No mesmo dia em que ela anunciou sua candidatura surpresa para prefeito, Nithya Raman, membro do Conselho Municipal de Los Angeles, foi convocada para se tornar membro dos Socialistas Democratas da América.
Ele queria se reunir com os líderes do grupo para explicar sua recente decisão de desafiar a aliada de longa data, a prefeita Karen Bass, o que surpreendeu a todos na cidade.
Dois dias depois, Raman se encontrou em sua casa em Silver Lake com líderes do DSA-LA, que apoiaram suas duas candidaturas ao Conselho Municipal, mas se opuseram a ele em algumas questões.
Leslie Chang, copresidente do capítulo de 5.000 membros, lembra-se de Raman dizendo: “‘A mídia vai me pintar como um candidato do DSA e tenho um relacionamento com você e estou interessado em manter esse relacionamento. Então, vamos conversar.’
A DSA-LA, que se recusou a endossar a disputa para prefeito, decidirá no sábado se reabrirá o processo de endosso.
Alguns membros acreditam que o endosso do prefeito retirará dinheiro de serviços bancários por telefone e de batidas de porta na lista de seis candidatos locais que ele já apoia.
À medida que o processo avança, a questão é se devemos apoiar Raman ou Rae Huang, um activista da Câmara que alguns membros consideram mais alinhado com os ideais socialistas, enquanto outros o consideram menos elegível. O grupo também pode decidir não apoiar um candidato.
Leslie Chang, copresidente da seção de Los Angeles dos Socialistas Democratas da América, durante um protesto no Molina Grand Park, em Los Angeles, em 18 de março.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
A candidatura a prefeito seria a medida de maior destaque da organização local em uma cidade que cresceu em poder desde que Raman bateu à porta para sua primeira campanha em 2020. Além de Raman, três outros políticos apoiados pelo DSA têm assento no Conselho Municipal de 15 membros.
Em Nova Iorque, Zohran Mamdani, membro do DSA, foi recentemente eleito presidente da Câmara com uma plataforma para acabar com as rendas e com os autocarros gratuitos.
“Seria um grande golpe para o DSA ter um de seus candidatos concorrendo à prefeitura (de Los Angeles)”, disse Sara Sadhwani, professora de política do Pomona College.
O reverendo Rae Huang, que está concorrendo à prefeitura de Los Angeles, juntou-se à Fair Games Coalition para anunciar o lançamento da Overpaid CEO Tax Initiative em frente ao Tesla Diner em West Hollywood em 14 de janeiro.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Como membro do conselho municipal, Raman obteve várias vitórias importantes celebradas pelos membros da DSA, incluindo o reforço da protecção dos inquilinos e a aprovação da primeira reforma da lei de controlo de rendas em décadas.
Mas por vezes discordou do grupo, aprovando um orçamento que aumentava os gastos policiais e procurando renovar a Medida ULA, também conhecida como o “imposto residencial” da cidade, para oferecer uma amnistia de 15 anos aos promotores de projectos multifamiliares e comerciais.
A maior ruptura de Raman com o DSA ocorreu durante o ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023, que matou mais de 1.200 israelenses.
A DSA divulgou um comunicado dizendo “não há razão para isso”. Raman chamou de “absolutamente inaceitável o envolvimento com as comunidades em Israel”.
No início de 2024, o DSA criticou Raman por buscar e aceitar o endosso dos democratas para Israel-Los Angeles, um grupo liberal sionista, criticando-o por “aceitar o apoio dos inimigos (do DSA)”.
“Por que as pessoas estão preocupadas em aprovar Nithya como prefeito? Muitas pessoas na liderança da época estavam céticas por causa dessa situação”, disse Noah Suarez-Sikes, membro do comitê diretor da DSA-LA.
Em declaração ao The Times, Raman se autodenominou um “líder independente”.
“Embora partilhe a ênfase da DSA na elevação da classe trabalhadora e daqueles que foram deixados para trás pelo sistema político, discordo dos meus colegas sobre como alcançar os nossos objectivos”, disse ele.
Alguns membros do DSA veem Huang, que é menos conhecido pelo nome da cidade ou pela experiência política, como mais relacionado à cena do grupo do que Raman. Huang pediu “transporte público rápido e gratuito”, bem como mais contribuição pública para o orçamento da cidade.
Huang destacou seu apoio à manutenção do “imposto sobre construção” e também disse ao The Times que isso reduziria o orçamento do Departamento de Polícia e o número de policiais.
Raman disse acreditar que o Departamento de Polícia de Los Angeles deveria manter sua força de trabalho atual de 8.700 policiais juramentados.
Konstantine Anthony, membro do DSA e membro do Conselho Municipal de Burbank que coletou assinaturas para reabrir a janela de aprovação, apoia Huang.
“Ele é o melhor candidato do DSA em todo o país para concorrer a todas as cadeiras”, disse ele.
Keshav Kundassery, membro da DSA desde 2019, apoia Raman.
Embora tenha chamado a campanha de Huang para prefeito de “motivadora”, Kundassery disse que não acha que conseguirá apoio suficiente.
“O DSA deveria estar em campanha para vencer”, disse ele.
A DSA-LA já patrocinou quatro corridas para vereadores, apoiando Hugo Soto-Martínez e Eunisses Hernandez; Faizah Malik, que compete contra Traci Park no Westside; e Estuardo Mazariegos pela vaga no Sul de Los Angeles.
O grupo também apoia Marissa Roy, que é contra City Atty. Hydee Feldstein Soto e Rocío Rivas, membro do conselho escolar LA Unified.
“O que quer que consideremos agora, compreenderemos o equilíbrio de recursos dos seis candidatos e a possibilidade do sétimo”, disse Chang, copresidente da DSA-LA.
O redator da equipe do Times, David Zahniser, contribuiu para este relatório.
