DUBAI, Emirados Árabes Unidos — O principal oficial de segurança do Irã e o chefe da milícia Basij da Guarda Revolucionária foram mortos em um ataque noturno contra a liderança do país, disse o ministro da Defesa de Israel na terça-feira, enquanto Teerã disparava novos mísseis e drones contra seus vizinhos do Golfo e contra Israel.
O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse que tanto o oficial de segurança Ali Larijani quanto o general Gholam Reza Soleimani foram “removidos ontem à noite”. O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, foi morto num ataque aéreo em 28 de Fevereiro, o primeiro dia da guerra EUA-Israel, e outros líderes importantes da teocracia iraniana foram mortos desde então.
A mídia estatal iraniana não confirmou imediatamente sua morte. Mas disse que uma mensagem do escritório de Larijani seria divulgada em breve.
O anúncio ocorreu depois que os militares israelenses disseram anteriormente que haviam realizado uma “onda massiva de ataques” na capital do Irã e intensificado ataques contra militantes do Hezbollah apoiados pelo Irã no Líbano. Israel também relatou duas salvas vindas antes do amanhecer do Irã em Tel Aviv e em outros lugares, dizendo que o Hezbollah tinha como alvo o norte de Israel.
Um míssil iraniano disparado contra os Emirados Árabes Unidos levou Dubai, um importante centro de trânsito para viagens internacionais, a fechar temporariamente o seu espaço aéreo e um homem foi morto por estilhaços de um míssil interceptado sobre Abu Dhabi.
Israel diz ter matado dois altos funcionários iranianos
Larijani vem de uma das famílias políticas mais proeminentes do Irã. Antigo presidente do parlamento e conselheiro político sénior, Khamenei foi nomeado pela última vez para aconselhar Khamenei sobre estratégia nuclear com a administração Trump.
Ele também é secretário do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, sua principal agência de segurança.
Soleimani, por sua vez, é o chefe da milícia Basij, que os militares israelitas chamam de “ferramenta armada do regime terrorista iraniano”.
“Durante os protestos internos no Irão, especialmente no período recente em que os protestos se intensificaram, o exército Basij, sob a liderança de Soleimani, liderou uma grande repressão, usando violência extrema, detenções generalizadas e uso da força contra manifestantes civis”, disseram os militares israelitas num comunicado.
O Tesouro dos EUA lista Soleimani como nascido em 1965. Ele foi sancionado pelos EUA, pela União Europeia e por outros países pelo seu papel na supressão da dissidência durante anos através do Basij.
O assassinato de Soleimani poderá minar ainda mais o comando e controlo dos Basij, o que é essencial para impedir qualquer rebelião contra a teocracia. Os Basij e as forças de segurança interna têm sido alvo de ataques dos americanos e dos israelitas até agora.
O ataque iraniano pressiona os vizinhos e o mercado de petróleo
O Irão continuou a exercer pressão sobre a infra-estrutura energética dos seus vizinhos no Golfo Arábico, atingindo uma estação petrolífera em Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos, na costa leste do país, tendo o Golfo de Omã sido alvo várias vezes. O noticiário estatal WAM informou que ninguém ficou ferido na explosão do ataque do drone.
O homem morto por estilhaços de um míssil interceptado foi a oitava pessoa morta nos Emirados Árabes Unidos desde o início da guerra, disseram as autoridades.
Os ataques do Irão aos países do Golfo e o seu domínio sobre o Estreito de Ormuz, através do qual é transportado um quinto do petróleo mundial, suscitaram preocupações sobre uma crise energética global. Nas primeiras horas da manhã de terça-feira, atingiu um navio-tanque na costa de Fujairah, um dos cerca de 20 navios atingidos desde que Israel e os Estados Unidos iniciaram a guerra com o Irão, em 28 de fevereiro.
O porta-voz parlamentar do Irão, Mohammad Bagher Qalibaf, disse que o seu país não teve outra escolha senão continuar a pressionar o tráfego de barcos no estreito.
“Eles estão voando, estão lançando mísseis, deveríamos apenas sentar e não fazer nada em resposta?” ele disse em uma entrevista à televisão estatal.
Com Washington sob pressão crescente do aumento dos preços do petróleo, o petróleo Brent, a referência internacional, manteve-se acima dos 100 dólares por barril, um aumento de mais de 40% desde o início da guerra.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que pediu o envio de navios de guerra para o Estreito de Ormuz. Mas o seu apelo não trouxe um compromisso imediato, e muitos disseram que estavam relutantes em entrar na guerra sem um plano de saída definido e duvidavam que pudessem fazer mais do que a Marinha dos EUA.
