Após a terceira derrota consecutiva do Lakers na quinta-feira, JJ Redick prometeu que as coisas serão “desconfortáveis”. O técnico do segundo ano, frustrado depois que seu time derrotou o Houston Rockets no dia de Natal, disse que não suportaria assistir a mesma história cansativa novamente. Inclinando-se sobre a mesa durante a coletiva de imprensa pós-jogo, Redick criticou os jogadores por não se esforçarem o suficiente na defesa ou por não jogarem duro.
Dois dias depois, ele se apresentou diante da imprensa de uma maneira diferente.
“Recalibração”, disse Redick calmamente sobre sua mensagem durante a reunião da equipe no sábado. “Reconexão”.
Redick foi legal, mas o Lakers ainda tinha uma chance. Eles não apenas tentarão obter uma seqüência de três jogos consecutivos de derrotas, o melhor da temporada, no domingo, contra o Sacramento Kings (18h30), mas os Lakers (19-10) ainda buscam sua primeira vitória em dezembro e terão que passar por esta reta sem o guarda Austin Reaves.
Reaves foi diagnosticado com duas cepas na panturrilha esquerda na sexta-feira e será reavaliado em quatro semanas. O último revés ocorre menos de duas semanas depois de ele ter sido afastado devido a uma distensão “debilitante” na panturrilha que o manteve afastado por três jogos.
Reaves tem a melhor média em pontos (26,6), assistências (6,3) e rebotes (5,2) e sua ascensão de novato não draftado a primeiro All-Star é uma das grandes histórias do time na temporada. Reaves marcou 51 pontos contra o Sacramento em outubro, resgatando o Lakers em um jogo sem LeBron James ou Luka Doncic e mostrando a força de Reaves na posição.
Agora que sua segunda base foi eliminada, o Lakers está procurando seu elenco de apoio para se destacar.
“Só precisamos que os caras sejam estrelas em seus papéis”, disse Redick. “Certamente, do ponto de vista dos grandes talentos, isso o reduz. Mas não muda o que não é negociável ou a maneira como tentamos jogar.”
Depois de perder os últimos três jogos por uma média de 20,7 pontos por jogo, o Lakers precisava enfrentar os inconciliáveis novamente durante o encontro de sábado. A reunião foi desconfortável da mesma forma que encarar a verdade pode ser desconfortável, disse Redick. Não só o treinador fez um discurso, mas os jogadores também falaram.
A primeira prioridade é criar mais clareza, disse Redick. A equipe precisava voltar a construir o núcleo de sua defesa após diversas mudanças de escalação devido a lesões. O Lakers usou 16 escalações iniciais diferentes em 29 jogos e teve que reajustar sua rotação na ausência de Reaves.
“A união tem que ser fortalecida num lugar que parece exagerado”, disse o central Deandre Ayton, “o que se torna um hábito. E é isso que os vencedores fazem. E é fácil para esta equipa. Felizmente, há sempre outro grupo por aí e será seguro.”
O técnico Rui Hachimura disse que os jogadores se lembraram dos três pilares da equipe que mais uma vez foram exibidos no telão do ginásio no sábado – hábitos de campeonato, relações de campeonato, aparência de campeonato.
“Estamos falando de todos, jogadores, treinadores, só precisamos nos fortalecer”, disse Hachimura. “Tivemos uma boa reação no início e agora não sabemos, estávamos complacentes ou cansados de vencer, sabe, mas não fizemos o que deveríamos ter feito”.
O Lakers está em 29º lugar na NBA em classificação defensiva nos últimos 15 jogos, permitindo 122,2 pontos a cada 100 posses de bola. Isso é uma queda significativa em relação à classificação de 113,7 nos primeiros 14 jogos, com 10-4.
Desde o retorno de James, o time titular preferido do Lakers – Doncic, Reaves, James, Ayton e Hachimura – tem uma classificação de menos 19,9 em sete jogos.
O Lakers está ofensivamente desorganizado desde o retorno de James, disse Redick. James se recusou a falar com os repórteres após o treino.
“Muitos bens aleatórios”, disse Redick. “Está em mim.”
