Uma mulher atacada por um cachorro em um abrigo de Los Angeles recebeu US$ 5,4 milhões de um júri.
Genice Horta, 51 anos, disse que nem o abrigo nem o grupo de resgate lhe disseram que o cão, um Malinois belga chamado Maximus, havia mordido um adolescente e um funcionário do abrigo, mandando ambos para o hospital.
Depois de seis cirurgias para reparar o osso e o nervo do braço direito, Horta ficou com danos permanentes, disse seu advogado em seu processo de 2022.
Após um julgamento de 10 dias, um juiz do Tribunal Superior de Los Angeles decidiu no mês passado que a cidade era 62,5% responsável, o grupo de resgate HIT Living Foundation 25% responsável e Horta 12,5% responsável pelas despesas médicas e dor e sofrimento.
É o terceiro acordo multimilionário nos últimos anos envolvendo alegações de que os abrigos de animais da cidade não notificaram os abrigos de animais da cidade de que cães morderam e feriram gravemente pessoas, conforme exigido pela lei estadual.
O caso de Horta “revelou uma série de erros graves e evitáveis cometidos ao alertar sobre o histórico de mordidas de Maximus e a adopção e falta de controlo de cães perigosos”, disse um dos seus advogados, Ivan Puchalt, num comunicado.
Um porta-voz do Ministério Público de Los Angeles não respondeu a um pedido de comentário.
Agnes Sibal-von Debschitz, diretora de comunicações da LA Animal Services, disse em comunicado que, de acordo com a política do departamento, “os funcionários devem fornecer uma declaração de mordida e comportamento a qualquer pessoa que receba um animal com histórico animal”.
A política foi emitida oficialmente em novembro passado em resposta a um acordo de US$ 3,25 milhões que a cidade alcançou com Kristin Wright, que foi gravemente ferida por um touro que ela pegou de um abrigo no sul de Los Angeles. Wright disse que o abrigo não a informou que o cachorro havia mordido o rosto da mãe do ex-dono.
Num caso semelhante, Argelia Alvarado recebeu uma doação de 7,5 milhões de dólares da cidade em junho de 2024, depois de o seu filho ter adotado um touro de um abrigo que o atacou violentamente e perdeu a mão. O abrigo não revelou aos filhos de Alvarado que o cachorro havia mordido os dois braços de um corredor.
Heather Crowe, fundadora da HIT Living Foundation, disse em um e-mail no sábado que seu grupo ajudou um grupo de resgate do Arizona a adotar Maximus, retirando-o oficialmente do abrigo e adotando-o. O grupo do Arizona, Pampering Pet Rescue, contratou Horta para levar Maximus de um abrigo de animais em East Valley para o Arizona, disse Crowe.
De acordo com documentos judiciais, alguém do grupo do Arizona representou a HIT na contratação de Horta.
Horta não tinha experiência anterior com cães de abrigo, segundo o procurador da cidade.
Em 23 de Setembro de 2020, depois de o pessoal do abrigo ter dito a Horta que Maximus tinha “ansiedade doméstica”, ela deu ao cão comida contendo trazodona, um medicamento ansiolítico comum para cães, de acordo com a queixa do advogado de Horta.
Máximo aceitou o tratamento, depois atirou e prendeu-se à mão e ao braço direito de Horta. Um vídeo obscuro do ataque foi reproduzido no tribunal durante o julgamento.
Horta disse que o pessoal do abrigo que levou Maximus para o carro não conseguiu controlá-lo e nunca lhe disse que o cão era perigoso. Durante o ataque, o trabalhador segurou um poste de aço com um arame em volta do pescoço de Maximus.
O funcionário, José Humildad, testemunhou que disse a Horta para não abordar Máximo com tratamento médico.
O ex-dono de Maximus o entregou ao abrigo depois que ele mordeu a filha de 15 anos na perna, deixando um corte profundo e necessitando de tratamento hospitalar, segundo o advogado de Horta, e semanas depois, Maximus mordeu um funcionário do abrigo que foi ao pronto-socorro com uma mordida na barriga.
Horta disse que nunca foi informada sobre os ataques, o que tornou Maximus inelegível para adopção pública, e ela foi colocada na lista Nova Esperança da cidade, que é acessível ao resgate sem fins lucrativos.
A equipe do abrigo registrou Maximus “mordendo e atacando severamente um transeunte na virilha”, de acordo com o advogado de Horta. Um funcionário escreveu: “USE CUIDADO!!!”
Os advogados de Horta dizem que Maximus é tão perigoso que deveria ser despedido.
A cidade pressionou por essa interpretação.
Os abrigos de animais de Los Angeles não são o “corredor da morte à meia-noite no Mississippi”, disse Atty. Joshua Quinones disse nos argumentos finais. “Esta é uma operação de resgate.”
Quinones também confirmou que Maximus já havia sido vendido para a HIT Living Foundation quando mordeu Horta.
Tentando encontrar um lar para Maximus, o resgatador de animais postou várias vezes no Instagram dias antes do cachorro de 1 ano morder Horta, descrevendo-o como um “bebê incompreensivelmente lindo” e um “jovem problemático” em perigo de ser resgatado.
O artigo dizia que Maximus tinha histórico de mordidas, mas não dava detalhes.
