MILÃO – Curler Korey Dropkin espera conquistar um pódio de vitória nas Olimpíadas desde que começou o ensino médio. Na terça-feira, ela deu o passo final nessa escalada com o parceiro de duplas mistas Cory Thiesse, mas a medalha com que ela sonhava não era a cor que ela sonhava contra a irmã sueca Isabella e Rasmus Wrana, vencendo em uma dramática disputa de pênaltis por 6 a 5 no Estádio Olímpico Cortina Curling, em Cortina d’Ampezzo.
A prata foi a primeira no curling dos Estados Unidos e apenas a terceira medalha. Foi também a primeira medalha conquistada pelos norte-americanos nas duplas mistas, que entrou para o calendário olímpico em 2018.
“É agridoce. Mas Cory disse antes disso, se começarmos este ano e conversarmos que seremos medalhistas de prata olímpicos, seremos felizes”, disse Dropkin.
“Foi uma ótima semana. (Houve) muitos momentos emocionantes porque houve muitos. Significa apenas que o mundo está aqui.”
Nenhuma das equipes ficou empatada por mais de um ponto na disputa, que se resumiu às duas votações finais. Com os EUA liderando por 5 a 4 no final, Thiesse buscou a promoção na votação final dos americanos. Ele alcançou seu objetivo e colocou sua pedra no local do crime, mas ela flutuou para longe, deixando-o exposto.
O lançamento do martelo de Isabella Wrana bateu na pedra americana, dando à Suécia a vitória por dois pontos.
Os Estados Unidos avançaram para a final com a vitória de Thiesse por 9 a 8 sobre a Itália na segunda-feira. Ao levar os Estados Unidos à final, Thiesse teve a certeza de se tornar a primeira mulher americana a ganhar uma medalha no curling.
“Já faz muito tempo”, disse ele. “É um grande dia para a luta livre feminina nos Estados Unidos estar no palco. Estou muito orgulhosa e animada por estar lá e usar isso para promover a luta livre feminina nos Estados Unidos e fazer o que pudermos como jogadoras e mentoras para ver mais mulheres dos Estados Unidos subirem nesse palco um dia.
A chegada de uma medalha não parecia provável para Thiesse ou Dropkin até que os dois colidiram, alguns meses depois de a seleção dos EUA ter perdido os Jogos de 2022. O companheiro de equipe de Thiesse na época era John Shuster, cinco vezes medalhista olímpico e medalhista de ouro em 2018, o último americano a ganhar uma medalha no curling.
Os resultados vieram rapidamente para Dropkin e Thiesse, ex-colegas de faculdade que treinaram em um clube de curling em Duluth, Minnesota. Eles chegaram às semifinais do primeiro evento da turnê, perderam nas finais do segundo, depois conquistaram o título nacional, avançaram para o campeonato mundial, que também venceram, tornando-se os primeiros americanos a fazê-lo.
Além da vitória do Team Shuster há oito anos, a única vez que um curling americano alcançou o pódio da medalha olímpica antes de terça-feira foi em 2006, quando uma equipe liderada por Peter Fenson conquistou o bronze em Torino, na Itália.
“É um momento de círculo completo, 20 anos depois na Itália, onde foram aqueles momentos de 2006, poder representar os Estados Unidos e jogar por uma medalha”, disse Dropkin.
“É claro que adoraríamos voltar para casa com a medalha de ouro. Mas a Suécia conseguiu e nós conseguimos a medalha de prata.”
Depois de esperar desde a infância para subir no pódio, Dropkin não parecia desapontado por ter que parar a um passo do topo.
“Foi um sonho que se tornou realidade”, disse ele.
