DENVER – A primeira vez que os gritos de “Vamos lá, Lakers” ecoaram pela Ball Arena, a torcida da casa de Denver silenciou o slogan. Minutos depois, quando o jogo terminou, a torcida da casa não foi suficiente para calar os fiéis roxos e dourados.
O Lakers recuperou de uma vantagem de 16 pontos no terceiro quarto para vencer o Denver Nuggets por 115 a 107 na terça-feira. Luka Doncic registrou seu quinto triplo-duplo da temporada com 38 pontos, 13 rebotes e 10 assistências, enquanto LeBron James fez 19 pontos, nove rebotes e oito assistências.
Apesar de perder o pivô Deandre Ayton devido a uma lesão no olho esquerdo no segundo quarto, o Lakers ainda dominou o Nuggets, que estava com falta de jogadores, derrotando o Denver por 51-31. O Nuggets jogou sem as estrelas Nikola Jokic (joelho) e Jonas Valanciunas (panturrilha).
O Lakers (26-16) está lentamente recuperando a saúde plena, já que a lesão de Austin Reaves na panturrilha está “evoluindo bem”, disse o técnico JJ Redick antes do jogo, e o Lakers espera que Reaves possa jogar os oito jogos que durarão até 3 de fevereiro.
Reaves fez sua primeira estreia na equipe desde a lesão. Ele se entrosou bem no grupo de banco, vestido de preto ao lado do treinador.
No outro banco, a estrela lesionada de Denver está vestida de verde floresta. Jokic, duas vezes All-Star, está afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho desde 30 de dezembro. Embora os problemas com lesões do Lakers neste ano sejam significativos, já que o time tem apenas 14 jogadores regulares para disputar dois jogos nesta temporada, o problema do Nuggets pode ser pior.
Todas as três partidas de abertura da temporada do Nuggets foram disputadas na terça-feira. O armador titular Christian Braun está afastado desde que machucou o tornozelo em 12 de novembro e Cameron Johnson perdeu 15 jogos devido a uma lesão no joelho. Valanciunas sentou-se ao lado de Jokic no banco.
Denver (29-15) não teve problemas para controlar o primeiro tempo, terminando o segundo quarto com uma sequência de 14-3 para reivindicar uma vantagem de 14 pontos. Jamal Murray drenou uma cesta de três pontos no quarto período na campainha para coroar os caóticos 35 segundos finais que incluíram a 13ª falta técnica de Doncic na temporada e a sequência de 8 a 0 para o Nuggets.
Murray, que terminou com 28 pontos e 11 assistências, está caminhando para sua primeira aparição no All-Star de sua carreira. Caso o técnico escolha o armador de 28 anos como reserva, será a primeira vez na vida de Jokic que ele terá um companheiro convocado para o time All-Star.
Doncic, que foi nomeado titular no jogo amistoso do próximo mês na segunda-feira, deixou claro por que liderou a liga na votação dos fãs do All-Star. Ele fez nove pontos e quatro assistências no terceiro quarto, enquanto o Lakers reduziu o déficit de 16 pontos no terceiro quarto para apenas dois no quarto. Doncic marcou ou deu assistência em 11 pontos consecutivos sem resposta para o Lakers.
Depois que Doncic dominou o terceiro quarto, James entrou e marcou cinco pontos consecutivos para encerrar o quarto. Ele acrescentou uma cesta para Drew Timme no quarto período do ataque do Lakers que empatou o placar em 88-88.
Embora Doncic retorne ao palco All-Star no próximo mês no Intuit Dome, James não será nomeado o primeiro jogador em 21 anos. Depois de perder os primeiros 14 jogos da temporada, ele terá que esperar por um voto dos treinadores principais ou por uma seleção especial do comissário da NBA, Adam Silver, para ganhar seu 22º prêmio All-Star.
“Por causa do início do jogo, não estou surpreso”, disse Redick. “Acredito que ele estará no jogo All-Star.”
