MIAMI – Este é 41.
Na mesma noite em que empatou com Robert Parish no recorde da NBA em jogos da temporada regular, LeBron James surpreendentemente teve um triplo-duplo de 19 pontos, 15 rebotes e 10 assistências na vitória de quinta-feira por 134-126 sobre o Miami Heat. O jogador de 41 anos, que disputou seu 1.611º jogo, ajudou o Lakers (45-25) a vencer o oitavo jogo consecutivo, o melhor da temporada, com Luka Doncic marcando 60 pontos, o melhor da temporada, incluindo 20 no último quarto.
Doncic, uma noite depois de marcar 40 pontos com 10 assistências, foi inundado de gritos de “MVP” no quarto período ao se tornar o nono Laker com múltiplas atuações de 50 pontos em uma temporada. Ele marcou 51 pontos na vitória sobre o Chicago Bulls em 12 de março.
James, Doncic e o guard Austin Reaves foram questionados para o segundo jogo em outras tantas noites. Doncic está lidando com uma distensão na virilha direita e Reaves está lutando contra uma lesão no ombro direito após a vitória física de quarta-feira sobre o Houston. James, que deu um chute forte no quarto período e torceu o cotovelo direito, foi oficialmente tratado de artrite no pé esquerdo. No início desta temporada, James descreveu sua doença como simplesmente “velha”.
Mas antes que Redick pudesse confirmar seu status de estrela na tarde de quinta-feira, ele sabia que eles já haviam se decidido. Os jogadores se reuniram no vestiário após o jogo de quarta-feira, antes que o técnico chegasse e decidisse que todos jogariam em Miami.
“Há um alto nível de crença neste momento”, disse Redick antes do jogo, “e todos querem jogar”.
Reaves, que machucou o pulso no tiroteio, terminou com 18 pontos.
Depois das 20h30, horário local, em Houston, o Lakers só chegou a Miami às 4h.
O mesmo aconteceu com os Lakers originais. Adormeceram no primeiro minuto de jogo, ficando atrás por 9-0. Eles só conseguiram a primeira cesta às 8h59 do primeiro quarto.
Claro que foi uma enterrada de James.
A estrela do Lakers, LeBron James, comemora durante o quarto período contra o Miami Heat na quinta-feira.
(Histórias ricas/Imagens Getty)
“Isso se deve à sua natureza competitiva e à sua capacidade de colocar muito foco e determinação em seu dia”, disse Redick sobre a resiliência de James. “É assim que você dura, é assim que você melhora, é assim que você se mantém saudável e é capaz de jogar tantos jogos. Acho que o dele é, seja qual for a frase: ‘Faça com que o que você faz seja o mais importante’, e ele tornou o basquete importante por um longo tempo.
James acertou seus primeiros sete arremessos em campo. Ele foi perfeito no quarto período até acertar uma tentativa de bandeja de Norman Powell.
Em sua 23ª temporada na NBA, James está ajudando o Lakers a viver a melhor época do ano, assumindo novas responsabilidades. Desde que voltou de uma ausência de três jogos por lesão, James deu mais controle a Doncic e Reaves. Ele não diminuiu seu impacto no jogo, com média de 20,4 pontos nos últimos cinco jogos e 64,6% de arremessos de campo.
James errou apenas cinco arremessos nos últimos dois jogos, incluindo um remate de 13 de 14 contra o Houston na quarta-feira. Já se passaram 13 anos desde seu último arremesso de 13 de 14, que aconteceu contra o Heat em 2013. O técnico desse time, Erik Spoelstra, ficou muito surpreso.
“Ele não está competindo apenas contra a liga inteira, ele também está competindo contra o Father Time”, disse Spoelstra. “… E eles infernizam o papai.”
