O projeto de lei 875 do Senado permitiria a São Francisco finalizar a compra dos ativos da Pacific Gas & Electric para que pudesse construir serviços públicos na área. – Os legisladores da Bay Area divulgaram na segunda-feira uma nova legislação que permitiria a São Francisco encerrar seu relacionamento de 120 anos com a Pacific Gas & Electric, a concessionária de propriedade de investidores que atende 16 milhões de pessoas no norte e centro da Califórnia.
O projeto de lei 875 do Senado permitiria que a cidade e o condado de São Francisco finalizassem a compra da propriedade da PG&E para que pudessem construir serviços públicos municipais na área, disse o senador Scott Wiener (D-San Francisco), que anunciou o plano na Câmara Municipal. Os membros do conselho de São Francisco disseram que elaborarão uma resolução para apoiar o projeto.
A PG&E é a maior concessionária de propriedade de investidores na Califórnia e uma das maiores do país. A empresa há muito enfrenta críticas sobre a sua infraestrutura envelhecida e os riscos de incêndio, incluindo incêndios mortais em 2017 e 2018 que estavam ligados a equipamentos elétricos defeituosos.
Wiener disse que a manutenção da rede da PG&E levou a recentes cortes de energia na área que deixaram centenas de milhares de pessoas sem energia durante as férias. Ele disse que São Francisco paga as segundas tarifas de eletricidade mais altas do país e mais que o dobro do que seus vizinhos em Sacramento e Palo Alto pagam por meio de serviços públicos locais.
“Sob o monopólio da PG&E, os franciscanos estão pagando mais por serviços piores”, disse Wiener. “Precisamos encontrar uma opção para sair deste relacionamento rompido, e o SB 875 é um grande passo para chegar lá.”
Há anos que São Francisco tenta encerrar a sua relação com a PG&E, incluindo uma oferta de 2019 para comprar os seus ativos por 2,5 mil milhões de dólares, que a empresa rejeitou. Em 2021, São Francisco apresentou uma petição à Comissão de Serviços Públicos da Califórnia para determinar um preço justo para a PG&E e seus ativos. O processo de avaliação deveria levar 18 meses, mas foi adiado por centenas de pedidos da PG&E, disse Wiener – alegações negadas pela PG&E.
O projeto de lei proposto na segunda-feira aceleraria o processo de aquisição, tornando mais fácil para as cidades demonstrarem que é do interesse público transformar-se em serviço municipal. Também limita a análise do CPUC para determinar se o processo de negociação foi justo e razoável para os funcionários públicos envolvidos. O projeto também estabeleceria um prazo executável para evitar que a PG&E causasse atrasos excessivos à CPUC no futuro, disse Wiener.
Num comunicado, responsáveis da PG&E afirmaram que a empresa continua empenhada em servir os residentes da região e que “a aquisição de parte da rede pelo governo não reduzirá os custos de energia para o consumidor”.
“São Francisco subestimou significativamente o valor do sistema elétrico da PG&E, dizendo que os ativos em São Francisco valem apenas cerca de US$ 2 a 3 bilhões”, disse a porta-voz Lynsey Paulo por e-mail. “Não só o valor é baixo, mas a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) deixou claro que a cidade e o condado de São Francisco (CCSF) devem pagar mais do que o valor da propriedade, o que significa que a iniciativa aumentará o custo para os clientes, e não os reduzirá.
A CPUC decidiu especificamente que, além de comprar a propriedade, São Francisco deve pagar à PG&E para reconstruir o sistema – incluindo novas linhas e subestações – para satisfazer todos os clientes após a divisão, disse Paulo.
São Francisco também deveria pagar multas à PG&E para cobrir políticas estaduais, como mitigação de incêndios e programas de clientes de baixo custo, para “garantir que esses fundos não sejam transferidos injustamente para os clientes que continuam a receber serviço elétrico da PG&E”, disse Paulo.
Severin Borenstein, diretor do Instituto de Energia da UC Berkeley, disse que é difícil dizer como esses custos adicionais se encaixarão na equação, mas a saída da PG&E poderia levar a contas mais baixas para os contribuintes de São Francisco e contas mais altas para os clientes restantes da PG&E em áreas rurais e menos densas, que a cidade atualmente subsidia. Isso poderia tornar a lei pouco atraente para algumas partes interessadas, disse ele.
No entanto, “não há dúvida” de que Weiner levantou preocupações legítimas sobre a má conduta da PG&E, disse Borenstein. Mas o divórcio das instalações pode ser um processo difícil e difícil para São Francisco. Um esforço semelhante de Sacramento para alienar a PG&E e formar o Distrito Utilitário Municipal de Sacramento na década de 1940 levou a anos de batalhas jurídicas e políticas, com a cidade eventualmente usando domínio eminente para adquirir o sistema local da PG&E.
“A gravação é um processo longo, caro e difícil que muitas vezes falha”, disse Borenstein, embora tenha notado que a lei de Wiener tenta “torná-lo mais longo, menos caro e menos difícil”.
Dispositivos turbulentos enfrentaram muitos desafios nos últimos anos. Em 2019, a PG&E pediu protecção contra falência para se proteger de milhares de milhões de dólares em dívidas potenciais, depois de um incêndio na sua rede ter matado mais de 100 pessoas. Ela saiu da falência em 2020, com as autoridades prometendo uma “serviço público reconstruído”.
Como parte do acordo, a empresa estabeleceu um fundo multibilionário para as vítimas de desastres e concordou com grandes reformas de segurança e gestão, incluindo maior monitoramento e mitigação do risco de incêndio, como mitigação e gestão da vegetação. Até agora, a empresa enterrou cerca de 1.600 quilômetros dos 10.000 quilômetros prometidos em áreas de alto risco.
Wiener, que também apresentou um projeto de lei fracassado em 2020 para tornar toda a PG&E uma concessionária municipal, disse na segunda-feira que a empresa aumentou as tarifas de eletricidade em quase 40% entre 2022 e 2025. Paulo disse que a empresa tem trabalhado para reduzir custos, e o custo da eletricidade em casa é de cerca de US$ 20 por dia. do que em Janeiro passado para os clientes de fornecimento de energia e Eo para a média.
Vários membros do conselho de governadores de São Francisco disseram que apoiariam a legislação de Wiener.
“Por mais de uma década, a PG&E tem lutado e falhado em fornecer energia confiável aos seus clientes e, em São Francisco, vimos isso”, disse o presidente do conselho, Rafael Mandelman. “E faz sentido que São Francisco e outros municípios procurem outras formas de fornecer a energia de que dependem as nossas empresas e residentes.”
Espera-se que o SB 875 seja lançado na noite de segunda-feira e irá ao Comitê de Energia do Senado para consideração na primavera.
