Aos 95 anos, a celebridade Dolores Huerta fez uma declaração chocante e comovente na quarta-feira, após uma investigação do New York Times sobre alegações de abuso sexual contra seu amigo Cesar Chavez.
Chávez recusou, disse ele. Duas vezes – duas vezes deu à luz a gravidez.
“Nunca me chamei de vítima, mas agora entendo que sou uma sobrevivente – da violência, do abuso sexual, de homens dominadores que me viam, e a outras mulheres, como propriedade ou algo a ser controlado”, escreveu Huerta na quarta-feira. “Há muito tempo que guardo esse segredo.
Tal como tantas mulheres que carregaram o fardo da sua própria agressão por trás de uma cortina de ferro de culpa e vergonha, Huerta encontra-se agora na difícil e dolorosa posição de não só reviver este trauma quando este se tornar público, mas também de o explicar ao resto de nós.
Como as mulheres corajosas do arquivo Epstein; como a nossa primeira colega Jennifer Siebel Newsom e as corajosas mulheres que enfrentaram Harvey Weinstein; como Cassie Ventura; como E. Jean Carroll; tal como Christine Blasey Ford, Huerta junta-se às fileiras das mulheres forçadas a justificar as suas respostas aos abusos cometidos por homens poderosos.
É claro que Huerta não deveria participar neste ritual de respeito próprio, mas ele e Chávez estão ligados pelos seus legados como dois dos maiores lutadores pelos direitos civis da nossa história. Agora, esta verdade oculta reescreve não apenas a sua história, não apenas a sua – mas toda a lenda do movimento operário que cresceu a partir dos vinhedos da Califórnia numa história definidora do poder e da esperança do Golden State.
Se Chávez for um predador, onde estaremos? Em que acreditamos quando até nossos heróis são fantasmas, como o Pink Floyd alertou há muito tempo?
“Este é um dia muito difícil”, disse o porta-voz de Huerta, Erik Olvera. “É inacreditável para ele.”
E para todos nós.
Denunciar abuso
Uma investigação do New York Times constatou o assédio e abuso de Chávez contra duas mulheres que eram adolescentes na época do incidente. Huerta, a senhora de 95 anos mais esperta que já vi, também disse aos repórteres que Chávez a forçou a ter sexo quando ela tinha 30 anos, uma vez por manipulação e outra pela força.
“Foi a primeira vez que fui enganado e forçado a fazer sexo com ele, e não senti que não pudesse falar porque ele é alguém que admiro, meu chefe e líder do movimento ao qual dediquei muitos anos da minha vida”, escreveu ele em seu comunicado. “Na segunda vez fui forçado, contra a minha vontade, e num mundo onde me senti preso.”
Huerta teve duas filhas desses encontros e as deu para outra família criar, embora fosse próximo de ambas, disse Olvera, seu porta-voz.
Olvera disse que Huerta não tinha conhecimento das alegações das outras duas mulheres entrevistadas pelo New York Times até que o repórter o contatou, há algumas semanas.
“Ele literalmente pensou que era o único”, disse Olvera. “A condenação é muito pesada para ele.”
Quando a notícia foi divulgada esta semana, o choque – e não a descrença – encheu os círculos políticos e laborais onde Chavez é reverenciado (ele morreu em 1993) e Huerta continua activo. Apesar da idade, ele discursa em diversos eventos todas as semanas e está no Capitólio do Estado defendendo os direitos dos trabalhadores.
Embora Huerta nunca tenha falado sobre os ataques de Chávez contra ele, a sua lealdade e estilo autocrático – e os rumores de má conduta – têm sido documentados há anos. Na sua biografia de 2014, a jornalista Miriam Pawel esclareceu algumas destas queixas, bem como a relação de Chávez com a sua esposa.
Em comunicado, o sindicato United Farm Workers classificou as alegações de “profundamente chocantes”.
Ele cancelou todos os eventos para comemorar o próximo Dia de Cesar Chavez – um feriado – e está trabalhando em uma resposta focada nos sobreviventes com especialistas externos para garantir o caminho certo e incluir outras pessoas para contar suas histórias.
O senador Alex Padilla, que trabalhou com Huerta durante anos, mas era uma criança quando Chávez estava no poder, apelou à “tolerância zero para a exploração, o abuso e o silenciamento das vítimas, independentemente de quem esteja envolvido”.
“Enfrentar verdades dolorosas e garantir a responsabilização é essencial para honrar os valores que o movimento agrícola mais amplo defende – valores enraizados na dignidade e na justiça para todos”, disse Padilla.
Os tempos estão mudando
Se há algum pequeno consolo neste desastre, é na sua resposta. Até agora temos estado a salvo dos ataques habituais às nossas vítimas – embora certamente não sejam visíveis ao público.
Embora Huerta possa carregar culpa, tal como todos os sobreviventes injustos, a narrativa actual mudou rápida e vigorosamente o caminho a seguir. Suspeito que poucas pessoas ousariam chamar Huerta de mentiroso ou desafiar suas motivações. Suspeito que sem a sua declaração, outras mulheres progressistas seriam tratadas de forma diferente.
Posso imaginar que se ela estivesse falando na época, como uma jovem mãe na década de 1970, uma mulher latina na cultura dominada pelos homens do Vale Central, provavelmente encontrou pouco alívio.
Como foi para ele, durante todos esses anos, saber que o homem a quem servimos tinha esse lado terrível?
Mas depois de 60 anos de trabalho árduo, Huerta é forte por si só. E depois de 60 anos de silêncio, Huerta queria usar esse poder para apoiar outras mulheres que se manifestassem. Olvera disse que Huerta tomou essa decisão ao ler o artigo do New York Times e perceber pela primeira vez que os sobreviventes eram crianças quando o abuso ocorreu.
“Quando ele descobriu, eu pensei, preciso sair e contar minha história”, disse ele. “Eles não querem ficar sozinhos.”
No final, todos os sobreviventes ficam sozinhos porque o que precisa de ser curado é uma alma esmagada pelo mal sem sentido da ganância carnal, uma dor tão pessoal e única que mesmo os sobreviventes não conseguem compreender completamente. Exigir responsabilização é ousado e nobre face à destruição pessoal que se estende por anos, até mesmo décadas. Nem todos os nossos heróis são fantasmas.
“Sua coragem e sua voz são importantes”, disse Siebel Newsom. “Eles estão abrindo a porta para que muitos mais os sigam e contem suas histórias, para que este ciclo de horror repetido por homens poderosos seja logo quebrado.”
Agora era claro para estas mulheres: Chávez era um predador – um homem poderoso que usava o seu poder para manipular e coagir mulheres e raparigas ao sexo.
No final, todo o bem que Chávez fez, a força e a dignidade que trouxe não só aos agricultores, mas aos imigrantes em todo o país, ficarão para sempre ligados a esta verdade horrível – mesmo que o movimento seja muito mais do que apenas uma pessoa.
Chávez conseguiu esse final. Esperamos que, para Huerta e outros sobreviventes, falar abertamente seja o início da cura.
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Fique dourado,
Anita Chabria
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