Os moradores lotaram o salão e invadiram o estacionamento durante a reunião de quinta-feira do Conselho de Supervisores do Condado Imperial para solicitar comentários sobre os planos de construção de uma enorme instalação industrial sem uma revisão ambiental.
Os oradores opuseram-se fortemente ao projecto, citando inúmeras preocupações de saúde e ambientais, e criticaram o conselho por permitir que a proposta avançasse apesar dos protestos da comunidade.
“Este projecto não é isolado; afecta bairros reais, famílias e escolas e dá um exemplo de como tratar os seus eleitores”, disse Gina Snow, que vive perto do local proposto. “A menos que todo o escopo deste projeto possa ser claramente apresentado e verificado de forma independente, os moradores serão solicitados a tomar decisões sem a informação que merecem”.
Kristian Salgado instou o conselho a seguir a orientação da Câmara Municipal de Monterey Park, que foi divulgada recentemente
suspensão do centro de informações e colocará a questão em votação pública depois que o projeto proposto tiver causado oposição da comunidade.
“Em todos os Estados Unidos, as comunidades estão a resistir a estes projectos”, disse Salgado. “Este desenvolvedor não é exceção – nenhum centro de conhecimento deve ser aprovado por direitos.”
A Imperial Valley Computer Manufacturing, uma empresa de responsabilidade limitada com sede na Califórnia que começou há dois anos, quer desenvolver um centro de 950.000 pés quadrados no condado dedicado a operações avançadas de inteligência artificial. A empresa afirma que criará empregos e gerará US$ 28,75 milhões em impostos anuais sobre a propriedade.
O conselho está avançando na finalização da proposta e concedeu uma isenção à Lei de Qualidade Ambiental da Califórnia – um ponto de discórdia para muitos residentes. A CEQA é uma lei estadual importante que exige que os projetos sejam minuciosamente analisados quanto aos impactos sociais e ambientais antes de serem lançados.
Nos últimos meses, os residentes enviaram petições, manifestaram-se em reuniões distritais, reuniram-se nas ruas e formaram uma organização comunitária, Not in My Backyard Imperial., desafiar a instalação e exigir uma revisão do CEQA.
“O que estamos fazendo?” Sergio Pesqueria perguntou à diretoria na quinta-feira. “Há uma ação judicial, há milhares de assinaturas contra este projeto, tivemos mais de quatro horas de comentários públicos na comissão de planejamento anterior, tivemos que prorrogá-lo por uma hora esta noite por causa da forte oposição – mas aqui vamos nós com este projeto.”
A Prefeitura de Imperial entrou com ação contra o município, alegando que o projeto não deveria ter recebido CEQA. Sebastian Rucci, CEO da Imperial Valley Computer Manufacturing, está atualmente processando a cidade, alegando que o data center foi operado de forma injusta.
Rucci disse anteriormente que o centro utilizará águas residuais recicladas e um gerador de gás natural certificado pela EPA para ajudar a reduzir os danos ambientais. Ele apresentou vários estudos que concluíram que o projeto teria pouco impacto na comunidade local – ele reiterou esse ponto na quinta-feira e disse aos moradores que poderiam ver o estudo no site da empresa.
Um orador, José Garcia, apelou à comunidade para apoiar o projecto porque irá criar empregos para os trabalhadores da construção. Disse que muitos dos que trabalham na área de trabalho estão muito desanimados pela dificuldade de encontrar trabalho, e alguns vivem com medo de não conseguirem sustentar os filhos.
“Não podemos impedir uma plataforma dos seus eleitores”, disse Garcia ao conselho. “Temos que fazer isso para todos.”
Alguns moradores questionaram por que o nome da empresa que planeja usar o centro para operar inteligência artificial foi omitido. Rucci disse anteriormente ao Times que a empresa é uma das grandes hiperescaladoras em inteligência artificial, mas não quis dizer quem é por causa da controvérsia em curso sobre o projeto.
Ao final da reunião, os conselheiros agradeceram aos palestrantes pelo compartilhamento de ideias e afirmaram que todas as falas foram bem ouvidas.
Os data centers existem há décadas, mas estão mudando e se expandindo rapidamente devido ao crescimento da inteligência global.
Universidade Cornell pesquisador no ano passado Estima-se que o aumento da IA poderia adicionar 24 a 44 milhões de toneladas de dióxido de carbono à atmosfera anualmente até 2030, o equivalente a adicionar 5 a 10 milhões de carros às estradas dos EUA. Os pesquisadores concluíram que seriam derramados de 731 a 1.125 milhões de metros cúbicos de água por ano.
