Leonard Jacoby, metade do escritório de advocacia que foi pioneiro na publicidade para advogados e revolucionou o setor, morreu aos 83 anos.
Ele morreu na segunda-feira em Nova York de complicações de parada cardíaca, disse sua esposa, Nancy Jacoby.
Jacoby & Meyers, a empresa que ele cofundou, é uma referência em outdoors em todo o país. Eles foram um dos primeiros a oferecer serviços jurídicos à classe média, angariando clientes por meio de uma campanha publicitária na época que se tornaria o modelo para milhares de escritórios de advocacia.
Hoje, é difícil ligar a TV ou dirigir alguns quilômetros no sul da Califórnia sem ver um anúncio de advogado. Em 1972, quando Jacoby e seu colega estudante de direito da UCLA, Stephen Meyers, iniciaram sua prática, tal publicidade não existia. O advogado nem sequer pôde discutir o seu negócio com a imprensa.
No entanto, a dupla decidiu realizar uma conferência de imprensa para anunciar a abertura de uma “clínica jurídica” em Van Nuys, que deveria ser o centro de classe média para o qual esperavam comercializar. Os ricos podem pagar advogados, dizem, enquanto os pobres podem obter assistência jurídica gratuita. Os californianos presos no meio não tinham ninguém.
Eles querem mudar o jogo dos serviços jurídicos de alto custo e grande volume. Aceitaram cartões de crédito, ofereceram tarifas justas, ficaram até tarde e montaram um escritório na loja. Os jornalistas da época chamavam-no de equivalente legal de um Big Mac – “serviço rápido, simples e fácil a um preço baixo”.
A Ordem dos Advogados do Estado ressentiu-se da conferência de imprensa, disciplinando os dois irmãos pelo que consideraram manobras publicitárias ilegais e desagradáveis.
“Você não pode imaginar o quão diferente é”, disse Nancy Jacoby. “Os advogados que trabalham nesses escritórios de advocacia caros estão chocados”.
A regra gerou uma disputa de anos com a Ordem dos Advogados do Estado sobre o direito de um advogado fazer propaganda. Eles levaram o caso ao Supremo Tribunal, que concluiu que o direito dos advogados de falar com a mídia sobre os seus serviços é protegido pela Primeira Emenda. Pouco depois, o Supremo Tribunal dos EUA abriu a porta aos advogados para espalharem os seus nomes e rostos por todo o lado.
Durante a semana do decreto em 1977, a empresa publicou seu primeiro anúncio no The Times. O primeiro comercial de televisão foi ao ar naquele ano, apresentando aos californianos “dois caras chamados Jacoby e Meyers”.
Escritório de advocacia Jacoby e Meyers em Pasadena, 1995.
(Damian Dovarganes/Associated Press)
Os dois homens tornaram-se anunciantes e comerciais apareceram em programas noturnos, cinemas, outdoors e estações de rádio. Eles deixaram sua marca REALMENTE “Escritório de advocacia mais popular da América.”
Jacoby tinha um interesse especial em publicidade, disse sua filha Sharre Jacoby.
“Ele se divertiu muito no set”, disse Jacoby, que se lembra de seu pai frequentemente postando anúncios folclóricos tentando capturar fotos de família. “A grande questão era: ‘Venham de todas as esferas da vida’…. Era importante que eles não se sentassem atrás da mesa de conferência.”
Outros demoraram um pouco para se atualizar. De acordo com pesquisa da American Bar Assn. tomada cinco anos após a decisão do Supremo Tribunal, apenas 9% dos advogados anunciaram. A maioria ainda achou inapropriado.
Jacoby e Meyers veem isso de forma diferente. O negócio deles explodiu, primeiro localmente e logo em todo o país. Em janeiro de 1979, eles abriram 11 escritórios em Nova York em uma semana, segundo um nova-iorquino. HISTÓRIA seu modelo de negócios incomum. Dez anos depois, eles receberam verificação de nome Meninos Bestiais canção. “Tenho mais roupas do que Jacoby & Meyers.”
Eventualmente, outra pessoa foi pega.
“O revolucionário é o establishment atual”, disse Jacoby a um repórter do Times em 1996.
Claro, alguns advogados podem ter superado a publicidade há uma década. Mas o dano causado por estes excessos, diz Jacoby, é insignificante em comparação com o bem causado pela abertura do sistema jurídico ao homem comum.
“Acho que o que alguns advogados de publicidade fizeram doeu um pouco, mas não acho que isso diminua todo o bem que foi feito”, disse Jacoby ao The Times. “Basicamente, acho que as pessoas têm o direito de ficar com raiva.”
A amizade dos dois irmãos azedou no final de suas carreiras e Jacoby foi acusado Meyers em 1995, na tentativa de romper a parceria depois que os dois se separaram em diferentes partes do país, Jacoby na Califórnia e Meyers em Nova York. Meyers morreu no ano seguinte, aos 53 anos, em um acidente de carro em Connecticut.
Jacoby deixa sua esposa Nancy, filha Sharre, filho Tom Nelson, filhas Laurie Arent e Lindsey Schank e cinco netos.
