Pouco depois de Marc Dos Santos ter sido oficialmente apresentado como o terceiro treinador principal da história do LAFC, ele saiu de uma conferência de imprensa e entrou em campo no BMO Stadium para cumprir a parte mais importante do seu novo cargo.
Os fãs.
Desde que o clube ingressou na MLS em 2018, nenhum time venceu mais jogos, marcou mais gols, marcou mais pontos ou ganhou mais troféus do que o LAFC. Mas enquanto Dos Santos, um dos principais assistentes em cinco dessas oito temporadas, abraçou e bajulou algumas das pessoas que logo se tornariam seus críticos mais ferrenhos, um torcedor abordou o gerente geral John Thorrington com perguntas.
“Como você separa (ele) da comissão técnica e diz aos torcedores ‘olha, essa pessoa vai ser diferente?'”, Perguntou ele.
Se Dos Santos não tinha certeza sobre a descrição do cargo, essa pergunta deixou tudo claro: ser o melhor não é mais suficiente. Ele tinha que ser melhor que isso.
E Dos Santos não é bom nisso, mas aceita.
“Eu conheço a pressão”, disse ele. “Você vive uma vez. Você vive com medo, compre um Doberman ou algo assim, certo? É uma grande oportunidade. Mas acho que é um privilégio quando você está treinando um time em Los Angeles.
“Todo esporte aqui é pressão. Todo time aqui é vitória, vitória. É uma cidade vencedora e a cultura da cidade. Então eu entendo isso.”
Ah, já mencionamos que apenas vencer não é suficiente? Para torcedores famosos do LAFC, como você vence é quase tão importante.
“Temos que vencer e nos divertir”, disse Thorrington. “Fizemos muito isso ao longo dos anos, mas é preciso analisar.”
Significa atacar, ficar na frente, agressivo, implacável e incansável. Também não é problema para Dos Santos, porque é exatamente esse tipo de futebol que ele gosta de jogar.
“Meu estilo é o estilo LAFC”, disse ele. “O que queremos ser está de acordo com a nossa própria intensidade.
Até agora, Dos Santos está dizendo todas as coisas certas e abraçando todas as pessoas certas, mas seu primeiro teste em campo só acontecerá em meados de fevereiro, quando o LAFC começar a disputar a Copa dos Campeões da CONCACAF em Honduras, seguida pela estreia da MLS no Coliseu contra Lionel Messi e o campeão da liga Inter Miami.
E Dos Santos tem muitas chuteiras para preencher.
Nas primeiras quatro temporadas sob o comando de Bob Bradley, o LAFC fez três jogos nos playoffs, venceu o Supporters’ Shield, disputou a final da Liga dos Campeões da CONCACAF e quebrou o recorde da MLS de mais pontos em uma temporada. A equipe tem estado ainda melhor nas últimas quatro temporadas sob o comando de Steve Cherundolo, vencendo o segundo Supporters’ Shield e a US Open Cup, disputando a segunda final da Liga dos Campeões e chegando a duas finais da MLS Cup, vencendo uma.
Dos Santos, 48 anos, foi uma grande parte de tudo isso, ajudando Bradley a dar o tom como parte da comissão técnica do LAFC em sua primeira temporada, e depois auxiliando Cherundolo nos últimos quatro anos. Nesse meio tempo, ele passou duas temporadas e meia gerenciando um time do Vancouver Whitecaps que perdeu mais jogos do que ganhou.
Marc Dos Santos assistiu a uma partida entre Vancouver Whitecaps e Toronto FC em abril de 2021.
(Phelan M. Ebenhack/Associated Press)
No entanto, houve circunstâncias atenuantes, como a pandemia de COVID-19 que forçou os Whitecaps a dividir uma temporada entre os sequestrados no Canadá e Portland, Oregon, e então iniciar a próxima temporada reservada em Utah. Mas Dos Santos disse que as contusões que teve fizeram dele um treinador melhor e uma pessoa melhor.
“Se eu for GM, não vou tentar contratar um treinador que simplesmente vence. Porque quero saber quando ele estiver caído, ele pode se levantar?” ele disse. “Isso mostra sua personalidade e caráter. Nunca pensei: ‘Ah, porque foi ruim em um clube, vou ficar na quadra’.
“Não, você tem que se levantar e dar um soco, então é isso que eu quero fazer.”
Além disso, os anos de Whitecap são uma pequena amostra da experiência de entrevistas de Dos Santos. Ele começou em Montreal, onde nasceu, e treinou 11 times em três países nos últimos 18 anos, vencendo em todos os lugares que atuou. MAS Vancouver.
Isso o tornou um forte candidato ao cargo no LAFC quando Cherundolo anunciou em abril que retornaria à Alemanha, terra natal de sua esposa, no final da temporada. E embora isso tenha dado a Thorrington bastante tempo para encontrar um substituto, permitindo-lhe lançar uma rede ampla e considerar mais de 100 questões, ele finalmente decidiu pelo homem bem debaixo de seu nariz.
Foi o mesmo há quatro anos, quando Thorrington conduziu uma busca global pelo substituto de Bradley antes de promover Cherundolo, o técnico do LAFC, também campeão da segunda divisão da USL.
Uma coisa que funcionou para Dos Santos, disse Thorrington, foi quantos jogadores se reuniram para dizer o quanto queriam jogar por Dos Santos. Ele também teve o benefício da continuidade, da compreensão da cultura do LAFC e da lealdade à organização. Ele não apenas retornou após ser demitido em Vancouver, mas disse que recusou outro cargo de treinador da MLS neste outono para permanecer em Los Angeles.
“Eu poderia ter escolhido outro clube que tivesse mais conforto, mas não tanta pressão”, disse ele. “Mas quando John abriu a porta para o processo de entrevista, entrei com tudo o que tinha.”
Agora vem a parte difícil.
Embora Dos Santos planeje fazer mudanças em sua equipe – o assistente Ante Razov, o único membro da equipe técnica que está no LAFC há oito temporadas, provavelmente não retornará após sua segunda passagem para o cargo principal – o núcleo da escalação que levou o time a 36 vitórias nas últimas duas temporadas. Para a torcida apaixonada do LAFC, só há um caminho a percorrer: subir.
Dos Santos diz que está pronto para o desafio.
“É um trabalho difícil. Ser treinador é difícil”, disse ele.
“Haverá opiniões. Mas também é um privilégio estar numa posição onde há muita pressão. Este é um clube de pressão que quer vencer.”
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