MINNEÁPOLIS — As enfermeiras duvidaram imediatamente das palavras dos funcionários federais da imigração quando chegaram a um hospital de Minneapolis com um imigrante mexicano com ossos quebrados no rosto e no crânio.
Agentes de Imigração e Alfândega disseram inicialmente que Alberto Castañeda Mondragón tentou escapar algemado e “intencionalmente bateu de cabeça em uma parede de tijolos”, de acordo com documentos judiciais apresentados por um advogado que buscava sua extradição.
Mas a equipe do Centro Médico do Condado de Hennepin determinou que ele não poderia ser responsável pelas fraturas e sangramentos no cérebro do homem de 31 anos, disseram três médicos familiarizados com o caso.
“É engraçado, se há motivo para rir”, disse uma das enfermeiras, que falou à Associated Press sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir cuidados com os pacientes. “Não havia como aquela pessoa ter batido na parede primeiro.”
A explicação do ICE é um exemplo de um conflito recente entre autoridades de imigração e profissionais de saúde que contribuiu para o aumento da agitação num hospital de Minneapolis. Funcionários das instalações do condado de Hennepin disseram que os funcionários do ICE detiveram o paciente por violar as regras do hospital e o mantiveram ao seu lado por vários dias. Os agentes também pararam no campus e obrigaram as pessoas a apresentar prova de cidadania.
Desde o início da repressão à imigração do presidente Trump em Minnesota, apelidada de Operação Metro Surge, os funcionários do ICE tornaram-se tão equipados nos hospitais que emitiram novos protocolos sobre como os funcionários devem interagir com eles. Alguns funcionários queixam-se de que estão tão assustados que evitam o contacto com os funcionários durante o trabalho e utilizam comunicações encriptadas para se protegerem contra escutas eletrónicas.
Ações semelhantes foram tomadas por agências federais em Los Angeles, Chicago e outras cidades, onde os opositores criticaram o que consideram táticas excessivamente agressivas. Não está claro quantas pessoas necessitaram de cuidados hospitalares durante a detenção.
As lesões não parecem corresponder ao relato do ICE
A AP entrevistou cinco médicos e enfermeiros que trabalham no Centro Médico do Condado de Hennepin, que falaram sob condição de anonimato para discutir o caso Castañeda Mondragón e as condições do hospital. A AP também consultou um médico externo que confirmou que os ferimentos sofridos não eram consistentes com uma queda acidental ou colisão com uma parede.
O relato do ICE sobre seus ferimentos foi desenvolvido enquanto autoridades federais estavam ao seu lado. Pelo menos um oficial do ICE disse aos organizadores que Castañeda Mondragón estava “abalado” após sua prisão em 8 de janeiro, perto de um shopping center em St. Paul, disseram documentos judiciais e funcionários do hospital. Sua prisão ocorreu um dia após o assassinato de Renee Nicole Good, o primeiro de dois tiroteios fatais em Minneapolis pelas autoridades de imigração.
A situação agravou-se quando o ICE insistiu em usar algemas para amarrar os tornozelos à cama, provocando um confronto acalorado com o pessoal do hospital, de acordo com os registos judiciais e com o pessoal do hospital familiarizado com o incidente.
Na época, Castañeda Mondragón estava tão desorientada que não sabia quantos anos tinha e não se lembrava de ter sido ferida, disse uma das enfermeiras. Os funcionários do ICE acreditaram que ele estava tentando fugir quando se levantou e deu alguns passos.
“Tentamos explicar ao ICE que as pessoas com lesões cerebrais são assim: entram em pânico”, disse o médico. “Não pensamos que ele estava correndo pela porta.”
A segurança respondeu à situação, seguida pelo diretor executivo e pelo advogado do hospital, que se reuniram no consultório médico para discutir opções para lidar com o ICE, disse o médico.
“Finalmente concordamos com o ICE que teríamos um assistente médico acompanhando o paciente para evitar que ele saísse”, disse o médico. “Eles concordaram logo depois em remover as algemas.”
O Departamento de Segurança Interna, que inclui o ICE, não respondeu aos repetidos pedidos de comentários sobre os ferimentos de Castañeda Mondragón. Um oficial rejeitou a questão nos documentos judiciais, dizendo que durante o processo de ser levado para um centro de detenção do ICE, ele foi diagnosticado com um “ferimento na cabeça que exigiu atenção médica imediata”.
Gregorio Castañeda Mondragón disse que seu irmão mais velho era de Veracruz, no México, e trabalhava como carpinteiro. Ele tem uma filha de 10 anos que mora em sua cidade natal, a quem ajuda a sustentar.
Segundo seu advogado, Alberto Castañeda Mondragón entrou nos Estados Unidos em 2022 com documentos de imigração válidos. Documentos de incorporação em Minnesota mostram que ele formou uma empresa chamada Castañeda Construction no ano seguinte, com endereço listado em St.
Ele não parece ter antecedentes criminais. O seu advogado disse ao tribunal que Castañeda Mondragón sofreu abusos raciais durante a repressão e que só depois de ter sido preso é que os agentes determinaram que o prazo de validade do seu visto ultrapassou o prazo.
“Ele é um falante de espanhol de pele morena e mora em um local onde os agentes de imigração decidiram atacá-lo”, escreveu seu advogado em uma petição pedindo sua libertação da custódia do ICE.
