Muito antes de se tornar membro do Hall da Fama da NBA, Paul Pierce estava no último ano da Inglewood High School, feliz por ter sido escolhido para jogar no McDonald’s All-American Game de 1995, um programa televisionado nacionalmente que reuniu 24 dos melhores jogadores preparatórios do país todos os anos desde 1978.
O recorde de pontuação de todos os tempos do McDonald’s de 30 pontos foi estabelecido por (quem mais?) Michael Jordan em 1981, um mês após seu aniversário de 18 anos. Quatorze anos depois, Pierce marcou um touchdown, mas como sua camisa foi roubada, ele jogou parte do jogo com o nome “McCoy” nas costas.
A emissora alimentou “McCoy” com várias cestas e o guarda também não conseguia acompanhar. No placar da caixa, Pierce marcou 28 pontos. Em sua mente, ele tinha certeza de que tinha mais de 30.
Ele assistiu a fita com atenção e com certeza marcou 31 pontos. Mas o livro de recordes oficial do McDonald’s não o reconheceu, e Jordan continuou a deter o recorde até Jonathan Bender marcar 31 anos em 1999.
Essa é uma das histórias divertidas e engraçadas abordadas no documentário “Meal Ticket”, um trabalho de pesquisa amorosa dos co-diretores Corey Colvin e Carlton Gerard Sabbs da produtora Stony & Yates. O filme estreia quinta-feira no Prime Video.
Enquanto isso, Jordan tinha sua própria rixa no McDonald’s – ou pelo menos sua mãe tinha. Ele não recebeu o prêmio de Jogador Mais Valioso John R. Wooden naquele jogo de 1981, embora tenha estabelecido o recorde de pontuação e acertado os arremessos durante as últimas cinco posses de bola do time do Leste, incluindo a cesta da vitória na vitória por 96-95.
Chase Budinger, à esquerda, e Kevin Durant, co-MVP do McDonald’s All-American High School Basketball Game de 2006, seguram o troféu de MVP na frente do lendário técnico John Wooden, no centro.
(Denis Poroy/Associated Press)
Deloris Jordan não está feliz. No elevador saindo do estádio, ele disse ao locutor Billy Packer: “Pobre Michael, meu pobre garoto Michael. Ele não recebe nenhum crédito.
Em breve, é claro, seu filho receberá sua parte, primeiro levando a Carolina do Norte ao título da NCAA como comissão – novamente lançando o arremesso da vitória – e depois liderando o Chicago Bulls a seis títulos da NBA em oito anos, ao mesmo tempo em que conquistou 10 títulos. Michael Jordan é considerado o maior jogador de basquete de todos os tempos.
Produzido pela Roc Nation, Famous Originals e Creative Control, “Ticket Meal” conta a história dos 49 anos dos Jogos All-Americanos do McDonald’s. Quase 50 membros do Naismith Hall of Fame participaram, e muitos se lembram do documentário.
Para muitos, foi a primeira vez que se apresentaram na televisão nacional. Aos 17 ou 18 anos estavam em forma, apaixonados e muito competitivos. Colvin, 41, e Sabbs, 39, vasculharam profundamente os arquivos do jogo e dos eventos relacionados fornecidos pelo McDonald’s e ESPN, e o resultado é uma mistura equilibrada de cenas de ação e boas lembranças.
“Tentamos mostrar as semelhanças entre o jogo do McDonald’s e o crescimento do esporte”, disse Colvin. “Sinceramente, sinto que há um poder oculto no jogo do McDonald’s ao qual as pessoas não têm prestado atenção. Se você quer saber para onde o basquete está indo, assista ao jogo do McDonald’s.”
Entre os principais desenvolvimentos estava o fundador Bob Geoghan, expandindo o movimento para incluir o basquete feminino, lançando uma partida dupla com meninos a partir de 2002 que provou ser muito popular.
Dois anos depois, Candace Parker venceu o concurso anual de Slam Dunk, derrotando JR Smith e Josh Smith, que seriam escolhidos na primeira rodada da NBA em poucos meses. O desempenho de Parker é improvável, já que seu irmão desligou na cara dela quando ela ligou para contar à família, de acordo com a investigação. Outra pepita descoberta por Colvin e Sabbs.
O trabalho criativo do produto Chicago South Side começou com a direção de conteúdo de marca, e seus mentores, os diretores Coodie Simmons e Chike Ozah, os ajudaram a ligar para o McDonald’s em 2022 para uma investigação independente.
O medo inicial de que o colosso do fast food se tornasse muito constrangido e com conteúdo reduzido. Mickey D’s não só cedeu o direito de contar a história, mas também forneceu a animação do jogo sem qualquer interferência editorial.
