Ao retornar para sua 18ª temporada na NFL, o quarterback do Rams, Matthew Stafford, está prestes a receber um grande aumento. E o recebedor Puka Nacua pode quebrar o banco com a extensão.
O gerente geral do Rams, Les Snead, terá apenas dois problemas para resolver nas próximas semanas e meses, com o retorno da franquia para a temporada de 2026.
Snead, que se juntou ao técnico Sean McVay na assinatura de uma extensão esta semana, disse na quarta-feira durante uma videoconferência com repórteres que a “oportunidade de continuar meu papel” com McVay e outros executivos do proprietário Stan Kroenke é “uma oportunidade única”.
Os Rams estão aguardando uma decisão sobre Stafford, finalista do prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL, que será anunciado na quinta-feira. Stafford completou 38 anos no sábado.
“Vamos deixar Matthew decidir”, disse Snead quando questionado se esperava o retorno de Stafford. “Acho que tivemos algumas conversas produtivas com ele, então vamos dizer a ele onde ele está, ok, vamos encerrar, curar, nos refrescar e então decidir: ‘Ei, queremos voltar naquele cavalo.'”
Em 2024, depois que Stafford atrasou sua chegada ao campo de treinamento devido a um acordo contratual, os executivos do Rams disseram que a equipe e Stafford concordaram que sua situação seria anual. No ano passado, Stafford e a equipe assinaram contrato em 1º de março.
Questionado se previa um calendário semelhante este ano, Snead disse: “Acho que todos queremos que seja mais curto” do que 2025.
“Essa é a nossa visão”, disse ele, “é assim que colocamos. Foi assim que passamos no ano passado, e dissemos: “Bem, queremos continuar a trabalhar juntos, trabalhar juntos e buscar, certo, aproveitar a aquisição de momentos especiais juntos”, nós realmente queremos colocá-lo onde não estará (carta).
Stafford deve levar para casa um salário de US$ 48,3 milhões no último ano da extensão que assinou em 2022, depois de levar os Rams ao título do Super Bowl, informou Overthecap.com. Nada está garantido em seu salário-base de US$ 16 milhões.
Mas Stafford vem de sua melhor temporada. Ele liderou a liga em passes para touchdowns e jardas e foi selecionado como All-Pro.
Dado esse desempenho, Snead espera mais multas?
“No momento, acho que a primeira parte da equação é simplesmente: ‘Ei, quero voltar e vamos embora. Vamos perseguir, aproveitar e reunir esses momentos especiais’ e então iremos”, disse Snead.
Nacua, o atacante Kobie Turner, o edge rusher Byron Young e o atacante Steve Avila são jogadores da classe draft de 2023 elegíveis para extensões.
Há alguns anos, os Rams estavam se contendo financeiramente em antecipação a esta entressafra. Eles já concederam prorrogações ao running back Kyren Williams, ao linebacker Nate Landman e ao safety Quentin Lake, e atualmente têm US$ 48,2 milhões em cap space, de acordo com Overthecap.com.
Nacua, All-Pro e finalista do prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL, ganhará US$ 1,1 milhão em 2025 e deve faturar US$ 5,7 milhões na próxima temporada. Mas com seu desempenho nos últimos três anos, Nacua, de 24 anos, deve se tornar um dos jogadores mais bem pagos da NFL – se não o jogador mais bem pago – em sua posição.
Em março passado, o wide receiver do Cincinnati Bengals, Ja’Marr Chase, recebeu uma extensão que incluía US$ 109,8 milhões em garantias e deu a ele um salário anual de US$ 40,3 milhões, de acordo com Overthecap.com.
Snead conhece jogadores convocados para a mesma posição. Os Rams deram extensões recordes a Todd Gurley e Jared Goff para o atacante Aaron Donald.
“Ele se tornou um dos melhores”, disse Snead sobre Nacua. “É como, ‘OK, é apenas um acordo porque realmente explica onde você está no ecossistema e na hierarquia.’
“Mas também há muita variedade… isso envolve isso, o que torna tudo mais difícil do que parece em campo. É o mesmo com os poucos jogadores que tivemos no passado… que estavam naquele campo no ambiente, você precisa iniciar um relacionamento e começar a trabalhar nisso para obter uma solução vencedora.
O cornerback Cobie Durant e o safety Kam Curl estão entre os recrutas irrestritos dos Rams. Snead disse que a equipe conversará com os jogadores sobre o vencimento dos contratos antes de trabalhar em uma prorrogação.
