WASHINGTON – Jack Smith, ex-conselheiro especial do Departamento de Justiça, disse aos legisladores em uma entrevista a portas fechadas na quarta-feira que a equipe de investigação “desenvolveu além de qualquer dúvida razoável” que o presidente Trump conspirou para manipular os resultados das eleições de 2020, de acordo com parte de sua declaração de abertura obtida pela Associated Press.
Smith também disse que os investigadores reuniram “fortes evidências” de que Trump violou a lei ao acumular documentos confidenciais de seu primeiro mandato como presidente em sua propriedade em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida, e ao bloquear os esforços do governo para recuperar os registros.
“Tomei a decisão de investigar sem levar em conta as afiliações, atividades, crenças do presidente Trump ou sua candidatura para as eleições de 2024”, disse Smith. “Tomámos medidas com base nos factos e na lei – lições que aprendi no início da minha carreira como procurador.”
Ele disse que se lhe perguntassem se “processaria um ex-presidente com base nos mesmos fatos agora, eu o faria independentemente de o presidente ser republicano ou democrata”.
O depoimento perante o Comité Judiciário da Câmara deu aos legisladores de ambos os partidos a primeira oportunidade, ainda que em privado, de questionar Smith sobre duas investigações sobre Trump que resultaram em acusações criminais entre o primeiro e o segundo mandato do presidente republicano. Smith foi intimado pelo comitê liderado pelos republicanos este mês para fornecer testemunhos e documentos como parte da investigação do Partido Republicano sobre a investigação de Trump durante a administração do presidente democrata Biden.
O ex-conselheiro especial cooperou com as demandas do Congresso, embora seus advogados tenham notado que ele se ofereceu voluntariamente mais de um mês antes da intimação ser emitida para responder publicamente a perguntas perante o comitê – uma abertura que eles disseram que os republicanos rejeitaram. Trump disse aos repórteres que apoiava a ideia de audiências abertas.
“Testificando perante este comitê, Jack mostra grande coragem por causa da campanha de resposta extraordinária e sem precedentes contra ele por parte deste governo e desta Casa Branca”, disse o advogado de Smith, Lanny Breuer, aos repórteres. “Sejamos claros: Jack Smith, o advogado trabalhista, conduziu esta investigação com base nos fatos e na lei e nada mais.”
Smith foi nomeado em 2022 para supervisionar a investigação do Departamento de Justiça sobre os esforços de Trump para reverter sua derrota em 2020 para Biden e a coleção de documentos confidenciais de Trump em Mar-a-Lago. A equipe de Smith apresentou acusações em ambas as investigações, mas desistiu dos casos depois que Trump foi eleito para a Casa Branca no ano passado, citando uma opinião do Departamento de Justiça que diz que os presidentes em exercício não podem sofrer impeachment.
Ex-conselheiros especiais do Departamento de Justiça, incluindo Robert S. Mueller III, testemunharam publicamente que Smith foi chamado apenas para uma entrevista privada. Vários democratas que apareceram na entrevista de Smith disseram que entendiam por que os republicanos não queriam uma audiência aberta com base no testemunho prejudicial sobre Trump que disseram que Smith ofereceu.
O principal democrata no comitê, deputado Jamie Raskin de Maryland, disse que a maioria republicana “tomou a decisão certa” ao não permitir que Smith testemunhasse publicamente “porque se o fizesse, teria destruído completamente o presidente e todo o povo do presidente que participou do ato insurrecional” dos tumultos no Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
“Jack Smith passou horas estudando o Comitê Judiciário sobre o papel dos promotores e o papel dos promotores”, disse Raskin.
Os democratas exigem que o testemunho de Smith seja tornado público, juntamente com um relatório completo da investigação.
“O povo americano deveria ouvir por si mesmo”, disse o deputado Dan Goldman (DN.Y.).
O presidente do comitê, Jim Jordan, do deputado Ohio, disse aos repórteres: “Acho que aprendemos algumas coisas interessantes”. Ele se recusou a discutir o que foi dito na sala, mas reiterou sua opinião sobre a investigação.
“É política”, disse ele.
A entrevista de Smith surge à luz da campanha mais ampla da administração Trump contra antigos funcionários envolvidos na investigação de Trump e dos seus associados. O Gabinete do Conselho Especial, um órgão de fiscalização política independente, disse em Agosto que estava a investigar Smith, e a Casa Branca emitiu um memorando presidencial este ano com o objectivo de suspender as licenças dos advogados do escritório de advogados que prestava serviços jurídicos a Smith.
Também ocorre num momento em que os republicanos do Congresso, auxiliados pelo atual diretor do FBI, procuram desacreditar a investigação de Trump, divulgando e-mails e outros documentos da investigação.
Nas últimas semanas, eles receberam uma declaração de que a equipe, como parte de sua investigação, examinou os registros telefônicos de legisladores republicanos selecionados em torno do cerco ao Capitólio, quando apoiadores de Trump invadiram o prédio para tentar impedir a verificação da perda de Trump na eleição para Biden.
Os registros telefônicos examinados pelos promotores continham detalhes apenas sobre números de telefone recebidos e enviados e a duração das chamadas, mas não o conteúdo das conversas. Os advogados de Smith disseram que os republicanos deturparam a análise dos registros telefônicos e disseram coisas ruins sobre as táticas investigativas padrão.
Na terça-feira, o senador republicano Chuck Grassley de Iowa, presidente do Comitê Judiciário do Senado, divulgou uma série de e-mails internos do FBI que levaram à busca em Mar-a-Lago em agosto de 2022. Em um e-mail, escrito várias semanas antes da busca, um funcionário escreveu que o escritório do FBI em Washington não acreditava que houvesse uma causa provável para revistar a propriedade.
Mas os republicanos que alardearam os e-mails como prova de que o Departamento de Justiça de Biden estava à caça de Trump rejeitaram o facto de os agentes que mais tarde revistaram a casa terem relatado ter encontrado caixas de documentos confidenciais, até mesmo ultrassecretos. Além disso, o chefe do escritório local de Washington na época testemunhou aos legisladores que, no momento da busca, o FBI acreditava que havia uma causa provável.
Tucker e Mascaro escrevem para a Associated Press.
