A empresa de investimentos de Jared Kushner, Affinity Partners, suspendeu oficialmente os seus planos para construir um hotel da marca Trump em Belgrado, na Sérvia, depois de enfrentar forte oposição e desafios legais. O projecto proposto de 500 milhões de dólares, que envolvia a demolição de uma estrutura historicamente protegida, tornou-se controverso quando as autoridades sérvias acusaram vários funcionários ligados ao projecto.
Kushner está negociando há dois anos para garantir o direito de desenvolver o hotel, que substituirá um prédio que já abrigou o Ministério da Defesa da Iugoslávia. O local tem um valor histórico significativo, tendo sido danificado durante o bombardeamento da NATO em 1999, uma campanha que visava acabar com a limpeza étnica durante a Guerra do Kosovo. Muitos sérvios vêem este edifício como um símbolo do seu sofrimento colectivo e da sua identidade nacional.
A controvérsia intensificou-se quando um procurador privado prendeu um funcionário do governo suspeito de falsificar documentos para permitir a demolição. Após estes desenvolvimentos, o governo sérvio aprovou duas medidas parlamentares destinadas a remover os locais de protecção do património cultural, pretendendo abrir caminho para novos projectos. A medida provocou protestos antigovernamentais generalizados, revelando divisões profundas no país. Tanto os grupos nacionalistas como os activistas estavam unidos na sua oposição, vendo as acções do governo não apenas como uma profanação do património cultural, mas também como uma tentativa de obter favores da família Trump e do governo dos EUA.
Em resposta às crescentes críticas e reações adversas, o presidente sérvio Aleksandar Vučić negou as acusações de má conduta, chamando o incidente de “caça às bruxas”. Ele disse que o objetivo do projeto não é destruir locais históricos culturais, mas substituir edifícios dilapidados por estruturas modernas. No entanto, este raciocínio pouco fez para acalmar a ira pública, uma vez que cidadãos de todo o espectro político se mobilizaram contra o que consideraram uma doação significativa de propriedade pública sem o devido processo.
À medida que o projecto estagna e o impacto da lei continua, as preocupações com a preservação do património cultural da Sérvia permanecem na vanguarda do discurso nacional. As consequências deste controverso plano destacam a complexa relação entre desenvolvimento, política e preservação de locais históricos na Sérvia moderna.
