Cerca de dois terços das crianças de 3 a 5 anos da Califórnia frequentam o jardim de infância, de acordo com novos dados federais. Mas preparar-se para a escola exige mais do que a capacidade da criança de contar ou recitar o ABC.
O esforço para obter uma visão geral da preparação para o jardim de infância faz parte do Inquérito Nacional sobre a Saúde Infantil, que recolheu informações de milhares de pais e cuidadores sobre os seus filhos em cinco áreas: aprendizagem precoce, capacidades motoras, desenvolvimento socioemocional, autorregulação e saúde. O objetivo é responder a uma pergunta geral: Seu filho está pronto para a escola?
A preparação da Califórnia é quase igual à média nacional, que estima a preparação para o jardim de infância em dois terços das crianças de 3 a 5 anos. Mas existem enormes diferenças. A diferença na preparação para o jardim de infância entre famílias pobres e ricas é de cerca de 20%.
Embora o interesse na avaliação da prontidão escolar esteja a crescer, os especialistas em educação divergem quanto à medição e aos métodos. E há um debate sobre se as crianças deveriam estar preparadas para a escola ou se as escolas deveriam estar melhor preparadas para satisfazer as necessidades do jardim de infância.
Apesar da dificuldade, o que uma criança aprende antes de entrar na sala de aula pode preparar o terreno para o resto de sua carreira acadêmica, dizem os especialistas.
O que é preparação para o jardim de infância?
A preparação para o jardim de infância inclui as habilidades básicas necessárias para entrar em um ambiente de aprendizagem mais formal, diz Laura Justice, professora de psicologia educacional na Ohio State University.
Embora não exista uma definição universal, muitos especialistas e educadores baseiam-se nas orientações do bipartidário Conselho Nacional de Objectivos Educacionais, que tem critérios semelhantes às perguntas feitas pelo inquérito federal.
A preparação escolar é um conceito relativamente novo, tendo as directrizes do painel surgido na década de 1990. Historicamente, tem havido poucas expectativas para as crianças que entram no jardim de infância, embora alguns alunos – muitas vezes de famílias de rendimentos mais elevados – tenham entrado na sala de aula com capacidades mais elevadas do que outros, disse o professor de sociologia da Universidade do Texas, Robert Crosnoe. em Austin. Isto significa que os estados devem proporcionar oportunidades de aprendizagem enriquecedoras antes das crianças entrarem no jardim de infância — para que possam aprender não só o ABC, mas também competências como comunicação e resolução de problemas durante as brincadeiras.
“Se nos concentrarmos apenas nas coisas acadêmicas, percorreremos um longo caminho”, disse Crosnoe.
Seu filho está pronto para o jardim de infância? Esta não é uma resposta fácil
Existem algumas maneiras de medir a prontidão, mas cada método tem suas desvantagens, disse Jill Cannon, pesquisadora sênior de política do think tank de política global Rand.
Os pais podem responder a perguntas sobre os seus filhos – como no Inquérito Nacional de Saúde Infantil – mas pode haver preconceitos ou interpretações erradas, especialmente se a sua primeira língua não for o inglês. Os professores podem avaliar as crianças, mas a interpretação do comportamento das crianças depende muitas vezes de quem faz a avaliação.
O tempo para medir a prontidão também pode ser um fator.
A idade de uma criança quando entra no jardim de infância, geralmente aos 5 anos, pode afetar a prontidão, já que as crianças vários meses mais velhas estão frequentemente na mesma classe que as crianças de 5 anos.
“Seis meses não significam nada para mim agora, mas nesse tempo… aprendi muito. Cresci muito”, disse Cannon. “Essas crianças crescem muito durante os anos escolares.”
Como preparar seu filho
Se o seu filho estiver agendado para uma avaliação de preparação para o jardim de infância, não se preocupe. A maioria dos especialistas concorda que os testes de prontidão são importantes para identificar a ajuda que as crianças precisam.
Quando se trata de prontidão social e emocional, a maioria das crianças se recupera no primeiro ou segundo mês se não estiverem prontas, diz a professora de transição Amy DiStefano, que também leciona no jardim de infância há 22 anos. De acordo com as orientações do Painel Nacional de Objectivos Educativos, os jardins de infância devem poder revezar-se e trabalhar em conjunto. Eles também devem ser capazes de compreender os sentimentos dos outros e expressá-los.
