Jim Harbaugh descreveu seus jogadores enquanto os Chargers assistiam a um caminho cheio de lesões até a pós-temporada contra o New England Patriots na rodada wild card da AFC no domingo.
Harbaugh, que entra em sua segunda temporada como técnico dos Chargers, criou seu time como gladiadores, lutadores e competidores – chamando a atenção para a pergunta do repórter sobre o que aprendeu com a temporada regular e o elenco.
“Eles são caras durões”, disse Harbaugh na tarde de quarta-feira.
Harbaugh continuou: “Isso reforça tudo o que sempre pensei e desejei para nossa equipe: ‘Concorrentes são bem-vindos’. Concorrentes e jogadores, e nós os temos. …É muito bom para a nossa equipe.”
Não há dúvidas de quem poderiam ser os Chargers (11-6) em 2025.
Os 16 jogos de Justin Herbert – ele jogou os últimos cinco com a mão esquerda quebrada antes de ficar de fora na semana passada – totalizaram 3.727 jardas e 26 passes, apesar de jogar atrás de uma linha ofensiva que foi dizimada por lesões nos tackles iniciais Rashawn Slater e Joe Alt.
“Ele teve uma ótima temporada – definitivamente calibre MVP em todos os sentidos”, disse Harbaugh. “Quer nos leve à vitória, ele quer que vençamos. Ele faz tudo o que pode por esta equipa e fá-lo a um nível reservado aos melhores do jogo.”
Herbert está empatado com o maior número de tackles ofensivos na NFL nesta temporada (25), enquanto os Chargers estão empatados com o segundo maior número de sacks permitidos por jogo (3,5) durante a temporada regular.
Golpe após golpe – o máximo que ele acertou na NFL – Herbert se levantou. O jogador de 27 anos tentará evitar outro golpe na forma de derrota no domingo, enquanto busca sua primeira vitória nos playoffs.
Já se passou quase um ano desde a derrota do ano passado para o Houston Texans, quando Herbert teve seu melhor desempenho na carreira, incluindo quatro interceptações, o recorde de sua carreira, na derrota por 32-12 para o Chargers.
“Muitos times não jogam esta semana”, disse Herbert, que se posicionou atrás do pivô no meio da semana pela primeira vez desde que quebrou a mão na semana 13.
Os Patriots (14-3) têm seu próprio atacante ofensivo que criou força em toda a liga para sua segunda temporada melhorada. Drake Maye lançou 4.394 jardas de passe, 31 touchdowns e apenas oito interceptações, uma melhoria notável em relação à temporada passada, quando o ex-aluno da Carolina do Norte se enfrentou quando os Patriots terminaram com um recorde geral de 4-13.
Mike Vrabel substituiu o ex-técnico do New England Jerod Mayo, e o problema passou para os Patriots e Maye. Herbert disse que os Patriots “dificilmente saem de posição”, acrescentando que as estatísticas semanais de Maye são algo que levou o quarterback dos Chargers a respeitar seu oponente.
“É um sinal de um jogador que segue as regras e ouve um bom treinador”, disse Herbert. “(Os Patriots) jogam juntos, se comunicam bem e são uma defesa muito boa.”
Do lado do tackle, Omarion Hampton (tornozelo) não treinou na quarta-feira e trabalhou paralelamente com os treinadores durante a cobertura da mídia.
Harbaugh disse que o running back novato – que perdeu parte da temporada devido a uma entorse no tornozelo esquerdo sofrida na semana 5 – está “fazendo tudo o que pode para voltar” antes do jogo de domingo.
