NAHARIYA, Israel — Israel disse no domingo que as suas tropas lançaram uma “operação massiva” para encontrar os últimos reféns na Faixa de Gaza, enquanto Washington e outros negociadores pressionam Israel e o Hamas para o próximo passo num cessar-fogo.
O anúncio foi feito no momento em que o Gabinete de Israel se reunia para discutir a possibilidade de abrir a principal passagem fronteiriça de Rafah, em Gaza, ao Egipto, e um dia depois de os principais enviados dos EUA se terem reunido com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu sobre os próximos passos.
O regresso do refém restante, Ran Gvili, parece remover os restantes obstáculos à abertura da passagem de Rafah, que marcará a segunda fase do cessar-fogo.
No domingo passado, o gabinete de Netanyahu afirmou num comunicado: “Assim que esta operação estiver concluída, e de acordo com o que foi acordado com os Estados Unidos, Israel abrirá a passagem de Rafah”. Não foram fornecidos detalhes sobre quanto tempo, mas autoridades israelenses foram citadas pela mídia local dizendo que a operação poderia durar vários dias.
O regresso de todos os reféns restantes, vivos ou mortos, é fundamental para a primeira fase do cessar-fogo que começou em 10 de outubro. Antes de domingo, o ex-refém foi devolvido no início de dezembro.
Embora Israel esteja investigando Gvili, mais detalhes do que o habitual foram divulgados sobre este. Os militares israelenses disseram que estavam revistando um cemitério no norte de Gaza, perto da linha amarela, que marca o território ocupado por Israel.
Separadamente, um oficial israelense disse que Gvili pode ter sido enterrado na área de Shujaiyya – Daraj Tuffah e que uma equipe especial de rabinos e dentistas estava no local. Os funcionários falaram sob condição de anonimato porque estavam discutindo as operações em andamento.
A família de Gvili instou o governo de Netanyahu a não entrar numa segunda fase do cessar-fogo até que os corpos sejam devolvidos.
Mas a pressão continua e a administração Trump anunciou recentemente que uma segunda fase está em curso.
Israel acusou repetidamente o Hamas de demorar a devolver o último refém. O Hamas disse num comunicado no domingo que forneceu todas as informações que tinha sobre o corpo de Gvili e acusou Israel de obstruir os seus esforços de busca em áreas de Gaza sob controle militar israelense.
A sede da agência das Nações Unidas para os refugiados palestinianos em Jerusalém Oriental foi incendiada durante a noite, dias depois de escavadoras israelitas terem demolido parte do campo.
Não se sabe o que causou o incêndio. Residentes israelenses foram vistos saqueando o prédio de móveis à noite, disse Roland Friedrich, diretor da embaixada na Cisjordânia. Ele disse que vários buracos foram abertos na cerca.
O corpo de bombeiros de Israel disse ter enviado equipes para evitar que o fogo se espalhasse. Em maio de 2024, a UNRWA disse que fecharia as suas instalações depois de os colonos terem queimado a sua cerca.
O comissário-geral Philippe Lazzarini da agência, conhecida como UNRWA, disse à Associated Press que o incidente foi “o mais recente ataque das Nações Unidas na sua tentativa contínua de revogar o estatuto dos refugiados palestinos”.
O mandato da UNRWA é fornecer ajuda e serviços a aproximadamente 2,5 milhões de refugiados palestinos em Gaza, na Cisjordânia ocupada por Israel e em Jerusalém Oriental, bem como a outros 3 milhões de refugiados na Síria, Jordânia e Líbano. Mas o seu trabalho foi restringido no ano passado, quando o Knesset israelita aprovou uma lei que cortava os seus laços e o proibia de trabalhar no que ele descreveu como Israel, incluindo Jerusalém Oriental.
Há muito que Israel difama a agência, acusando-a de ser infiltrada pelo Hamas e dizendo que alguns dos seus funcionários estiveram envolvidos no ataque de 2023 que desencadeou a guerra de dois anos de Israel em Gaza. Os líderes da UNRWA disseram que tomaram medidas rápidas contra funcionários acusados de envolvimento no ataque e negaram as acusações de que a agência estava tolerando ou cooperando com o Hamas.
Melzer escreve para a Associated Press.
