PARIS – A líder da extrema-direita francesa, Marine Le Pen, admitiu na quarta-feira, num tribunal de recurso de Paris, ter cometido “erros” que poderiam prejudicar a sua candidatura presidencial, mas negou veementemente estar no centro de um esquema fraudulento para desviar fundos da UE.
Le Pen, de 57 anos, tenta anular um veredicto de março de 2025 que a considerou culpada de utilização indevida de fundos do Parlamento Europeu para recrutamento de 2004 a 2016.
Ele admitiu que alguém pago pela ajuda dos parlamentares da UE trabalhou para o seu partido, conhecido como Frente Nacional, durante esse período.
“Aqui reside o erro: certamente houve alguns assistentes, de acordo com cada caso, que tiveram que trabalhar menos, mais ou inteiramente… para o bem do partido. E voilà”, disse Le Pen ao painel de três juízes.
O julgamento de cinco semanas que começou na semana passada poderá ter um grande impacto no cenário político francês. Espera-se que o tribunal de apelações emita sua decisão antes do verão.
Em Março passado, Le Pen foi condenada a uma proibição de cinco anos de exercer cargos eletivos, a uma prisão domiciliária de dois anos com pulseira electrónica e a uma pena suspensa adicional de dois anos por violar as regras do bloco de 27 países.
Um tribunal de Paris decidiu que ele foi o mentor de um “esquema fraudulento” utilizado pelo seu partido para desviar 3,4 milhões de dólares em fundos do Parlamento Europeu. A decisão descreveu o desfalque como uma “exclusão democrática” injusta de concorrentes.
Se conseguir concorrer, Le Pen será considerada uma das principais candidatas às eleições presidenciais de 2027. Se não se qualificar, nomeará a sua filha de 30 anos, Jordan Bardella, como sua sucessora nas eleições presidenciais.
Durante intensos interrogatórios na quarta-feira, Le Pen negou veementemente a existência de um “sistema” para contratar trabalhadores do partido com dinheiro da UE. Calmo e consistente, ele insistiu que o seu partido nunca se envolveu em atividades ilegais.
“Eu não diria que fizemos tudo perfeitamente. Há críticas que podem ser feitas sobre nós”, disse Le Pen. “Mas agimos de boa fé.”
Questionado sobre o processo de tomada de decisão de cada contratação, Le Pen reconheceu a “ambiguidade” de nomear alguns assistentes. O seu assessor pessoal, contratado como assistente parlamentar da UE, “poderia ter-me comprado um bilhete de avião como líder do partido, admito, sim”, disse ele.
A juíza principal, Michèle Agi, destacou que, como eurodeputada em 2004 e presidente do seu partido desde 2011, Le Pen aprovou estes recrutamentos.
“Você é um advogado, conhece a lei – inevitavelmente, assinaturas e contratos são conceitos significativos para você”, disse Agi a Le Pen.
Le Pen, por outro lado, culpou o Parlamento Europeu na altura por não ter dito ao seu partido que o processo de recrutamento poderia ser contra todas as regras.
Questionado sobre a sua tutela, disse acreditar que o Parlamento Europeu concordou que ele tivesse um contrato como assistente porque o seu caso era “um tanto especial”.
“Não há muitos eurodeputados que precisem de ser protegidos… e o Parlamento Europeu também pode pensar que está a aceitar esta situação excepcional. Não creio que tenhamos feito nada de errado”, disse ele.
Corbet escreve para a Associated Press.
