COLÔMBIA, SC — Mark Sanford, ex-congressista e governador da Carolina do Sul cuja independência política sofreu impeachment em 2009, quer retornar ao Congresso.
Horas antes do prazo, Sanford apresentou documentos de nomeação às autoridades estaduais para concorrer às primárias republicanas de 9 de junho para a vaga no distrito da Carolina do Sul, que já ocupou duas vezes antes.
O primeiro cargo político de Sanford foi no Distrito 1. Candidato anônimo, ele concorreu nas primárias por uma vaga, terminando em segundo antes de vencer o primeiro turno. Ele serviu seis anos na Câmara antes de concorrer ao cargo de governador no exterior, novamente abrindo caminho nas primárias e, em seguida, derrubando o último democrata a ocupar o cargo.
Mas seus oito anos foram interrompidos pela Trilha dos Apalaches, que se tornou um atalho para Sanford desaparecer na Argentina para ver sua amada. A esposa, a família e a equipe de Sanford não tinham ideia de onde ele estava.
Sanford voltou às investigações éticas e pede sua renúncia, deixando o cargo em seus próprios termos.
Em 2013, Sanford recuperou sua antiga cadeira, derrotando outros 15 candidatos nas primárias e no segundo turno. Ele ganhou mais dois mandatos antes de cair nas mãos de um adversário do Partido Republicano em 2018, que contava com o apoio do presidente Trump.
A cadeira passará para as mãos dos democratas pela primeira vez em décadas, a deputada republicana Nancy Mace em 2020. Mace está concorrendo a governador este ano.
Sanford, de 65 anos, concorreu brevemente à presidência em 2020, desafiando Trump pela sua nomeação, no que considerou um esforço de “tiro no escuro” em torno da crise da dívida nacional. Alguns, incluindo antigos funcionários da administração de Sanford, inicialmente questionaram se o esforço era sério, dizendo que poderia ser um esforço para permanecer relevante após a derrota de 2018.
Sanford desistiu da corrida antes das primárias de New Hampshire. O estado de Sanford optou por não participar das primárias presidenciais do Partido Republicano em 2020, abrindo caminho para a nomeação de Trump na Carolina do Sul.
Sanford não retornou mensagens solicitando comentários na segunda-feira. Mantendo os temas que dominaram o seu pensamento político, o e-mail de candidatura de Sanford centrou-se na dívida nacional, com o candidato a dizer que sentia que os eleitores no Primeiro Distrito precisavam de um representante “que fosse um defensor da sanidade fiscal que se perdeu em Washington durante muito tempo”.
Desde que deixou a Câmara dos EUA, Sanford tem mais de 1,3 milhões de dólares em contas de campanha federais, dinheiro que pode usar numa primária que já está repleta de candidatos republicanos e democratas.
Kinnard e Collins escrevem para a Associated Press.