Emirados Árabes Unidos fecham temporariamente o espaço aéreo enquanto o Irã lança novo ataque aos vizinhos do Golfo
Os Emirados Árabes Unidos fecharam o seu espaço aéreo na manhã de terça-feira, quando os seus militares disseram que estavam “respondendo às ameaças de mísseis e drones do Irão”. A veneziana foi levantada rapidamente e logo depois o som de explosões pôde ser ouvido enquanto os soldados trabalhavam para conter o fogo.
Um breve aviso no seu site mostrou o equilíbrio que as autoridades dos Emirados enfrentam ao tentar manter as suas transportadoras, Emirates e Etihad, à distância, enquanto os ataques iranianos continuam a atingir o país.
O Ministério da Defesa da Arábia Saudita informou que interceptou dezenas de drones na manhã de terça-feira na vasta província oriental do país, que abriga infraestrutura petrolífera.
No Qatar, o som das explosões ecoou pela capital no início do dia, enquanto as defesas trabalhavam para conter o tiroteio. O Ministério da Defesa do Catar disse posteriormente que conseguiu impedir o ataque com foguetes na cidade, embora tenha ocorrido um incêndio na área industrial devido à queda do projétil.
Os ataques de forças por procuração ligadas ao Irão continuaram no Iraque, quando a Embaixada dos EUA em Bagdad foi atingida por estilhaços de um drone capturado.
As defesas da agência conseguiram abater os quatro drones que visavam o edifício, segundo duas autoridades iraquianas, que falaram sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência.
Um ataque separado teve como alvo um edifício na fortemente fortificada Base Presidencial na área de al-Jadriya, em Bagdá, disseram autoridades. Não está claro quem realizou os ataques, mas as milícias aliadas do Irão têm atacado regularmente alvos americanos no Iraque desde o início da guerra.
Israel lançou um novo ataque a Teerã e intensificou seus ataques em Beirute
O exército israelense disse na manhã de terça-feira que havia lançado novos ataques em Teerã, além da capital libanesa, visando militantes do Hezbollah.
No Irão, disse que atingiu centros de comando, locais de lançamento de mísseis e sistemas de defesa aérea. Não houve confirmação imediata por parte do Irão, onde poucas notícias foram divulgadas devido aos apagões da Internet, aos ataques aéreos diários e às severas restrições aos jornalistas.
Israel não divulgou imediatamente detalhes do seu ataque ao Líbano, mas o exército libanês disse que dois dos seus soldados ficaram gravemente feridos num ataque aéreo na cidade de Kfar Sir.
Mais de 1.300 pessoas foram mortas no Irão desde o início da guerra, segundo o Crescente Vermelho Iraniano.
Os ataques de Israel também deslocaram mais de 1 milhão de libaneses – ou cerca de 20% da população – de acordo com o governo libanês, que afirma que cerca de 850 pessoas foram mortas.
As tropas israelitas têm estado a avançar para o sul do Líbano e há receios de que Israel esteja a planear uma grande ofensiva.
O Chefe do Estado-Maior do Exército, tenente-general Eyal Zamir, disse na segunda-feira durante a sua visita à fronteira norte que o exército israelita está “determinado a aumentar as operações até atingirmos todos os nossos objectivos” e a reforçar o Comando Norte do exército com tropas adicionais.
Israel informou na manhã de terça-feira que salvas iranianas foram disparadas contra Tel Aviv e a parte sul do Mar da Galiléia. Mais remessas do Líbano também foram relatadas.
Em Israel, 12 pessoas foram mortas por disparos de mísseis iranianos. Pelo menos 13 soldados americanos foram mortos.
O fechamento do Estreito de Ormuz restringe embarques de petróleo
O encerramento virtual do Estreito de Ormuz está a perturbar a economia mundial, a aumentar os preços da energia, a ameaçar a escassez de alimentos nos países pobres, a desestabilizar governos frágeis e a complicar os esforços dos bancos centrais para baixar os preços no consumidor.
Alguns navios passaram, principalmente iranianos, mas também de outros países, incluindo a Índia e a Turquia, e o Irão disse que estava tecnicamente aberto – não aos EUA, a Israel e aos seus aliados. O Iraque disse na terça-feira que estava em negociações com o Irã sobre a liberação de seus navios.
Ressaltando os perigos de se aproximar do estreito, um navio-tanque estacionado na costa leste dos Emirados Árabes Unidos foi atingido por um projétil na manhã de terça-feira e sofreu pequenos danos, segundo o Centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido, administrado pelos militares britânicos.
Gambrell, Rising e Magdy escreveram para a Associated Press. Rising relatado de Bangkok e Magdy do Cairo. O repórter da Associated Press, Russ Bynum, em Savannah, Geórgia; Giovanna Dell’Orto de Miami, Flórida; Qassim Abdul-Zahra em Bagdá; e Bassem Mroue em Beirute contribuíram para este relatório.
