O futebolista senegalês do Villarreal, Pape Gueye, que recentemente venceu a Taça das Nações Africanas com a sua selecção nacional, pode juntar-se à selecção depois de regressar a um bom estado físico e emocional. O técnico do Villarreal, Marcelino García Toral, enfatizou o impacto positivo de ter Gueye de volta, especialmente depois dos recentes maus resultados da equipe. Segundo notícias da agência Europa Press, o treinador manifestou esperança de que a equipa repita o seu melhor desempenho antes do confronto com o Real Madrid, sublinhando que a vitória frente à equipa branca permitirá ao Villarreal aproximar-se da principal competição da Liga.
A Europa Press informou que Marcelino estava ciente das dificuldades recentes do clube, refletidas em duas derrotas consecutivas, incluindo a eliminação da Liga dos Campeões contra o Ajax e a derrota para o Betis no dia anterior. O treinador manifestou a sua desilusão com o desempenho apresentado na Liga dos Campeões, considerou a sua responsabilidade pelo fraco desempenho assinalado e destacou que, apesar das dificuldades, o grupo deu sinais de resiliência. Destacou que a equipa necessita de mais continuidade durante o jogo, além de corrigir os altos e baixos que caracterizaram o seu jogo nesta temporada, como condição essencial para competir e tentar superar adversários da dimensão do Real Madrid.
Tal como aponta a Europa Press, Marcelino também falou sobre a importância do jogo frente aos Madridistas, dizendo que uma vitória significaria aproximar-se do topo do futebol espanhol. Salientou que por isso é necessário fazer um jogo quase perfeito, além de aproveitar as oportunidades nestas duas áreas, porque o Real Madrid tem jogadores decisivos que podem mudar o rumo do jogo a qualquer momento. O treinador considerou importante para o Villarreal atingir a sua melhor forma para vencer um dos clubes com força individual no campeonato.
Sobre a situação do Real Madrid, Marcelino lembrou que apesar dos altos e baixos, a equipa liderada pelo novo treinador tem uma equipa de grande qualidade. Para o técnico do Villarreal, a mudança no banco branco foi surpreendente, pois o time ainda estava na briga por todos os títulos, embora soubesse que a perda da última taça contra o Barcelona poderia afetar esta decisão. O treinador alertou que este tipo de mudança costuma representar um incentivo adicional para os jogadores do clube madrileno, o que pode aumentar a dificuldade de compromisso.
O próprio Marcelino, segundo a Europa Press, enfatizou o perigo de jogadores como Vinícius Júnior e Jude Bellingham, considerando-os determinados no auge. Confirmou que a influência da mídia em qualquer situação ou polêmica relacionada ao Real Madrid é alta, principalmente pelo tamanho do clube na Espanha e na Europa, embora tenha preferido não comentar as últimas polêmicas, dizendo que sua atenção está voltada apenas para o trabalho de sua equipe.
Sobre a situação da equipa do Villarreal, Marcelino analisou a ausência devido à suspensão de Santi Comesaña e Santiago Mouriño, o que limita as opções no meio-campo e na defesa. No entanto, ele comemorou ter Gueye como opção após o sucesso na África e garantiu que o jogador chegou por um grande motivo, livre de lesões e em plena prontidão para ser considerado no onze.
O treinador da equipa amarela também trouxe o exemplo do último jogo frente ao Real Madrid, lembrando como o Villarreal fez uma exibição notável, embora as duas ações de Kylian Mbappé não tenham tido um resultado diferente. Marcelino reiterou a vontade da equipa em somar uma vitória a uma grande equipa, considerando que este tipo de vitória valida o trabalho realizado e permite-lhe avançar para o escalão superior da classificação.
No acontecimento noticiado pela Europa Press, o treinador sublinhou a importância de competir ao mais alto nível e de analisar os erros do jogo anterior para não os repetir. A autocrítica e a vontade de melhorar, disse o treinador, tornaram-se factores importantes para enfrentar o desafio de derrotar o Real Madrid no estádio do Villarreal, um jogo que, além da importância da moral do grupo, poderá marcar os rumos da equipa na fase final da temporada.
