PRISTINA, Kosovo — A provocação marcou as celebrações da independência do Kosovo na terça-feira, quando milhares de pessoas se juntaram a marchas em apoio a antigos combatentes que estão a ser julgados num tribunal holandês por alegados crimes durante a guerra separatista de 1998-1999 na Sérvia.
Os manifestantes, muitos envoltos em bandeiras albanesas vermelhas e pretas, enfrentaram o frio e a neve na capital, Pristina, para demonstrar a sua oposição ao caso de Haia contra o antigo presidente e líder rebelde Hashim Thaci e três outros acusados de atrocidades durante e após a guerra que matou cerca de 13 mil pessoas.
Na terça-feira, as forças de segurança do Kosovo desfilaram em Pristina como parte de uma cerimónia de independência e o Parlamento realizou uma sessão especial.
A guerra começou em 1998, quando o rebelde Exército de Libertação do Kosovo lançou uma luta pela independência e a Sérvia respondeu com uma repressão brutal. A guerra terminou depois que a OTAN bombardeou a Sérvia durante 78 dias em 1999, forçando-a a retirar as suas tropas do território.
A Sérvia ainda não reconhece a declaração de independência do Kosovo em 2008 e é uma fonte de tensão persistente na agitada região dos Balcãs. À medida que tanto o Kosovo como a Sérvia procuram aderir à UE, foram informados de que devem legalizar as relações antes de aderirem.
Os procuradores da Câmara Especializada do Kosovo em Haia – que fazem parte do sistema de justiça legal do Kosovo apesar de viverem no estrangeiro – pediram uma pena máxima de 45 anos de prisão para Thaci e os outros arguidos. Thaci também enfrenta um julgamento separado por acusações de intimidação de testemunhas, que começará este mês.
Autoridades e manifestantes no Kosovo criticaram o processo como politizado e desalinhado com a Sérvia, cujos antigos líderes políticos e militares foram julgados e condenados por um tribunal especial da ONU por crimes no Kosovo.
Os manifestantes na marcha de terça-feira seguravam cartazes com os dizeres “A história não pode mais ser escrita” e “Liberdade para os libertadores”. Eles colocaram uma cerca de ferro ao redor do monumento histórico da independência e colocaram uma faixa com os dizeres “Kosovo na prisão”.
O Presidente Vjosa Osmani disse num comunicado que “a verdade não pode ser mudada tentando reescrever a história ou desacreditando e menosprezando a luta do povo do Kosovo pela liberdade”.
O primeiro-ministro Albin Kurti acrescentou que “a guerra liderada pelo KLA é pura (luta) de libertação e guerra anticolonial… uma luta justa das pessoas que foram ocupadas e oprimidas sob o apartheid.”
Em Belgrado, o gabinete de ligação do governo sérvio para o Kosovo descreveu a declaração de independência há 18 anos como uma “violação flagrante do direito internacional”. A declaração alegava “terrorismo sistémico” e perseguição da minoria sérvia no Kosovo.
Os Estados Unidos e a maioria dos países da União Europeia estão entre os mais de 100 países que reconheceram a independência do Kosovo, enquanto a Rússia e a China apoiaram a reivindicação do território pela Sérvia.
Thaci renunciou em 2020 para se defender de 10 acusações de crimes contra a humanidade e crimes de guerra.
O tribunal e um gabinete do procurador foram criados na sequência de um relatório de 2011 do Conselho da Europa, um órgão de direitos humanos, na sequência de alegações de que combatentes do KLA exportaram órgãos colhidos de prisioneiros e mataram colegas sérvios e albaneses. As alegações de extração de órgãos não estão incluídas nas acusações emitidas pelo tribunal.
Cimili escreve para a Associated Press. A redatora da AP Jovana Gec contribuiu para este relatório de Belgrado, Sérvia.