DiStefano, que leciona na Taper Avenue Elementary em San Pedro, disse que avalia a preparação para o jardim de infância com base na capacidade dos alunos de seguir instruções passo a passo e na capacidade de se comunicarem consigo mesmos e com os adultos, especialmente na resolução de problemas, no compartilhamento e no pedido de ajuda.
A preparação pode ser medida de diferentes maneiras, diz Bruce Fuller, professor de educação na UC Berkeley. As competências de alfabetização precoce podem ser importantes para os distritos escolares e os decisores políticos, à medida que as crianças se preparam para os exames estaduais no próximo ano. Os professores muitas vezes observam o comportamento de uma criança na sala de aula: ela levanta a mão, fica na fila? Para os pais, ser capaz de fazer amigos e usar habilidades de trabalho em equipe é essencial.
Os padrões do Painel Nacional de Metas Educacionais indicam que as crianças devem ter consciência dos sons e das letras, compreender como funciona uma história e ser capazes de se expressar através de imagens. Devem ser curiosos e persistentes no seu trabalho, ter um julgamento forte e bom e um bom sentido de números.
“As atividades de aprendizagem precoce em casa, a complexidade da linguagem utilizada pela família, a qualidade do ensino pré-escolar – tudo isto faz uma grande diferença na rapidez com que uma criança se desenvolve”, disse Fuller. “Isto não significa que algumas crianças não serão apanhadas, mas, em geral, as crianças que não estão preparadas para a escola – crianças que não se desenvolvem ao ritmo habitual – provavelmente ficarão para trás na escola primária”.
Como é medida a preparação para o jardim de infância na Califórnia?
A Califórnia não possui uma avaliação estadual para avaliar a preparação para o jardim de infância.
Para avaliar com precisão a preparação para o jardim de infância, a abordagem deve ser minuciosa – e, como resultado, dispendiosa. Os defensores da infância na Califórnia também cometem frequentemente o erro de limitar os testes, disse Fuller.
“Os defensores das crianças apontam o bem-estar emocional, a saúde e as habilidades sociais das crianças como fundamentais”, disse Fuller. “Avaliar os aspectos sociais e emocionais do crescimento é uma ciência inexata. Podemos avaliar todas as crianças de 4 anos, mas podemos não estar medindo as coisas certas.”
Mas os professores podem monitorizar os seus filhos e ajustar as actividades para incentivar o desenvolvimento da forma correcta, disse Gennie Gorback, presidente eleita da California Kindergarten Assn.
“Os professores, especialmente os professores de jardim de infância, são realmente bons em conhecer as crianças onde elas estão, avaliando-as e compreendendo as suas necessidades e planeando atividades e lições em torno de onde elas precisam crescer”, disse Gorback.
Como aumentar a preparação para o jardim de infância
A pesquisa sugere que frequentar um programa pré-escolar de alta qualidade é uma das melhores maneiras de aumentar a preparação para o jardim de infância.
Contudo, os currículos do ensino secundário variam amplamente nos Estados Unidos e existem prioridades em certas áreas de desenvolvimento, como a alfabetização. E a qualidade das escolas secundárias pode variar muito.
Na Califórnia, o Governador Gavin Newsom supervisionou recentemente a expansão do jardim de infância transitório, que procurava proporcionar educação gratuita a crianças de 4 anos em escolas públicas. Deu às crianças “uma janela de oportunidade” para desenvolverem as suas competências sociais e emocionais na preparação para o jardim de infância, disse Gorback.
Mas as expectativas de alguns alunos do jardim de infância são empurradas para níveis mais jovens, incluindo o desenvolvimento social, disse ela.
Alguns critérios para a qualidade do ensino médio são universais. Muitos especialistas em educação infantil confiam nos 10 indicadores de qualidade do Instituto Nacional de Pesquisa em Educação Infantil para fazer uma avaliação ampla de todos os estados que oferecem programas públicos de pré-escola. Os pais podem usar estes padrões como um guia na escolha de uma escola secundária que possa ajudar a preparar os seus filhos para o próximo passo.
Sequeira reporta sobre a iniciativa de educação infantil do The Times, com foco na aprendizagem e no desenvolvimento das crianças da Califórnia, desde o nascimento até os 5 anos de idade. latimes.com/earlyed. Seminara escreve para a Associated Press. Todd Feathers, da Associated Press, contribuiu para este relatório.
