STOWE, Vermont – Olhando para trás, o candidato a governador Dean Roy diz que as suas ambições políticas começaram na oitava série. E foi isso que ele quis dizer no ano passado.
Depois de trabalhar como página legislativa no Vermont Statehouse, a caloura da Stowe High School, de 14 anos, agora está de olho no escritório da esquina. Em novembro, ele será o primeiro candidato a governador com menos de 18 anos a aparecer nas urnas das eleições gerais do estado.
“Não espero vencer”, disse ele. “Minha esperança é iniciar o movimento e fazer com que mais jovens me apoiem e digam: ‘Sim, nós também queremos mudar.’
Outro aluno da oitava série, Ethan Sonneborn, buscou a indicação democrata para governador em 2018, mas terminou em último lugar entre os quatro primeiros. Roy defendeu sua posição nas eleições parlamentares formando um terceiro partido, o partido Liberdade e Unidade. Ambos puderam concorrer porque a constituição não especifica a idade mínima para candidatos a governador, sendo que os candidatos devem residir no estado há quatro anos.
“Eu sei que parece loucura, 14 anos concorrendo a governador, mas é verdade, olhe para o titular”, disse Roy em um post na página de sua campanha no Instagram. “Eles têm feito isso o tempo todo e as coisas ainda não funcionam.”
Quase todos os outros estados estabelecem requisitos de idade mínima para governadores, geralmente 30 anos. No Kansas, os legisladores acrescentaram a exigência de que os candidatos ao governo de 2018 tenham pelo menos 25 anos de idade, depois que seis adolescentes concorreram ao cargo.
Peter Teachout, professor da Vermont Law and Graduate School, tem uma visão diferente da constituição de Roy de Vermont. Ele apontou um trecho do documento que fala sobre a elegibilidade de uma pessoa para ser “contra os interesses do eleitor”, e que deve ter 18 anos. Mesmo na interpretação de Roy, Teachout não prevê vitória do adolescente.
“Em teoria, uma criança de 4 anos pode concorrer a governador. Deveríamos nos preocupar com isso? Não”, disse ele. “Os habitantes de Vermont podem ser um pouco agressivos e provocativos por diversão, mas isso não é algo que eles possam apoiar nesta situação.”
Mas o ex-professor de história de Roy, James Carpenter, disse que acha legal que Roy lhe dê tudo. Embora a maioria dos jovens de 14 anos não se importe com impostos sobre a propriedade ou cuidados de saúde, Carpenter descreve Roy como uma “alma velha” com uma curiosidade infinita.
“Isso realmente mostra que tipo de criança Dean é. Ele é muito apaixonado pelo que faz. Não há nenhum truque por trás disso”, disse ele. “Acho que ele combina esse otimismo juvenil com um pragmatismo que poucas crianças têm.”
Roy, que disse não concordar com os dois principais partidos, disse que a habitação é o maior problema que o estado enfrenta. Ele também pensou em como conciliaria a escola com um emprego de tempo integral como governador, dizendo que consideraria aulas on-line e faria a lição de casa à noite, depois do trabalho.
O atual governador, o republicano Phil Scott, aplaude o interesse de Roy pela política e pelo serviço público, mas questiona se alguém tão jovem está pronto para a responsabilidade de governar um estado.
“Ele acredita que é importante que a nossa juventude esteja envolvida”, disse a secretária de imprensa Amanda Wheeler. “Mas o Governador também acredita que um adolescente pode não ser adequado para exercer essa função devido à falta de experiência e perspectiva que os jovens têm naquele momento das suas vidas”.
Roy discorda que a idade tenha algo a ver com elegibilidade.
“Meu objetivo é que esses políticos que trabalham olhem para mim e digam: ‘Meu Deus, ele realmente tem potencial para estragar tudo'”, disse ele. “Se conseguir fazer as pessoas pensarem que sou uma ameaça para elas, então sei que consegui. Porque quero mostrar-lhes que os jovens têm voz. Vamos mudar. Este é o futuro.”
Swinhart escreve para a Associated Press. A repórter da AP Holly Ramer contribuiu para este relatório de Concord, NH
