O barulho de quinta-feira está de volta ao The Riv… e a chuva também.
Depois de quatro arremessos nas costas nove, o inglês Aaron Rai conseguiu uma vantagem de seis abaixo do par em 16 buracos antes que a buzina soasse para interromper o jogo às 17h41. Ele e outros 29 completarão a primeira rodada quando o jogo recomeçar na manhã de sexta-feira no Genesis Invitational.
Implacável com o atraso climático de quase três horas, Jacob Bridgeman acertou um 66 cinco abaixo do par e dividiu a liderança do clube com o número 2 do mundo, Rory McIlroy.
“Pista incrível”, disse Bridgeman ao sair da tenda de imprensa. “Joguei pela primeira vez ontem e adorei!”
Em sua estreia no torneio, Bridgeman acertou quatro birdies nos nove últimos, o último no 17º lugar, empatou com McIlroy com cinco abaixo e fez birdie no 18º para assumir a liderança. O sul-caroliniano de 26 anos está classificado em 52º lugar – o melhor desde que se tornou profissional há quatro anos – mas ainda não venceu no Tour.
“Hoje foi para aprender o percurso e encontrar a posição certa”, disse Bridgeman, que jogou no Clemson. “A Flórida é minha zona de conforto. Nunca tive sucesso na Costa Oeste, nunca joguei aqui na faculdade, mas comecei a pensar nessas ervas Poa annua.”
Embora McIlroy seja um dos jogadores mais reconhecidos do mundo, o fã médio de golfe provavelmente nunca tinha ouvido falar de Bridgeman antes do AT&T Pebble Beach Pro-Am da semana passada, onde terminou nos nove últimos e empatou em oitavo. Ele ficará mais famoso – e US$ 4 milhões mais rico – se conseguir manter sua posição na primeira fila por alguns dias.
Tom Hoge carrega um guarda-chuva na chuva no oitavo buraco durante a primeira rodada do Genesis Invitational.
(Caroline Brehman/Associated Press)
Bridgeman não poderia ter sonhado com uma introdução melhor ao Riviera Country Club do que sua águia de 48 pés no primeiro buraco par cinco.
“Eu me casei em 19 de dezembro – talvez esse seja meu amuleto da sorte”, disse ele.
McIlroy acertou o green em dois no número 17 – o buraco mais longo do percurso com 590 jardas – e dois putts para puxar. À medida que a chuva diminuía, o vento aumentou, tornando os buracos 12-16 os mais difíceis.
“Fiquei mais confortável jogando nessas condições nos últimos anos”, disse McIlroy, que tem 29 vitórias no PGA Tour, mais recentemente no Masters em abril, completando um Grand Slam de carreira. “Estou mais preparado do que nunca. Agora tenho as habilidades para lidar com isso.”
Em sua coletiva de imprensa pré-torneio, o jogador de 36 anos da Irlanda do Norte chamou o famoso trecho de 40 pés no quarto buraco (273 é o par três mais longo do PGA Tour) de “uma mudança terrível”, mas ele contribuiu na quinta-feira para chegar a três abaixo.
Depois que o Palisades Fire forçou a transferência do evento para Torrey Pines em fevereiro passado, ele voltou ao seu local habitual e, pelo menos na primeira rodada, o famoso percurso Riviera se manteve firme, já que apenas 28 dos 72 jogadores tinham pontos vermelhos.
“O ano passado foi um momento terrível, terrível para toda esta comunidade, pessoas perderam suas vidas, perderam suas casas, perderam bens valiosos que nunca poderão substituir”, disse o anfitrião do torneio e 15 vezes campeão principal Tiger Woods, que fez seu primeiro PGA Tour na Riviera como torcedor de 16 anos em 1992, mas não competiu esta semana devido a uma cirurgia. “As nossas hipóteses de regressar aqui são muito boas. Esperamos causar um impacto positivo esta semana.”
O campo inclui 41 dos 50 melhores jogadores no ranking mundial de golfe e 28 dos 30 melhores jogadores de golfe no ranking FedExCup de 2025. O atual campeão, Viktor Hovland, da Noruega, está empatado em 12, a dois abaixo, depois que birdies consecutivos fecharam sua rodada.
Rory McIlroy acerta o fairway no oitavo buraco durante a primeira rodada do Genesis Invitational.
(Caroline Brehman/Associated Press)
“Gosto da bola no tee”, disse Hovland. “O Riviera combina muito com o meu jogo. Não é o melhor, mas dei muita forma e meu jogo curto compensou.”
O trio matinal de McIlory, o terceiro colocado Tommy Fleetwood e o quinto colocado do Canadá, Collin Morikawa, saíram com uma única vitória no domingo em Pebble Beach.
“Estou tentando manter a mesma atitude”, disse Morikawa depois de um jogo de seis birdies, nove pars e três bogeys que o deixou com seis pontos para o quinto lugar com três abaixo. “Foi um dia longo e para frente. Chuva, sem chuva, vento, sem vento. Por um tempo foi um acerto e um fracasso. É bom começar bem e chegar perto. Veremos pontuações baixas nos próximos 54 buracos. “
Fleetwood teve dois bogeys e um birdie nos primeiros nove, mas se acomodou. Ele saiu no 11º e conseguiu o 17º para terminar em 2º.
A chuva e o frio não impediram que centenas de torcedores com guarda-chuvas se alinhassem na rodovia para torcer por seus jogadores favoritos no 100º aniversário do torneio originalmente conhecido como LA Open. Tudo começou em 1926 no Los Angeles Country Club, mas esta é a 61ª vez que a Riviera o hospeda, incluindo os três desde 1973.
O sol estava brilhando e as nuvens haviam desaparecido quando o número um do mundo, Scottie Scheffler, saiu, jogando no terceiro e último grupo com Si Woo Kim e Xander Schauffele às 2:19. Scheffler lutou desde o início, acertando três bogeys e dois bogeys sem birdie e empatando com Keegan Bradley de cinco a 10 buracos para o fim.
“Este é um campo de golfe que resistiu ao teste do tempo”, disse Scheffler após o Pro-Am de quarta-feira. “Basicamente, se você atuar aqui, será recompensado por isso.”
Scheffler venceu três majors, totalizando quatro, desde que terminou em 10º na Riviera, há dois anos. Ele venceu seu primeiro da temporada, The American Express, em 25 de janeiro em La Quinta e sua seqüência de resultados entre os quatro primeiros é a maior empatada no Tour desde 1983.
Rai, que completa 31 anos em 3 de março, ganhou oito desde que se tornou profissional em 2012, incluindo o Wyndham Championship em 2024.
