O Lakers tem lutado contra os melhores times da NBA nesta temporada, o que tem causado ansiedade ao time.
A oportunidade de começar a criar uma narrativa diferente foi apresentada no domingo a um dos melhores times da liga, o New York Knicks.
E o Lakers encontrou a redenção, com Luka Doncic e Austin Reaves levando-os à vitória por 110-97 na Crypto.com Arena.
Doncic fez 35 pontos e oito rebotes. Embora ele tivesse 11 de 25 em campo e 5 de 16 na faixa de três pontos. Faltando 1:05 minutos para o fim, o Lakers conseguiu vencer o Lakers (39-25).
Reaves fez 25 pontos, cinco assistências e quatro rebotes. Ele acertou 8 de 16 em campo e 3 de 6 em três pontos.
Rui Hachimura (13 pontos, sete rebotes) e Luke Kennard (12 pontos) ajudaram a garantir que o Lakers não perdesse 23 pontos contra o time de Nova York, terceiro colocado na Conferência Leste.
Karl-Anthony Towns terminou com 25 pontos e 16 rebotes, e Jalen Brunson fez 24 pontos, sete assistências e seis rebotes para os Knicks (41-24).
O Lakers entrou no jogo por 4 a 12 contra times com porcentagem de vitórias acima de 0,600. Muitas de suas derrotas contra times de ponta foram de dois dígitos, o que se tornou um grande motivo de preocupação nos playoffs em ritmo acelerado.
O pivô do Lakers, Jaxson Hayes, à esquerda, mergulha para uma bandeja na frente do atacante do New York Knicks, Og Anunoby, durante o primeiro jogo no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Não será fácil contra um time do Knicks que é um dos melhores da NBA na defesa. Eles entraram no domingo em quinto lugar em pontos permitidos (110,6) e sétimo em porcentagem de arremessos (45,7) e classificação defensiva (111,7).
Quando o Lakers aumentou sua vantagem para 21 no terceiro quarto, eles fizeram isso em parte jogando uma defesa sólida. Eles mantiveram os Knicks com 24 pontos no terceiro, arremessando 35% de campo e 18% de três.
O Lakers também marcou 34 pontos no quarto, acertando 55% de arremessos de campo e 50% (cinco de 10) de três.
O Lakers jogou sem LeBron James, que perdeu o segundo jogo consecutivo devido a uma lesão no cotovelo esquerdo e artrite no pé esquerdo. James machucou o cotovelo ao cair na quadra nas quartas de final da derrota de quinta-feira para o Denver Nuggets.
Mas o pivô do Lakers, Deandre Ayton, que perdeu a vitória de sexta-feira sobre o Pacers por causa de uma dor no joelho esquerdo, está de volta.
Tem sido uma temporada de altos e baixos para Ayton, mas o técnico do Lakers, JJ Redick, disse estar confiante de que o pivô de dois metros pode ir muito mais longe.
Ayton mostrou seu talento contra os Knicks se envolvendo ainda mais. Ele atuou na defesa desde o início, bloqueando um chute no primeiro quarto. Ele montou uma tela dura para abrir Doncic e então rolou para a cesta e recebeu um passe de Doncic para uma enterrada com as duas mãos no primeiro quarto.
Ayton terminou com seis pontos e oito rebotes.
“No final das contas, os jogadores têm que ser consistentes”, disse Redick. “E isso não significa que seja um golpe no DA. É apenas a NBA. Temos sido muito consistentes com a forma como o treinamos. E sabíamos desde o início que poderia não ser uma mudança, mas é algo ao qual temos que nos adaptar.