Oito fraturas de crânio
Castañeda Mondragón foi levada para um centro de processamento de ICE nos arredores de Minneapolis. Os registros do tribunal mostram que um mandado de prisão foi assinado por um oficial do ICE na chegada, e não por um juiz de imigração.
Cerca de quatro horas após sua prisão, ele foi levado ao pronto-socorro de um hospital no subúrbio de Edina com inchaço e hematomas ao redor do olho direito e sangramento. Uma tomografia computadorizada revelou pelo menos oito fraturas no crânio e sangramento com risco de vida em pelo menos cinco áreas do cérebro, de acordo com documentos judiciais. Mais tarde, ele foi transferido para o Hennepin County Medical Center.
Castañeda Mondragón estava alerta e articulado, dizendo aos funcionários que estava sendo “arrastado e torturado por agentes federais”, mesmo quando sua condição se deteriorava rapidamente, afirmam os documentos.
Na semana seguinte, a queixa judicial de 16 de janeiro descreveu sua condição como minimamente responsiva e comunicativa, desorientada e gravemente sedada.
A AP compartilhou os detalhes dos ferimentos de Castañeda Mondragón com a Dra. Lindsey C. Thomas, uma psicóloga clínica credenciada que pratica medicina em Minnesota há mais de 30 anos. Ele consentiu com a avaliação da equipe do hospital.
“Tenho quase certeza de que uma pessoa não sofreria esse tipo de ferimento ao bater em uma parede”, disse Thomas, acrescentando que precisaria fazer uma tomografia computadorizada para obter uma resposta mais definitiva.
“Quase acho que não é preciso ser médico para concluir que ele não poderia ter fraturado o crânio do lado direito e esquerdo da cabeça e da frente para trás ao bater na parede”, disse ele.
Oficiais do ICE permaneceram com detidos hospitalizados por vários dias
Funcionários do ICE visitam hospitais com detidos gravemente feridos e ficam ao lado de seus leitos todos os dias, disse a equipe. A repressão perturbou a equipe do hospital, que disse que agentes do ICE foram vistos vagando pelas dependências do hospital e pedindo aos pacientes e funcionários provas de cidadania.
Os funcionários do hospital dizem que se sentem desconfortáveis com a presença de agentes armados em quem não confiam e que parecem não ter formação.
Os médicos entrevistados pela AP disseram que se sentiram intimidados pela presença do ICE nas instalações de cuidados intensivos e foram orientados a evitar certos banheiros para minimizar os encontros com os policiais. Eles dizem que os trabalhadores usam aplicativos de mensagens privadas para comparar notas e compartilhar informações por medo de que o governo esteja monitorando suas comunicações.
O hospital lembrou aos funcionários que os funcionários do ICE não têm acesso aos pacientes ou às informações protegidas sem um mandado ou ordem judicial.
“Os pacientes sob cuidados federais são os pacientes em primeiro lugar”, escreveram funcionários do hospital em um boletim descrevendo os novos protocolos. A política escrita do hospital também afirma que nenhuma algema ou outro tipo de restrição deve ser usada, a menos que seja clinicamente necessário.
“Temos a nossa política, mas os agentes do ICE, como agentes federais, não têm de a seguir, e isso cria tensão”, disse um médico que falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a comentar em nome do hospital.
A porta-voz do hospital, Alisa Harris, disse que os agentes do ICE “não entraram em nossas instalações à procura de ninguém”.
No sábado, mais de duas semanas depois da detenção de Castañeda Mondragón, um juiz do Tribunal Distrital dos EUA ordenou a sua libertação da custódia do ICE.
“Estamos encorajados pela ordem do tribunal, que afirma que o Estado de direito se aplica a todos em todas as partes do nosso país, incluindo funcionários federais”, disse Jeanette Boerner, diretora do Gabinete de Defesa de Adultos do Condado de Hennepin, que abriu o processo em nome de Castañeda Mondragón.
Para surpresa de alguns que o trataram, Castañeda Mondragón recebeu alta do hospital na terça-feira. Uma porta-voz do hospital disse que não tinha informações sobre ele.
O Departamento de Justiça apresentou documentos judiciais esta semana confirmando que Castañeda Mondragón não está mais sob custódia. Os promotores não responderam aos pedidos de informações sobre os ferimentos do homem.
Castañeda Mondragón não tem família em Minnesota e foi acolhido por colegas de trabalho, disse o irmão do homem. Ele tem grave perda de memória e está se recuperando há muito tempo. Ele não poderá trabalhar no futuro próximo e amigos e familiares estão preocupados em pagar pelos seus cuidados.
“Ele ainda não se lembra do que aconteceu. Acho que (ele se lembra) 20% dos 100% que tinha”, disse Gregorio Castañeda Mondragón, que mora no México. “É triste que, em vez de ter boas lembranças dos Estados Unidos, você fique com um gosto ruim na boca sobre esse país, porque eles os tratam como animais”.
Brook, Mustian e Biesecker escrevem para a Associated Press e são de Minneapolis, Nova York e Washington, respectivamente. os repórteres da AP Steve Karnowski e Sarah Raza em Minneapolis; Valerie Gonzalez de McAllen, Texas; e Joshua Goodman em Miami contribuíram para este relatório.
