Os Rams viajarão para Carolina nos playoffs.
A vitória por 37-20 sobre o Arizona Cardinals no domingo no SoFi Stadium, mais a vitória do Atlanta Falcons sobre o New Orleans Saints, ajudaram os Rams a subir para o 5º lugar nos playoffs da NFC.
Os Rams têm mais um jogo contra o No. 4 Panthers, que derrotou os Rams no Bank of America Stadium na semana 13, mas é o único time dos playoffs com recorde de derrotas (8-9). Eles estão em posição superior aos Rams por vencerem a NFC South.
Matthew Stafford passou para quatro touchdowns, Puka Nacua pegou um passe e aumentou o total de recepções da liga, e a defesa foi boa quando os Rams se recuperaram das derrotas em Seattle e Atlanta para terminar em 12-5.
Os Seahawks (14-3) são o cabeça-de-chave número 1 e terão uma despedida no primeiro turno. O número 2 Chicago Bears (11-6) receberá o número 7 Green Bay Packers (9-7-1), e o número 3 Philadelphia Eagles (11-6), o atual campeão do Super Bowl, receberá o número 6 San Francisco 49ers (12-5).
O tight end do Cardinals, Jacoby Brissett, foi demitido seis vezes na derrota de domingo para o Rams no SoFi Stadium.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Stafford teve um início lento, evitando várias interceptações, mas entrou no segundo tempo e terminou com chave de ouro pela última vez para defender o primeiro prêmio de Jogador Mais Valioso da NFL. Ele liderou três tentativas consecutivas depois que os Rams perderam por 20-16 no terceiro quarto.
Stafford completou 25 de 40 passes para 259 jardas e acertou o tight end Colby Parkinson para dois touchdowns e Nacua e o tight end Tyler Higbee para um cada.
Stafford terminou com 46 recepções e 4.707 jardas, líder da liga.
O passe para touchdown de Stafford no segundo quarto para Nacua foi o 43º na temporada e o 420º em sua carreira de 17 anos, empatando com Dan Marino pelo sétimo lugar de todos os tempos. Stafford conseguiu o sétimo lugar no passe para touchdown de Parkinson no final do terceiro quarto.
O quarterback do Rams, Matt Stafford, passou para quatro touchdowns contra o Arizona Cardinals no SoFi Stadium no domingo.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Nacua entrou no jogo empatado com o tight end dos Cardinals, Trey McBride, e o recebedor dos Seahawks, Jaxon Smith-Njigba, na liderança da NFL com 119 recepções. Nacua pegou 10 passes para 76 jardas. McBride pegou sete passes para 65 jardas.
Ahkello Witherspoon interceptou um passe e Byron Young, Jared Verse, Braden Fiske, Josaiah Stewart e Desjuan Johnson fizeram sacks para os Rams.
A última vez que os Rams viajaram para Charlotte para jogar contra os Panthers, em 30 de novembro, os Rams perderam por 31-28, tirando-os do primeiro lugar.
Stafford teve dois sacks – encerrando uma seqüência de oito jogos sem um – e foi responsável por pênaltis e fumbles por atraso de jogo.
O quarterback dos Panthers, Bryce Young, passou para três touchdowns, e os Panthers acumularam 164 jardas.
Mas os Panthers não chegarão aos playoffs: eles perderam por 16-14 para o Tampa Bay Buccaneers no final da temporada regular, cometendo três reviravoltas e correndo por apenas 19 jardas.
Depois que os Rams perderam para os Falcons na última segunda-feira, após um primeiro tempo ruim, o técnico Sean McVay anunciou que seu treinador jogaria contra os Cardinals.
Os Rams não foram muito fortes no domingo, mas no final do primeiro tempo conseguiram uma vantagem de 16-6 em uma cesta de três pontos de Harrison Mevis e uma bandeja de uma mão de Nacua em uma jogada de quarta para uma na end zone.
No início do terceiro quarto, os Cardinals falsificaram um chute que resultou em uma finalização de 28 jardas, e então Jacoby Brissett acertou o recebedor Michael Wilson em um passe de 43 jardas que deixou os Cardinals a três pontos.
Os Cardinals assumiram a liderança no final do terceiro quarto com um passe para touchdown de Brissett para o tight end Josiah Deguara. Mas o passe de Stafford para touchdown de 21 jardas para Parkinson no final do quarto deu aos Rams uma vantagem de 23-20.
O passe de Stafford para touchdown de 22 jardas para Higbee no início do quarto período selou a vitória. Foi seu primeiro jogo de volta depois de perder seis semanas devido a uma lesão no tornozelo, e suas cinco recepções para 91 jardas foram o recorde de sua carreira.
Os Rams estão ficando saudáveis rumo aos playoffs. McVay disse na semana passada que o lado defensivo Quentin Lake retornaria de uma lesão no cotovelo e jogaria contra os Cardinals, mas os Rams optaram por dar-lhe uma semana extra. O recebedor estrela Davante Adams estava inativo devido a uma lesão no running back, mas deve estar pronto para os playoffs. O atacante ofensivo Kevin Dotson também pode retornar.
