A controvérsia sobre o programa de proteção contra despejos da cidade de Los Angeles terminou na terça-feira, quando a Câmara Municipal aprovou milhões de dólares em financiamento para os próximos 15 meses.
O programa Stay Housed LA começou em 2021 e oferece a milhares de inquilinos representação legal em processos de despejo, bem como outros serviços.
Os defensores dos inquilinos temem que o novo acordo, que foi aprovado por 12 a 1 e financia a primeira parte do contrato de três anos no valor de US$ 177 milhões, esteja em perigo depois de Atty. Hydee Feldstein Soto instou o conselho a considerar o assunto em um memorando confidencial na semana passada.
Feldstein Soto disse que está preocupado com a concessão de um contrato tão grande à Legal Aid Foundation de Los Angeles, que frequentemente processa a cidade por questões de falta de moradia.
Legal Aid é o maior fornecedor de serviços jurídicos sob o acordo Stay Housed LA, que também financia o Southern California Housing Rights Center para assistência emergencial de aluguel, a Liberty Hill Foundation para divulgação de inquilinos e Ações Estratégicas para uma Economia Justa para proteger os inquilinos do assédio.
A Secretaria de Habitação da cidade recomendou um contrato de três anos, mas a prefeitura optou por um prazo menor, que poderia ser prorrogado.
A Assistência Jurídica argumentou que o seu processo contra a cidade ao abrigo do acordo Stay Housed LA não está relacionado com o seu trabalho de defesa de despejo.
“Estamos muito aliviados porque os serviços podem continuar sem interrupção”, disse Barbara Schultz, diretora de contencioso habitacional da Assistência Jurídica, numa entrevista após a votação.
Feldstein Soto, que concorre à reeleição, disse num comunicado que o seu gabinete quer garantir que a cidade não dê um “cheque em branco” à Assistência Jurídica sem relatórios detalhados sobre custos e resultados.
“O programa de proteção contra despejos é um programa municipal e está em perigo”, disse ele. “A questão é a auditoria de 177 milhões de dólares para (Assistência Jurídica) e seus parceiros sem os relatórios e a revisão do faturamento exigidos por lei. Este é um valor que excede o orçamento de muitos departamentos municipais”.
Na terça-feira, a Câmara Municipal acrescentou a exigência de que as organizações sem fins lucrativos do programa forneçam “métricas de desempenho”, incluindo o número de prestadores de serviços, resultados de casos e dados demográficos.
Schultz disse que a Assistência Jurídica já fornece dados mensais para a cidade.
John Lee foi o único membro do conselho a votar contra o novo contrato, dizendo estar desconfortável com a nova “exigência de transparência”.
Desde a sua criação, a Stay Housed LA abriu cerca de 26.000 casos no total, fornecendo representação plena para 6.150 casos e trabalhando em quase 20.000 casos de “escopo limitado”, de acordo com dados da Assistência Jurídica. O acordo original, que expiraria no final do mês, valia cerca de US$ 90 milhões.
O programa foi financiado pela Medida ULA, o “imposto sobre a propriedade” aprovado pelos eleitores da cidade em 2022. Na terça-feira, o conselho introduziu uma disposição que lhe permitiria interromper o financiamento do programa de proteção contra despejos se a Medida ULA fosse anulada.
