LONDRES – Séculos de tradição política britânica terminarão poucas semanas depois de o Parlamento ter votado pela remoção dos aristocratas hereditários da não eleita Câmara dos Lordes.
Na noite de terça-feira, membros da Câmara dos Comuns levantaram objeções à lei aprovada pelo Senado que expulsaria dezenas de duques, condes e viscondes que herdassem assentos no Parlamento com títulos aristocráticos.
O ministro do governo, Nick Thomas-Symonds, disse que as mudanças acabaram com “regras antiquadas e antidemocráticas”.
“O Parlamento deve ser um lugar onde o talento e a integridade sejam reconhecidos”, disse ele. “Nunca deveria ser um museu de redes de velhos, ou um lugar onde títulos, distribuídos há séculos, dominassem a vontade do povo”.
A Câmara dos Lordes desempenha um papel importante na democracia parlamentar britânica, revisando as leis aprovadas pela Câmara dos Comuns. Mas os críticos há muito dizem que é difícil de manejar e antidemocrático.
O caso de Peter Mandelson, que renunciou à Câmara dos Lordes em fevereiro após revelações sobre a sua amizade com Jeffrey Epstein, o agressor sexual, chamou mais uma vez a atenção para a câmara alta e para o problema da má conduta.
A câmara tem atualmente mais de 800 membros, tornando-se a segunda maior câmara legislativa do mundo, depois da Assembleia Popular Nacional da China.
Durante a maior parte dos seus 700 anos de história, os seus membros consistiam em dignitários – quase nunca mulheres – que herdaram os seus assentos, juntamente com alguns bispos. Na década de 1950, era com estes “parceiros de vida” – políticos reformados, líderes cívicos e outros dignitários nomeados pelo governo, que constituíam a maioria da legislatura. Cerca de 1 em cada 10 membros são amigos atualmente.
Em 1999, o governo trabalhista do então primeiro-ministro Tony Blair despediu a maioria dos seus 750 pares, embora 92 tenham sido autorizados a permanecer temporariamente no cargo para evitar uma revolta aristocrática.
Passaram-se mais 25 anos até que o governo do primeiro-ministro Keir Starmer introduzisse legislação para desmantelar os “legados” restantes.
Os senhores lutaram, forçando um acordo que permitiria que um número desconhecido de membros do legado permanecesse, “reciclando” para se tornarem seres humanos.
O projecto de lei tornar-se-á lei quando o Rei Carlos III der o consentimento real – uma formalidade – e os parceiros hereditários partirem no final da sessão do Parlamento nesta Primavera, completando o processo político que começou há um quarto de ano. Em termos de Lordes, é rápido.
Os trabalhistas continuam empenhados em substituir a Câmara dos Lordes por outra segunda câmara que seja “mais representativa do Reino Unido”. Se as experiências passadas servirem de referência, a mudança ocorrerá lentamente.
“Portanto, aqui estamos, ao final de mais de sete anos de serviço prestado por pares neste Parlamento”, disse Nicholas True, líder do Partido Conservador na Câmara dos Lordes, da oposição.
“Milhares de pessoas serviram o seu país aqui e milhares de melhorias legais foram feitas”, disse ele. “Esta não é apenas uma história estereotipada de reação do arminho. Muitas dessas pessoas estão sem dúvida erradas, mas a maioria serviu bem e fielmente o seu país.”
Lawless escreve para a Associated Press.
