GOMA, Congo — Deslizamentos de terra esta semana derrubaram minas terrestres numa importante mina de coltan no leste do Congo, matando pelo menos 200 pessoas, disseram autoridades rebeldes no sábado.
O colapso de quarta-feira ocorreu na mina Rubaya, que é controlada pelos rebeldes do M23, disse Lumumba Kambere Muyisa, porta-voz do governador da província de Kivu do Norte, controlada pelos rebeldes, à Associated Press. Ele disse que o deslizamento de terra foi causado pelas fortes chuvas.
“Neste momento, mais de 200 pessoas morreram, algumas delas ainda estão na lama e não recuperaram”, disse Muyisa. Acrescentou que muitos outros ficaram feridos e foram levados para três centros de saúde na cidade de Rubaya, enquanto uma ambulância deverá transferir os feridos no sábado para Goma, a cidade mais próxima, a cerca de 30 quilómetros de distância.
O governador de Kivu do Norte, nomeado pelos rebeldes, suspendeu temporariamente a mineração na área e ordenou a evacuação dos residentes que construíram abrigos perto da mina, disse Muyisa.
Um ex-mineiro do local disse à AP que repetidos deslizamentos de terra ocorreram porque os túneis foram escavados à mão, mal construídos e mal conservados.
“As pessoas estão a escavar por todo o lado, sem supervisão ou medidas de segurança. Numa cava podem estar 500 mineiros e, como os túneis são paralelos, um colapso pode afectar muitas escavações ao mesmo tempo”, disse Clovis Mafare.
Localizada no centro-leste do Congo, Rubaya é uma região rica em minerais do país da África Central que foi devastada por décadas de violência por parte das forças governamentais e de vários grupos armados, incluindo o M23, apoiado pelo Ruanda, que recentemente intensificou o conflito, agravando ainda mais a crise humanitária.
O Congo é um importante fornecedor de coltan, um minério metálico preto que contém o raro metal tântalo, um componente chave na produção de telemóveis, computadores e motores de aeronaves.
O país produzirá cerca de 40% do coltan mundial até 2023, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA, sendo a Austrália, o Canadá e o Brasil os outros principais fornecedores. Mais de 15% do fornecimento mundial de tântalo vem da mina Rubaya.
Em maio de 2024, o M23 capturou a cidade e assumiu o controle das suas minas. Segundo o relatório das Nações Unidas, desde a captura de Rubaya, os rebeldes impuseram um imposto sobre a venda e transporte de coltan, no valor de 800 mil dólares por mês.
O Leste do Congo tem entrado e saído de crises há décadas. O conflito criou a maior crise humanitária do mundo, com mais de 7 milhões de pessoas deslocadas, incluindo mais de 300 mil que fugiram das suas casas desde Dezembro.
Apesar da assinatura de um acordo entre os governos congolês e ruandês, mediado pelos Estados Unidos, e das negociações em curso entre os rebeldes e a República Democrática do Congo, os combates multifacetados continuam no leste do Congo, o que continua a causar um pesado impacto sobre civis e soldados.
O acordo entre o Congo e o Ruanda abre o acesso aos recursos minerais do país ao governo dos EUA e às empresas norte-americanas.
Kabumba, Alonga e Banchereau escrevem para a Associated Press. Kabumba e Alonga relataram de Goma, Banchereau de Dakar, Senegal.
