A divisão entre os ideais ambientais democratas e as preocupações dos eleitores da Califórnia sobre a acessibilidade, especialmente os preços do gás, ficou patente durante um fórum ambiental entre os principais candidatos democratas do estado, na quarta-feira.
Os democratas questionaram o impacto econômico que a Califórnia pode enfrentar devido à meta do governador Gavin Newsom de fazer a transição do estado para veículos com emissão zero, uma política que proíbe a venda de carros e caminhões novos movidos a gasolina até 2035. A administração Trump tentou cancelar a política eliminando o imposto federal para a compra de tais veículos, em violação dos padrões da Califórnia.
“É absolutamente verdade que muitas pessoas hoje não conseguem entender como escolher” um carro elétrico, disse a deputada ex-Katie Porter de Irvine. “A realidade é que, especialmente com o fim do financiamento federal e os cortes do (presidente) Trump, um carro eléctrico custa frequentemente 8.000 ou 10.000 dólares a mais.
Tanto Porter quanto o desafiante democrata Xavier Becerra, que atuou como secretário de saúde e recursos humanos no governo do ex-presidente Biden, disseram que, como governadores, se concentrarão em tornar os carros mais acessíveis e práticos. Porter disse que o custo de compra de carros com emissão zero precisa ser comparado ao dos movidos a gasolina, e Becerra disse que a Califórnia precisa ter estacionamentos para que “os motoristas não tenham que se preocupar em chegar ao seu destino”.
“Sabemos que nosso futuro está na energia limpa e em tornar o meio ambiente o mais limpo possível”, disse Becerra. “Temos que torná-lo acessível para a família.”
Porter e Becerra juntam-se a dois outros democratas na corrida para governador da Califórnia em 2026 – o ex-fundador de fundos de hedge que se tornou ambientalista Tom Steyer e o deputado Eric Swalwell de Dublin – no evento de Pasadena organizado pelos Eleitores Ambientais da Califórnia, o Centro de Direito, Energia e Meio Ambiente da UC Berkeley, o Fundo de Ação do Centro Climático e o Fundo de Ação do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. Os democratas concordaram amplamente em questões como a luta contra as alterações climáticas, a aceleração da transição para energias limpas e a protecção dos recursos hídricos da Califórnia.
A coligação convidou os seis candidatos que receberam apoio significativo nas últimas sondagens de opinião pública. O republicano Chad Bianco, xerife do condado de Riverside, e Steve Hilton, ex-comentarista da Fox News, não responderam a um convite para participar do fórum, liderado por Sammy Roth, autor de Climate-Colored Goggles on Substack, e Louise Bedsworth, diretora executiva do centro da UC Berkeley.
Newsom, que admitiu estar considerando uma candidatura presidencial em 2028, está completando o último ano de seu segundo mandato como governador e está impedido de concorrer a um cargo público.
O elevado custo de vida do estado, incluindo os elevados preços do gás, continua a ser uma vulnerabilidade política para os democratas que apoiam a agenda ambiental progressista da Califórnia.
Em outra questão polêmica enfrentada pelo estado, a maioria dos candidatos democratas evitou na quarta-feira o túnel Sacramento River-San Joaquin Delta, uma proposta massiva e controversa para transferir água para o sul da Califórnia e o Vale Central. Embora tenha sofrido várias modificações, o conceito remonta à primeira candidatura do governador Jerry Brown ao governo da Califórnia, há mais de quatro décadas.
Apesar dos esforços de Newsom para agilizar o projeto, ele foi paralisado por investigações ambientais e ações judiciais. Outro obstáculo legal foi atingido este mês, quando o plano do estado para financiar o túnel de 72 quilómetros foi rejeitado pelo Supremo Tribunal.
Swalwell, Porter e Steyer argumentaram que havia uma maneira mais rápida e barata de coletar e entregar água às regiões sedentas da Califórnia.
“Temos que avançar mais rápido do que o túnel Delta em termos de resolução do problema da água”, disse Steyer, acrescentando que os dados e a tecnologia podem ser usados para fornecer água de forma mais eficiente às explorações agrícolas.
Swalwell disse que não apoiava o projeto “como está atualmente projetado” e propôs cobrir “640 quilômetros de canais” com painéis solares.
Durante o fórum de quarta-feira, Becerra também cometeu uma gafe ao se referir ao programa solar nos telhados da Califórnia com o que alguns consideraram um insulto antijudaico.
“Precisamos ir atrás dos tímidos”, disse Becerra. “Sabemos que há pessoas que enganam as famílias quando falam de energia solar no telhado, por isso temos de garantir que isso não acontece para que possam beneficiar do sol”.
O termo não é considerado tão depreciativo como outras calúnias anti-semitas e tem sido usado frequentemente na última década, observou a porta-voz da campanha, Becerra, após o evento.
“O secretário Becerra nunca achou essa palavra ofensiva e certamente não quis dizer que fosse desrespeitosa com ninguém”, disse uma porta-voz da campanha. “Ele falou sobre proteger os californianos trabalhadores e de baixos salários, que muitas vezes são aproveitados por jogadores sem escrúpulos.”
