‘Mel Brooks: o homem de 99 anos!’ Crítica: Uma História do Humor Engraçado

O documentário de duas e quatro horas de Judd Apatow e Michael Bonfiglio sobre um ídolo da comédia, “Mel Brooks: The 99 Year Old Man!”, Estreia quinta-feira na HBO e HBO Max. Segue-se “The Zen Diaries of Garry Shandling” de Apatow e “George Carlin’s American Dream”, também dirigido por Bonfiglio, em sua extensa biblioteca biográfica; um filme sobre Norm Macdonald está em andamento.

Um relato cronológico abrangente da vida e obra de um homem que ajudou a moldar a comédia nas décadas de 1950, 60 e 70, e a influenciar as décadas de 80 e 90 e além – talvez sem “Airplane!”, sem “Austin Powers”, sem as faixas de “Blazing Youngstein” e “Blazing Youngs Saddle”. Quando contei ao meu amigo Jack, 33 anos, que uma sequência de “Spaceballs” estava chegando, estrelada e escrita por Brooks, ele não poderia ter ficado mais animado.

Como romance, é também um romance: de Brooks e sua segunda esposa, Anne Bancroft; dos melhores amigos e parceiros duplos de Brooks e Carl Reiner; o amor do público pela obra e o amor entre os atores da obra, que nem sempre é visível, mas é claro para Brooks. (“Ele é um homem amoroso. É sobre estar apaixonado por ele”, diz Richard Pryor, um dos escritores de “Blazing Saddles”.) Há uma doçura sutil no documentário que pode ser muito comovente, especialmente se o trabalho significa algo para você. Eu cresci ouvindo as trilhas sonoras judaicas de Nova York de Brooks, como os álbuns 2000 Year Old Man e “The Producers”, que incluíam uma grande seção de diálogos; Eu sei como ele age como se pudesse incluir todos os elementos de uma música de sucesso. É música para mim.

Também ri muito, mesmo de filmes que talvez não tenha assistido antes, o que torna inevitável voltar a assisti-los.

Depois que Brooks fez um aprendizado quando adolescente em Catskills e serviu na Segunda Guerra Mundial, Sid Caesar contratou o jovem comediante às suas próprias custas para escrever para “Your Show of Shows”. Lá ele se juntou a um grupo assassino de comediantes judeus, liderado por Mel Tolkin (nascido em um shtetl perto de Odessa, Ucrânia) e incluindo Neil Simon, Norman Lear, Larry Gelbart, Lucille Kallen e Selma Diamond, com contribuições do colaborador Reiner. Woody Allen apareceu em “The Sid Caesar Show” e “Cesar’s Hour”.

Quando Brooks não conseguiu convencer César a deixar a televisão e fazer filmes com ele, que ele via como um meio mais permanente, ele seguiu sozinho, reduzindo sua renda de US$ 5.000 para US$ 85 por semana. Embora ele tenha se saído bem, suas ambições eram inseparáveis ​​da ansiedade, e foi só em “Get Smart!”, sua sitcom de 1965 com Buck Henry, que sua sorte mudou. Isto foi seguido por “The Producers”, que a princípio não foi um sucesso crítico ou financeiro; Uma opinião negativa é apresentada aqui. (Em “História do Mundo, Parte I”, ele fez um homem das cavernas fazer xixi na arte rupestre.) Mas isso rendeu a Brooks um Oscar por escrever e deu início a algo.

“Blazing Saddles”, um faroeste sobre racismo, com estrondo, seguiu-se a “As Doze Cadeiras”, uma comédia subestimada, séria e com uma anomalia tonal em seu cânone. Um grande sucesso (“Fomos para esse filme como um espetáculo”, disse o diretor de “Dumb and Dumber” Peter Farrelly), “Blazing Saddles” interpretou o estilo brooksiano, misturando comédia inteligente, humor baixo, humor seguro, metahumor, sátira, piadas, pastelão e falta de comida que cheira a liberdade. “Jovem Frankenstein”, outro grande sucesso, veio em seguida, com outros desenhos animados – “Filme Silencioso”, “Alta Ansiedade”, “História do Mundo”, com uma grande trilha sonora de produção baseada na Inquisição Espanhola, “Spaceballs”, “Robin Hood: Homens de Meia-calça”, “Drácula: Morto e Amado” – alinhados atrás. E então, depois de um período, vieram as adaptações musicais da Broadway de “The Producers” (que ganhou um recorde de 12 Tonys e foi transformado em filme) e “Young Frankenstein”, a trilha sonora de Brooks.