Bronny James, do time West, conversa com seu pai, LeBron James, do Lakers, no jogo McDonald’s All-American de 2003, em Houston, Texas.
(Alex Bierens de Haan/Getty Images)
“Você acha que o McDonald’s é realmente bom em posicionar e promover sua marca”, disse Sabbs. “Mas eles são bons parceiros. Estávamos até preocupados com o nome, ‘Ticket Meal’, porque é um pouco vago, são quatorze. O McDonald’s aprovaria? Eles nos apoiaram. Não fomos mandados. E quando eles estavam por perto, sabíamos que conseguiríamos batatas fritas.”
Os amigos mais próximos de Sabbs e Colvin começaram a se desviar da versão do evento do McDonald’s quando o diretor soube do papel de Geoghan no início do jogo. A lenda do basquete Wooden – o ex-técnico da UCLA com 10 campeonatos nacionais – Sonny Vaccaro e Sonny Hill foram atraídos para a promoção do jogo principalmente porque Geoghan dedicou um evento beneficente à Ronald McDonald House Charities.
A equipe investigativa mergulhou nos Jogos All-Americanos do McDonald’s de 2022, acompanhando dois meninos e duas meninas no fim de semana. Essa história incluiu uma onda de emoção para Geoghan, que morreu aos 87 anos em fevereiro de 2022 e foi homenageado nos Jogos um mês depois.
“Quando estávamos filmando em 2022, vimos o quanto todos respeitavam Bob”, disse Sabbs. “Eles fizeram uma homenagem ao Jumbotron antes do jogo e colocaram uma camisa de Bob Geoghan e dezenas de rosas nos assentos onde assistiram ao jogo.
“Bob nunca quis ficar rico com o jogo do McDonald’s. Ele era um homem humilde que alguns dizem que morreu sem um tostão. Espero que este filme ajude ele e sua família a obter reconhecimento pelo que ele contribuiu para o basquete. Ele realmente deveria estar no Naismith Hall of Fame e espero que isso aconteça.”
Todos os sinais apontam para que Geoghan volte sua atenção para a quadra e para a quantidade de jovens que partiram do show para uma famosa carreira profissional. A Califórnia produziu o maior número de jogadores do McDonald nas equipes masculina e feminina. E só de pensar naqueles que finalmente deixaram sua marca no Lakers é inspirador.
Magic Johnson jogou o primeiro jogo do McDonald’s em 1978. James Worthy jogou com Isiah Thomas, Dominique Wilkins e Ralph Sampson no ano seguinte. Shaquille O’Neal foi o MVP em 1989. Kobe Bryant fez um jogo excelente em 1996. JJ Redick foi o MVP em 2002 e venceu por três arremessos. LeBron James foi MVP em 2003.
Bryant e James, é claro, estão entre os jogadores de elite que saltaram direto do show para a NBA, faltando à faculdade. Outro jogador a fazer isso, Amar’e Stoudemire, era fisicamente dominante, apesar de dividir a quadra com outros futuros grandes homens.
“Sou um animal diferente, cara”, disse Stoudemire na entrevista. “Não estou girando os polegares em movimentos de vidro. Estou acertando a cesta e sacudindo toda a tabela. Acho que daquele momento em diante todo mundo sabia: ‘Stoud, ele vai para a NBA. Ele não vai para a faculdade.’ No momento em que saímos, tenho certeza de que alguns parafusos e dobradiças haviam saído do lado.
JR Smith também sentiu que passaria na faculdade para a NBA depois de dominar o jogo do McDonald’s em 2004, marcando 25 pontos em uma variedade de enterradas e saltos em distância. Ele se comprometeu com a Carolina do Norte, mas não escondeu que não queria ir para lá.
Voltando ao hotel após o jogo, Smith começou a correr pela sala gritando: “Vou para a liga!”
O jogo deste ano será disputado na Desert Diamond Arena em Glendale, Arizona. A lista de meninos de West inclui os produtos do sul da Califórnia Brandon McCoy Jr. e Maximo Adams de Sierra Canyon, Christian Collins de St. Jerzy Robinson, do Sierra Canyon, e Cyndee Bryant, do Corona Centennial, jogarão no jogo feminino.
Mesmo com o dinheiro NIL fluindo para as contas bancárias dos jogadores, Sabbs e Colvin não notaram uma mudança de melhor para melhor no jogo McDonald’s All-American.
“Tudo o que você ouve são histórias do All-Star Game em que os jogadores não se importam mais porque há muito dinheiro fácil”, disse Colvin. “Mas esses caras estão competindo, jogando na defesa, mergulhando no chão. O Jogo do McDonald’s ainda é um precursor do rumo que o jogo está tomando, desde a elevação das meninas até o NIL, e esperamos ver isso no filme.”
