O Moreno Valley Mall, no condado de Riverside, fechou na quarta-feira porque seu proprietário enfrentou violações de segurança contra incêndio que levaram a cidade a fechar a maior parte do amplo shopping center.
O supermercado local é o centro de Moreno Valley, atendendo clientes dos condados de Riverside e San Bernardino. Foi construído em 1992 no local do antigo Riverside International Raceway, que foi considerado um dos melhores autódromos do país e uma atração constante em todo o sul da Califórnia durante décadas antes de ser fechado em 1989.
Em 19 de fevereiro, as autoridades municipais “marcaram” o shopping pela falha do proprietário em resolver diversas questões pendentes relacionadas ao sistema de proteção contra incêndio.
Os proprietários disseram que estão “trabalhando duro para acabar com esta interrupção”.
Partes do shopping de 1,1 milhão de pés quadrados foram consideradas inseguras pelos inspetores de incêndio do condado e do estado, que recomendaram que fossem fechadas “até que todas as medidas de salvamento estejam em vigor”, disse a cidade em um comunicado.
As lojas Macy’s e JCPenney são edifícios independentes no shopping com sistemas de proteção contra incêndio independentes e separados da estrutura do shopping, permitindo que permaneçam abertos, disse a cidade.
Também está aberto o cineplex de 16 telas do Harkins Theatres.
A vereadora Elena Baca-Santa Cruz disse ao Riverside Press-Enterprise que o shopping tem “centenas de violações”, embora nove delas o impeçam de reabrir.
“Por exemplo, não há geradores de reserva. Se faltar energia, todo o lugar ficará escuro, e isso é uma violação de segurança.” Baca-Santa Cruz disse na semana passada.
O proprietário do shopping, IGP Business Group, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas o proprietário Matt Ilbak disse em uma postagem recente no Instagram que um novo produtor havia sido instalado. A empresa atualizou seu sistema de extinção de incêndios e está trabalhando para resolver “todos os problemas da cidade”.
Outras reclamações da cidade sobre a operação do shopping pela IGP foram descritas em uma carta de janeiro a Ilbak que citava violações do código de incêndio, bem como reclamações sobre “violações de manutenção de propriedade” que incluíam calçadas e cercas rachadas e plantas mortas do lado de fora. O shopping não tinha iluminação externa, disse a cidade, e os grafites eram resultado de manutenção atrasada ou negligenciada.
Em Orange County, o Westminster Mall, um shopping outrora popular que foi profanado por pichações e vandalismo desde que fechou no ano passado, está prestes a ser demolido em breve.
Serão substituídos por apartamentos, hotéis e algumas lojas e armazéns, parte de uma tendência nacional que está a ver centros comerciais ultrapassados e falidos em áreas movimentadas serem substituídos por empreendimentos de uso misto que muitas vezes incluem habitação. O processo é muitas vezes demorado, deixando as lojas vazias vulneráveis à exploração.