Uma das vantagens de ter Brooks como sujeito é que ele adora conversar e é inteligente e engraçado quando o faz. (Questionador: “Você perdeu seu pai quando era jovem.” Brooks: “Não, não. Meu pai morreu.”) O produtor de “Your Show of Shows”, Max Liebman, chamou-o de “blockbuster” e Gelbart disse: “Mel pensou quando o médico que o fez o parto bateu nele, bateu palmas e ele não parou de se apresentar desde então.”

“O homem de 99 anos!” apoia a nova entrevista de Apatow com talk shows e aparições em painéis ao longo das décadas, onde o diretor pode ficar dividido entre construir uma versão pegajosa de uma única anedota – o frequentemente chamado de “Cary Grant” nunca envelhecerá – e fornecer um retrato de Brooks ao longo dos anos. O tempo, inevitavelmente, é o tema de tais filmes, e mesmo que a mortalidade não esteja em uma linha do tempo específica, muitas pessoas vistas aqui não estão mais vivas – não seus amigos Brooks, que se foram, e Bancroft, que morreu em 2005, mas David Lynch, que Brooks contratou para dirigir “O Homem Elefante”, e Rob Reiner é uma história que o faz rir.

Mel Brooks, à esquerda, no set de “The Producers” com o ator Gene Wilder em 1967. (Sam Falk/The New York Times)

Bill Pullman, à esquerda, Mel Brooks e Rick Moranis em “Spaceballs”. (Coleção Moviestore Ltd / Alamy Stock Photo)

Brooks chegou a um ponto baixo em sua vida e carreira. Quando conheceu sua segunda esposa em 1961 – ou melhor, gritou “Anne Bancroft! Sou Mel Brooks!” do teatro onde a viu pela primeira vez fazendo um ensaio para a TV e depois a seguiu por dias – ela ficou completamente arrasada. (Eles pagavam o jantar quando saíam, mas aceitavam o dinheiro para salvar o orgulho.) “Eu imediatamente me apaixonei por ele”, disse Bancroft, “porque ele se parecia com meu pai e agia como minha mãe”.

Pelas fotos aqui, o relacionamento deles é adorável, até porque eles parecem muito felizes. Embora Brooks se considere engraçado onde Bancroft foi mais bonito durante sua vida, eles formavam um lindo casal; as fotos são ótimas. Em algumas aparições na TV, eles harmonizam, improvisadamente, em “For Me and My Gal” e cantam “Sweet Georgia Brown” em polonês (como em sua versão de “To Be or Not To Be”).

Os entrevistados recentemente incluem Adam Sandler, Ben Stiller, Jerry Seinfeld, Sarah Silverman, Amy Schumer, Nick Kroll, Patton Oswalt, Dave Chappelle (que tinha 19 anos quando Brooks o escalou para “Robin Hood”), Cary Elwes (fazendo uma personificação maligna de Brooks), Conan O’Brien, Josh Barry, Nathan e David Zurick. Lane, os quatro filhos de Brooks e os netos de Samantha.

Há discussões sobre os judeus (“Não há ninguém da nossa idade ou mais velho que não tenha o orgulho de ser judeu”, disse Sandler a Apatow), sobre a adequação das piadas de Hitler (“O humor destrói a dignidade do inimigo”) e o uso do humor: “Acho que não há nada que não seja tema de comédia”, disse Brooks, e por vezes sobre armas políticas.

“Sinto que estou prestando um grande serviço à humanidade ao trazer ao público ideias importantes em uma grande forma de arte”, diz ele sobre seu estúdio, Brooksfilms (que, além de “O Homem Elefante”, produziu “The Fly”, de David Cronenberg, a cinebiografia de Frances Farmer “Frances” e “My Favorite Years” de César). “E em troca, quero muito dinheiro.” Mas ele também vive para “o momento em que o público abandona a sua dignidade e respeito próprio” e ri.

“Dê-lhes um pouco de doçura”, disse ele, “e você devolverá.”