SUQAYLABIYAH, Síria — Uma discussão entre dois homens numa cidade cristã no centro da Síria explodiu num ataque sectário que causou danos generalizados a casas, lojas e carros, num lembrete da violência sectária que se seguirá à queda do líder de longa data, Bashar Assad, em 2024.
O ataque na cidade predominantemente cristã de Suqaylabiyah, na província de Hama, é o mais recente a atingir membros da minoria cristã da Síria, muitos dos quais fugiram do país desde o início de uma guerra de 15 anos que matou meio milhão de pessoas e dividiu profundamente a população.
Não houve relatos imediatos de vítimas nos ataques que duraram até a madrugada de sábado, e que tiveram como alvo propriedades cristãs na cidade muçulmana sunita vizinha de Qalaat al-Madiq.
“Passámos por um estado de terror, medo e ansiedade”, disse Liyan Dweir, cuja loja de roupas foi crivada de balas e ficou gravemente ferida. Seus filhos ficaram aterrorizados durante o ataque que durou horas, disse ela.
Dweir disse que uma discussão entre um residente de Suqaylabiyah e outro de Qalaat al-Madiq levou vários homens da aldeia sunita a invadir a área e atacar lojas, casas e carros.
“Não é justo que as duas cidades tenham entrado em conflito por causa de uma discussão”, disse ele.
Outro residente de Suqaylabiyah, Nafeh al-Nader, disse que os jovens quebraram o portão de sua casa e chutaram um aquecedor a diesel, incendiando um cômodo. Eles tentaram atear fogo em outro cômodo, mas não conseguiram quando vizinhos correram para ajudar e foram espancados por um dos agressores com um pedaço de pau.
As forças governamentais trouxeram reforços para Suqaylabiyah, acabando com a violência. Centenas de moradores marcharam nas ruas no sábado exigindo que todos assumam a responsabilidade e declarem greve até a morte dos perpetradores.
Desde a queda de Assad, em Dezembro de 2024, membros das minorias alauita, drusa e cristã do país têm sido atacados por homens armados leais aos novos governantes islâmicos do país. Centenas de pessoas foram mortas, incluindo alauitas na região costeira da Síria, em Março do ano passado, e drusos, na província de Sweida, no sul, em Julho.
O governo do presidente interino da Síria, Ahmad al-Sharaa, condenou os ataques às minorias, mas muitos o acusam de olhar para o outro lado ou de não conseguir controlar os grupos armados que tenta conter.
Durante a guerra civil na Síria, que começou em 2011, Suqaylabiyah foi detida por forças leais a Assad, enquanto Qalaat al-Madiq foi detida por grupos rebeldes que derrubaram o governo de 54 anos da família Assad.
A raiva aumentou entre muitos sírios depois que as autoridades do país proibiram o consumo de álcool na capital, Damasco. A proibição afecta a comunidade cristã de Damasco, famosa pelos seus restaurantes e bares.
Os cristãos representavam 10% dos 23 milhões de habitantes da Síria antes da guerra. Desfrutaram de liberdade religiosa sob Assad e ocuparam altos cargos no governo. No início, muitos cristãos estavam dispostos a dar uma oportunidade às novas autoridades, mas a situação piorou em Junho, depois de um atentado suicida numa igreja nos arredores de Damasco ter matado 25 pessoas e ferido dezenas.
Albam escreve para a Associated Press.
