Há quatro anos, Boyle Heights e Skid Row tinham algo para comemorar: financiamento estatal para novas calçadas e ciclovias protegidas.
Mas agora, mais de 100 milhões de dólares em financiamento estatal para projectos de trânsito em alguns dos bairros mais desfavorecidos de Los Angeles estão em risco porque as autoridades municipais dizem que não têm trabalhadores suficientes para concluir o projecto.
O problema faz parte de um continuum de rupturas de uma O déficit orçamentário é de US$ 1 bilhão a cidade enfrentou no ano passado. As autoridades evitaram despedimentos em massa, mas colmataram a lacuna cortando os orçamentos dos departamentos municipais, incluindo o Gabinete de Engenharia, o Departamento de Transportes, o Gabinete de Iluminação Pública e o Gabinete de Serviços Urbanos. Esses cortes incluíram a eliminação de vagas em aberto, resultando em uma força de trabalho menor.
“Saber que o financiamento existe e que temos que devolvê-lo porque a cidade diz que não consegue encontrar o corpo para fazer o trabalho é chocante”, disse Estela Lopez, diretora executiva do Distrito de Melhoria Empresarial do Distrito Industrial do Centro de Los Angeles. Ele há muito defende mais recursos em Skid Row, incluindo a melhoria do acesso de pedestres.
“Será apenas uma mudança de espírito”, disse ele.
Na segunda-feira, o Bureau of Street Services confirmou que solicitará ao estado uma prorrogação de dois anos para permitir mais tempo para iniciar projetos de trânsito em Boyle Heights, Skid Row e Wilmington.
A medida ocorreu depois que os membros do Conselho Municipal de Los Angeles, Ysabel Jurado e Tim McOsker, apresentaram uma moção para eliminar o financiamento estatal, citando “restrições de pessoal, financiamento e fiscalização”. Jurado disse que o plano está “suspenso agora”. McOsker, cujo distrito inclui o projeto Wilmington, também reiterou seu apoio à expansão.
“Depois de ouvir diretamente meus eleitores, instei o Conselho de Serviços Rodoviários a explorar todas as opções para preservar esses projetos”, disse Jurado em comunicado esta semana.
o Projeto Boyle Heights melhorar ciclovias e iluminação de pedestres, além de alargar calçadas e plantar mais de 300 árvores de sombra. Sobre DeslizamentoAs ciclovias e ciclovias existentes conectarão o centro de Los Angeles a escolas, centros de saúde e centros de trabalho. Em Wilmingtonperto do porto mais movimentado do país, serão reparadas calçadas em ruínas e serão acrescentados novos semáforos e passagens livres.
A cidade deve contribuir com US$ 23 milhões em fundos correspondentes.
Jurado, cujo distrito inclui Boyle Heights e Skid Row, disse que “ambos os bairros esperaram muito para que esses investimentos decolassem”. Seu antecessor, Kevin de León, e sua equipe criaram o projeto e gastaram cerca de US$ 250 mil em fundos controláveis para contratar um consultor para coletar as inscrições para os dois projetos.
Dan Halden, diretor de comunicações externas do Bureau of Street Services, disse em um comunicado que a agência reconhece os desafios futuros, incluindo recursos, custos e tempo, e trabalhará para identificar um caminho a seguir.
De León disse em entrevista esta semana que agora não é hora de a cidade devolver dólares estatais.
“Na melhor das hipóteses, é uma negligência política; na pior, é um crime, se a cidade decidir devolver o dinheiro num momento em que precisamos de cada dólar imaginável para a saúde dos angelenos”, disse De León. “Agora não é hora de devolver dólares do governo estadual, especialmente para comunidades historicamente carentes e subinvestidas”.
Michael Schneider, fundador e executivo-chefe do grupo de defesa do ciclismo e dos pedestres Streets for All, disse que a perda dos projetos foi “dolorosa”. Ele disse que esteve envolvido em um dos pedidos de subsídio há dois anos e viu a quantidade de recursos investidos.
“Este é o triplo tempo, além dos limites”, disse Schneider. “É muito dinheiro para projetos que não são tão complicados, que foram construídos”.
Schneider disse temer que, se LA recuar desta vez, o estado priorize o financiamento futuro. A expansão pode atrasar o inevitável se algo mudar e o projeto se tornar uma prioridade para a cidade, disse ele.
“Se desaparecer, o que significa é que algumas das ruas mais perigosas que conhecemos na cidade continuarão perigosas durante décadas”, disse ele. “Os projetos são lucrativos, por uma razão.”
Num vídeo publicado online na semana passada, a agência do projecto destacou cortes orçamentais que ameaçam o financiamento estatal, incluindo um corte de 26%, ou 61 milhões de dólares, para o Bureau of Street Services.
“A cidade tem muito sucesso na obtenção desses grandes subsídios”, disse Mejia no vídeo. “No entanto, a agência está sob restrições orçamentárias e de pessoal, tornando impossível para a cidade entregar todos eles dentro do prazo exigido pela doação”.
Lopez, do distrito de melhoria empresarial, disse que o dinheiro do estado financiará a travessia em frente à Union Rescue Mission em Skid Row, onde os pedestres estão atualmente fazendo travessias imprudentes e viram acidentes.
Ele disse que entrou em contato com o escritório de Jurado para oferecer ajuda para manter os projetos vivos.
“A cidade de Los Angeles pode fazer mais de uma coisa ao mesmo tempo”, disse ele. “Podemos descobrir.”
O redator da equipe do Times, David Zahniser, contribuiu para este relatório.
