Uma coalizão de autoridades eleitas, sindicatos e grupos de direitos dos trabalhadores se reuniu na sexta-feira para defender uma creche em Cypress Park, depois que se espalharam rumores de que a Home Depot estava planejando fechá-la, disse a loja de materiais de construção.
A deputada da Assembleia Estadual, Jessica Caloza (D-Los Angeles), disse que o chefe de comunicações e relações públicas da Home Depot ligou para ela na noite de quinta-feira e disse que o centro de empregos receberia um aviso de despejo.
O Cypress Park Community Job Center – operado pelo Instituto de Educación Popular del Sur de California, ou IDEPSCA – fica na beira do estacionamento de um shopping center na rua 2055 N. Figueroa, sob a rodovia 5. Ela opera lá há mais de 20 anos, disse a diretora executiva da IDEPSCA, Maegan Ortiz.
Caloza disse que enviou uma mensagem a grupos locais que se reuniram e compareceram para defender o centro, que aluga o espaço para a Home Depot – que, por sua vez, aluga o prédio do Departamento de Transportes da Califórnia.
Governantas esperam pelo trabalho na loja Cypress Park Home Depot, em Los Angeles, na sexta-feira.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Uma porta-voz da Caltrans não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na sexta-feira. Mas, em um e-mail para o The Times, a porta-voz da Home Depot, Beth Marlowe, negou que quaisquer ligações tivessem ocorrido, como alegou Caloza.
“Não há planos ou discussões para desinvestir a IDEPSCA”, escreveu ele.
Na manhã de sexta-feira, quase 100 pessoas reuniram-se neste centro. Eles tinham cartazes que diziam “Proteja nossos trabalhadores” e “Proteja o centro de empregos! Boicote a sede”.
Caloza usou um microfone para se dirigir à multidão enquanto os clientes passeavam pelo estacionamento.
“Dez minutos antes desta conferência de imprensa, a Home Depot criticou-me, o meu escritório e espalhar mentiras foi apenas um simples mal-entendido”, disse ele.
Muitos na multidão estavam alvoroçados.
“Acabamos com as mentiras da Home Depot”, disse ele, sob gritos e aplausos. “Não se engane: só há um que mente, mas nós não.”
Ortiz disse que qualquer esforço para remover creches do local violaria uma lei de Los Angeles de 2008 que exige que as lojas Home Depot tenham tais instalações para gerenciar seus funcionários. Mas ele disse que há anos há atritos entre o centro e a gigante da reforma residencial.
Maegan Ortiz – diretora executiva do Instituto de Educação Popular do Sul da Califórnia – verifica o estacionamento da loja Cypress Park Home Depot na sexta-feira.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
A loja Cypress Park ganhou as manchetes em novembro, quando circulou nas redes sociais um vídeo de agentes federais de imigração prendendo uma cidadã norte-americana e depois indo embora com seu filho pequeno.
As autoridades federais disseram na época que o homem foi acusado de agressão e porte ilegal de arma de fogo. Eles disseram que os manifestantes furiosos levaram ela e a criança para outro lugar distante.
Naquele mesmo dia, Ortiz disse que agentes federais feriram gravemente um de seus agentes quando ele os algemou durante uma operação. Ele disse que vários funcionários foram detidos por agências federais desde o ano passado.
As tensões aumentaram em maio, quando o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, o principal arquiteto da política de imigração do presidente Trump, criticou as agências federais e as autoridades de imigração, perguntando-lhes: “Por que vocês não estão na Home Depot? Por que não estão na 7-Eleven?”
No mês seguinte, os agentes federais de imigração intensificaram as suas operações na Home Depots – incluindo a utilização de um camião alugado da Penske como “cavalo de Tróia” em Los Angeles para apanhar os trabalhadores migrantes desprevenidos.
A cidade teve um pequeno alívio em julho, quando um juiz federal emitiu uma ordem de restrição temporária impedindo a administração Trump de realizar paradas e prisões “indiscriminadas” de imigração no sul da Califórnia. Em setembro, porém, o Supremo Tribunal Federal deu luz verde ao órgão federal para retomar as operações.
Ortiz disse que o centro Cypress Park é um dos cinco IDEPSCAs que operam na cidade. Existem outros dois administrados por outras organizações. Ele disse que o centro oferece mais do que empregos; eles podem conectar as pessoas a uma variedade de serviços, incluindo habitação.
Euniss Hernandez, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, cujo distrito inclui Cypress Park, disse que este era “mais um caso em que a Home Depot se mostrava como uma empresa conivente que quer lucrar com os trabalhadores migrantes, mas não quer estar com os trabalhadores”.
Marlowe disse que a Home Depot não foi “notificada de que a ação de fiscalização da imigração ocorreria e não estamos envolvidos na ação”.
“Não estamos cooperando com o ICE ou com a Patrulha da Fronteira”, disse Marlowe. “Não podemos interferir legalmente nas agências federais de aplicação da lei, inclusive impedindo-as de entrar em nossas lojas e estacionamentos”.
Hernandez e Ortiz disseram que a loja Cypress Park instalou em novembro uma máquina de alarme que emite um som agudo para expulsar os diaristas da área.
Detalhe de um mural memorial para diaristas na loja Cypress Park Home Depot.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Marlowe negou essas alegações. Ele disse que o equipamento de barreira e ruído da loja Cypress Park foi projetado para evitar estacionamento ilegal durante a noite, camping e outros problemas relacionados que representam um risco à segurança. Ele não esclareceu quais eram os outros problemas.
“Foi espalhada desinformação que confunde essas medidas de segurança de estacionamento com a fiscalização da imigração. Isso é falso”, escreveu ele por e-mail.
Quando os organizadores voltaram aos seus carros na sexta-feira, Pepe de la Torre, 64 anos, comia uma maçã vermelha e olhava para a multidão. Ele disse que estava grato pelas pessoas que vieram.
Ele disse que frequenta o centro de dia desde que foi inaugurado, há 20 anos. Ela disse que os funcionários de lá a ajudaram a encontrar trabalho e a conectaram a outros serviços, incluindo moradia. No entanto, ele disse que houve momentos em que teve que dormir na cama de outras pessoas e no carro.
Ele diz que seu cheque de US$ 500 por mês da Previdência Social não é suficiente para pagar o aluguel em Los Angeles. O trabalho que ele consegue no centro pode render US$ 400 por mês, o que é suficiente para viver.
“Este centro é muito importante”, disse ele. “Para alguns de nós, isso é tudo o que temos.”
