Um juiz federal ordenou a libertação do imigrante e fisiculturista iraniano Hamid Ziaei depois de passar mais de cinco meses sob custódia de autoridades de imigração dos EUA. Os advogados de Ziaei argumentaram em tribunal que ele foi detido sem qualquer progresso claro no sentido da extradição, que temem que possa levar a um processo se ele for devolvido ao Irão.
Durante o julgamento em Albuquerque, a equipa jurídica de Ziaei argumentou que ele tinha violado os seus direitos ao devido processo. Eles ressaltaram que quase seis meses se passaram desde que ele foi preso durante uma patrulha de rotina do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) na Califórnia. De acordo com Rachel Landry, advogada do Innovation Law Lab, o governo não forneceu evidências suficientes de que existe a possibilidade de impeachment de Ziaei no futuro.
Documentos judiciais revelam que Ziaei fugiu do Irão depois de desafiar o governo iraniano e entrou nos Estados Unidos através de San Diego em Janeiro de 2024. Embora o seu pedido de asilo tenha sido negado, ele foi libertado em meados de 2024 com uma autorização de trabalho, temendo perseguição ao regressar ao Irão. Esta libertação temporária, embora benéfica, é menos comum do que o asilo e permite às autoridades solicitar a deportação para outro país considerado mais seguro.
Antes de sua prisão em junho, Ziaei ganhava a vida em Irvine, Califórnia, trabalhando como asilo, entregador de comida e personal trainer. Depois de ter sido detido, um funcionário assistente do ICE disse que o Serviço de Execução e Remoção começou a avaliar Ziaei para deportação para um terceiro país em agosto e iniciou planos para organizar entrevistas com embaixadas estrangeiras que possam aceitá-lo.
O gabinete do procurador dos EUA no Novo México, que representa as autoridades de imigração, não quis comentar o caso. No entanto, nos seus documentos judiciais, argumentaram que os funcionários da imigração têm pelo menos seis meses para organizar programas de remoção, citando uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA de 2001, frequentemente citada em casos de imigração semelhantes.
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Matthew Garcia, disse que emitiria um mandado de libertação de Ziaei dentro de 24 horas. Após sua longa estadia no Centro de Detenção do Condado de Torrance, Ziaei relatou ter sofrido ataques de ansiedade e pânico, atraso no atendimento odontológico devido a diversas doenças e perda de peso e perda muscular, o que ele teme que possa prejudicar seu futuro como atleta. Numa declaração que deu, Ziaei expressou preocupação com o impacto da sua perda de peso na sua capacidade de ganhar a vida na sua área.
