HONOLULU — Mais de 2.000 pessoas ficaram sem energia na tarde de domingo, após as piores enchentes no Havaí em mais de 20 anos, quando fortes chuvas atingiram as ilhas.
A chuva se acumula no chão que já estava encharcado pela chuva da tempestade de inverno de uma semana atrás. As enchentes varreram casas e carros, causando danos estimados em US$ 1 bilhão. A tempestade provocou uma ordem de evacuação para 5.500 pessoas ao norte de Honolulu, que mais tarde fugiram, e mais de 200 pessoas foram resgatadas da subida das águas. Não houve mortes, disse a porta-voz do Departamento de Gerenciamento de Emergências de Oahu, Molly Pierce, na tarde de domingo.
A Hawaiian Electric Co. disse que restaurou a energia para cerca de 1.200 pessoas em Waialua, na costa norte de Oahu, na tarde de domingo. Os clientes ficaram sem energia na sexta-feira devido a enchentes.
As equipes continuam avaliando os danos e fazendo reparos, e a Hawaiian Electric espera restaurar a energia para mais 2.000 pessoas até domingo. No condado de Maui, cerca de 100 pessoas ficaram sem energia no domingo à tarde, e todos os grandes cortes de energia ocorreram na ilha do Havaí, disse a empresa.
A pior das tempestades parece ter passado, disse o meteorologista do Havaí, Matthew Foster, à Associated Press.
Na tarde de domingo, o tempo mudou de chuvas esparsas para Oahu, Maui e Ilha Grande, disse Foster. Menos de 12 centímetros de chuva caíram na Ilha Grande, com 2,5 a 5 centímetros em outras áreas.
Os ventos aumentarão no lado nordeste das ilhas, que têm mais vegetação e podem suportar mais chuva, disse Foster. Levará alguns dias para que a umidade se mova pelas ilhas, e quarta-feira provavelmente será mais seca e com clima mais típico de março.
Inundações adicionais são possíveis, mas em áreas isoladas, disse Foster.
Um aviso de fervura de água permaneceu em vigor no domingo para a área de North Shore, de Mokuleia a Turtle Bay, e os residentes foram incentivados a relatar danos na cidade.
O governador Josh Green disse que o custo da tempestade pode chegar a US$ 1 bilhão, incluindo danos ao aeroporto, escolas, estradas, casas e ao Hospital Maui em Kula.
As autoridades estavam preocupadas com a possibilidade de a barragem de Wahiawa, de 120 anos, falhar, embora essas preocupações tenham diminuído desde então à medida que os níveis da água caíram, disse Pierce. O monitoramento da barragem está em andamento.
Um sistema de tempestades de inverno conhecido como “baixas de Kona”, que consiste em ventos de sul ou sul que transportam umidade, foi responsável pelas inundações nas últimas duas semanas. A intensidade e a frequência das fortes chuvas no Havaí aumentaram com o aquecimento global, dizem os especialistas.
Hill escreve para a Associated Press.
