os inspectores visitam as fábricas, não avaliam a carga bacteriana da carne, nem determinam a prevalência das bactérias encontradas no produto. Eles apenas testam a presença de bactérias – estejam elas presentes ou não.
De acordo com Marler e Maurice Piteshy, cientista da UC Davis, existem centenas de cepas – ou sorotipos – de salmonela. A maioria deles é considerada inofensiva, mas sabe-se que 30 dos graves causam dor nas pessoas.
Como resultado, as inspeções do USDA não traçam uma imagem clara do que havia lá, disse Poikky.
“Quando ouço que algo tem salmonela, fico tipo, ‘OK, primeira pergunta: quero saber o sorotipo. Que tipo de sorotipo é esse?’ Porque essa é a informação mais relevante”, afirmou.
Quando os inspetores encontram plantas que excedem os padrões de salmonela, pouco podem fazer a não ser denunciá-los. O eleitorado não tem autoridade para fazer cumprir a norma.
Marler disse que na década de 1990, depois que quatro crianças morreram e centenas de pessoas ficaram doentes depois que a carne foi contaminada com E. Coli vendida em caixas em restaurantes, a agência decidiu classificar a bactéria. Esta designação significa que o USDA poderia interromper a venda de produtos contaminados ou fechar fábricas que falharam.
Ele disse que a indústria pecuária os empurrou para trás, com medo de perder dinheiro, o que aconteceu no início.
Ele disse que o Usda começou a testar as vendas, “e logo parecia que havia um recall por semana – você sabe… 50, 100, mil libras aqui, até 10 milhões de libras”. Porém, mais tarde a empresa começou a testar o produto “e interveio para evitá-lo.
Ele disse que agora só vê um caso de cada vez.
“Gosto de olhar para isso e pensar, bem, se você pode pegar salmonela do frango, é melhor reduzir esses casos”, disse ele.
Poikky diz que a Salmonella é difícil de erradicar. Pode ser adicionado a bandos de animais silvestres, como pássaros, ratos, camundongos e outros animais silvestres. Também é encontrado nas entranhas das galinhas, na pele, nos cabelos e nos pés, e se espalha quando tomam banho, urinam e se movimentam em camas compartilhadas, etc.
No entanto, Marler acha que isso pode ser controlado.
“Sim, é difícil”, disse ele. “Mas você pode fazer muitas coisas. E isso pode desanimar as pessoas, mas você pode abater o rebanho com Salmonella. Eles fazem isso o tempo todo.”
A União Europeia considera a Salmonella um adulterante e exige que os produtores a reduzam e controlem através de vacinação, testes, vacinação, recolha e, por vezes, erradicação.
“O facto é que, se fixarmos os custos da Salmonella, se envergonharmos as pessoas por produzirem alimentos que as deixam doentes ou as matam, ele diz para mudarem o seu comportamento”, disse ele sobre a sua atitude”, disseram.
