Jorge “El Burro”, o burro de pelúcia frequentemente fotografado que recebeu os visitantes da Rua Olvera durante décadas, desaparecerá.
Em 13 de março, um juiz de Los Angeles decidiu que o proprietário da loja de burros, Richard Hernandez, deveria ser despejado.
“Adeus Los Angeles, é ótimo!” leia uma placa no estande. “Desde 1968, a família Hernandez traz lembranças atemporais. Gerações foram fotografadas aqui. Perdemos nosso negócio com a cidade de Los Angeles, queremos ficar. Mas o prefeito Bass não quer negociar.”
A decisão do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles marca o fim de uma saga de anos entre o proprietário de La Carreta e a cidade.
Em 2024, Hernandez recebeu um aviso de despejo de 30 dias pelo Conselho de Comissários da Autoridade do Monumento Histórico El Pueblo de Los Angeles, que administra os recursos históricos e comerciais da Olvera Street.
Para tentar resolver o problema que a cidade pode ter com o estande, Hernández disse que tentou pagar todo o dinheiro que faltava.
“Ofereci o que era devido, multas, o que quer que fosse, e eles devolveram meu cheque”, disse ele à KTLA.
Após uma investigação do The Times, o gabinete do prefeito divulgou um comunicado do Departamento de Monumentos Históricos de El Pueblo da cidade.
“O Burro é uma característica icônica para muitos angelenos, e é por isso que a cidade está aberta a trabalhar com o Sr. Hernandez e sua família para honrar sua história”, disse o comunicado. “No entanto, o arrendamento deste cargo terminou nos seus próprios termos com o falecimento de Maria Hernandez em 16 de abril de 2024, e os termos do contrato com a cidade exigem um processo de licitação.
Maria Trancito Hernandez, mãe de Richard e proprietária do negócio jurídico, faleceu em abril de 2024, mas não deixou nenhum documento legal que entregasse seu negócio ao filho.
Mas não foi por falta de tentativa.
A matriarca tentou ajudar Richard, que administra o local desde a década de 1990, e sua filha Patricia Hernandez com um contrato de locação em 2019. No entanto, o gerente geral da Olvera Street expressou sua preocupação com Richard quando o pedido foi apresentado.
Ele citou “um histórico de falta de pagamento de aluguel, seguros comerciais inconsistentes, comportamento agressivo e ameaçador e falsas acusações contra funcionários municipais e fornecedores”. Nenhum documento adicional foi fornecido para demonstrar o alegado comportamento de Hernandez.
Hernandez foi colocado em liberdade condicional por um ano para lhe dar a chance de melhorar seu comportamento. O conselho acabou descobrindo que sua violência continuou de 2019 a 2023, mas não abriu precedentes.
Daniel J. Bramzon, advogado de Hernandez e presidente da Basta Inc., defensora dos direitos dos inquilinos, disse ao The Times que Hernandez está em negociações com El Pueblo para colocar La Carreta em seu nome desde pelo menos 2011.
O advogado disse que três gerentes gerais diferentes do El Pueblo aprovaram a inclusão de Hernandez no contrato três vezes – uma vez em 2011, depois novamente em 2013 e 2019. Bramzon disse que Hernandez nunca foi oficialmente adicionado por causa de incompetência administrativa.
“Há uma história de Richard pensando que as pessoas estão fazendo seu trabalho em El Pueblo e ajudando-o com o negócio”, disse Bramzon. “Richard foi realmente vítima de uma burocracia preguiçosa.”
Um ano após o aviso de despejo de 2024, o tribunal ordenou que a família Hernandez os protegesse temporariamente do despejo, disse LA Taco em 2025.
Foi apenas uma questão de tempo até que a notícia fosse divulgada, pois a família enfrentou imediatamente uma batalha legal sobre a posição de despejo que levou à decisão da semana passada.
Jorge emergiu da mente do excêntrico patriarca Richard, e o caminho do burro para a fama foi destacado por uma visita do prefeito de Los Angeles e uma aparição no filme “La Bamba”, de 1987.
La Carreta foi fundada no final dos anos 1960, quando o pai de Hernandez, Jesus “Don Chuy” Hernandez, abriu originalmente um restaurante na Rua Olvera.
Naquela época, Don Chuy usava uma mula viva de Pomona chamada Cirila.
No início da década de 1970, uma foto com Cirila custava US$ 2 e o animal atraiu muitos visitantes. Cirila também era usada nas tradicionais posadas de Natal da Rua Olvera.
Cirila se aposentou em 1972 e foi substituída pelo burro gordo de Jorge, enviado da Cidade do México.
